С каждым днем я задавалась вопросом, был ли он женат раньше или почему тридцатипятилетний холостяк не был женат раньше. Возможно, он не предпочитал женщин. Такое поведение было общепринятым за пределами преступных организаций. Внутри картеля это была неприемлемая слабость. Я не знала о мафии, но сомневалась, что там много мужчин-геев.
В день визита Лучиано моя младшая сестра Камила сидела на моей кровати, скрестив ноги, и смотрела, как я примеряю платье для важного вечера. Хотя я называла ее своей младшей сестрой, Камиле было восемнадцать, и если бы Дарио предпочел более молодую жену, я не сомневаюсь, что покровитель охотно предложил бы ее вместо меня.
— А что, если он тебе не понравится? — спросила она.
— Я не думаю, что это имеет значение, — я посмотрела на нее грустно. — Речь идет не о симпатиях или любви.
— Я ни за кого не выйду замуж, пока не полюблю.
Ее убежденность заставила меня усмехнуться. — Если у нас с Эмом есть что сказать по этому поводу, ты можешь это сделать.
— А если это папа…? — она посмотрела на меня круглыми изумрудными глазами моего цвета.
— Папа делает то, что должен. Я не уверена, что он рад моей помолвке, но у него не было выбора.
— Если бы я знала, я бы вошла в офис папы в вечер твоей вечеринки и сказала покровителю «нет».
Я покачала головой. — Ты не можешь этого сделать. Это плохо отражается на папе.
Камила встала с кровати и подошла к окну. — Покровителя сегодня здесь не будет, — она повернулась ко мне с надеждой на лице. — Может быть, ты сможешь поговорить с Дарио и сказать ему, что на самом деле не хочешь выходить за него замуж.
— Покровитель разозлился бы и выместил бы это на папе, — я повернулась к зеркалу в полный рост. Мы с мамой вместе покупали это платье. Хотя технически оно было длиннее, чем платье для моей вечеринки, последние пять дюймов представляли собой прозрачную юбку-трубу с такими же сетчатыми вставками на вырезе и на спине. Несмотря на то, что стрижка была немного скромнее, облегающая фигура показывала, что я женщина с соответствующей фигурой. При моем росте пять футов шесть дюймов платье также достаточно обнажало ноги.
— Ты выглядишь красиво, — сказала Камила, наклонив голову. — Подумать только, в следующем году в это время ты не сможешь надеть такое платье.
— Почему?
— Канзас-Сити в декабре. Ты будешь одета как эскимос.
Взяв подушку, я швырнула ее в ее сторону. — Прекрати. Мне просто нужно пальто, которое можно надеть поверх него.
— Я буду скучать по тебе.
Сглотнув комок в горле, я покачала головой. — Еще нет. Я не уйду отсюда, пока не наступит последняя минута. Может быть, я успею на самолет до Озаркса за несколько часов до свадьбы.
Камила засмеялась, когда дверь спальни открылась и вошла мама. Ее взгляд был полностью сосредоточен на мне. — О, Кат, ты потрясающая.
— Они здесь? — нервно спросила я.
— Луис получил известие от их службы безопасности, что они приземлились.
Луис был главой службы безопасности папы. Я глубоко вздохнула. — Как папа относится к итальянской мафии в нашем доме?
Мама повернулась к Камиле.
— Ей восемнадцать, — сказала я. — Она знает, что происходит.
— Он не сказал, — ответила мама, прежде чем понизить голос. — Твой брат, с другой стороны, недоволен. Он приказал Луису и Мигелю удвоить охрану снаружи. Эм беспокоится о том, сколько людей они приведут.
Почему каждая встреча должна быть игрой в шахматы?
— Конечно, капо и его старший сын не могли путешествовать без телохранителей, — Мигель был моим и Камилой телохранителем с тех пор, как мы были детьми. Первоначально он тоже смотрел Эма. Теперь он ответил ему.
Времена изменились.
— Твой отец хочет, чтобы ты познакомилась с Дарио, прежде чем познакомиться с остальной частью его семьи; однако покровитель сказал, что было неправильно исключать Винсента.
Даже находясь за тысячу миль отсюда, покровитель руководил нашим вечером.
— Означает ли это, что папа хочет, чтобы я была внизу, когда они придут?
— Нет, Лола придет за тобой, когда мужчины пойдут в офис.
Мои глаза расширились. — Тебя там не будет? — мне было двадцать три года, но я чувствовала себя в безопасности в присутствии матери.
— Андрес сказал нет.
Моя грудь прижалась к лифу платья. Менее чем через шесть месяцев я выйду замуж за Дарио и буду жить с ним вдали от моей семьи. Он сказал, что хочет жениться на женщине, а не на ребенке. Хотя мне не нравился ход моих мыслей, я знала, что папа прав. Мне нужно было встретиться с Дарио как со способной женщиной.
— Камила, — сказала мама. — Не могла бы ты пойти переодеться к ужину?