— Ты умный парень, Снупп, — похвалил хозяин.
— Пол, думаешь, я не понимаю? Но мне кажется, что где-то есть человек, который готов принимать меня такой, какая я есть. Какой-нибудь чародей, который ищет настоящую ведьму…
— Конечно! — подхватил Пол. — Я ирландец, и я верю в чародеев, ведьм и белую магию. Это свойственно нашей нации. Два года назад, когда умерла моя Лиза, мне было очень плохо. Я проклинал весь белый свет за то, что она ушла так рано и оставила меня одного. Однажды я пошел к морю, взобрался на древний утес, который считается в нашей деревне священным, упал на песок и рычал как зверь, пытаясь заглушить свою боль. В кровь разбил лоб. И вдруг на меня снизошла благодать, клянусь тебе, Анджела, я услышал голос Лизы! Очень отчетливо! Она утешала меня и шептала, что там, где она сейчас находится, ей хорошо. И я должен попытаться начать жизнь сначала, уже без нее. На обратной дороге я заметил Снуппи. С тех пор мы живем вместе. Его никто не пытался разыскать, он возник из ниоткуда. Думаю, его послала мне Лиза. Правда. Снупп?
— Гав! — донеслось с заднего сиденья.
— Мне тоже надо подняться на священный утес, — мечтательно протянула Анджела. — Может, тогда и я встречу свою половинку.
— Возьми с собой Снуппи, он знает дорогу. Я с удовольствием оставлю его у тебя на несколько дней. Тебе будет одиноко в глуши. До деревни двадцать минут быстрой ходьбы.
— Именно поэтому я сюда и приехала. Я начала работу над новой книгой. Это будет триллер. Сам понимаешь, сейчас мне совершенно ни к чему непрошеные визитеры. Снуппи будет у меня неуютно. А я, скорее всего, этого даже не замечу.
— Ну что ж, ничего не поделаешь. — Джип въехал на холм. За одним из поворотов появилась тесная деревенская улица. Слева и справа вдоль проезжей части тянулись каменные заборы. — Тебе снова придется перебираться в гостиницу для животных, Снупп, — вздохнул Пол.
Пес тихо заскулил.
— Почему в гостиницу? — Анджела с удивлением взглянула на Пола. — Ты уезжаешь?
— Можно сказать и так. Надо пройти обследование в больнице в Галлоуэе. Несколько дней в стационаре.
— Господи, Пол, почему ты мне сразу не сказал? Конечно, я позабочусь о Снуппи. Прогулки вдоль моря мне не повредят. Как ты думаешь, Снупп?
— Гав! — послышался ответ.
— Как здесь красиво! — повторяла Анджела.
Пол показывал ей свои владения. В маленьком домике, окна которого выходили на море, оказалось всего две комнаты. Небольшая спальня, помещавшаяся на первом этаже, вмещала лишь широкую кровать, большой платяной шкаф и секретер. В гостиной обнаружились камин и уютная кушетка.
«За деревянным столом, что стоит у окна, будет удобно работать», — решила Анджела.
— Я надеюсь, здесь тебе никто не помешает, — сказал Пол. — Но три месяца — срок долгий. Сейчас, в начале сентября, еще вовсю светит солнце. Да и в октябре днем тепло. А потом зарядят дожди. И что ты будешь делать тогда?
— У меня появится возможность погрузиться в работу. Сам понимаешь: чем хуже погода, тем лучше пишется.
— Ну, ты взрослая девочка, тебе виднее, что хорошо, а что плохо. — Пол повернулся к двери и собрался уходить. — Снупп, береги Анджелу.
Пес радостно завилял хвостом и, подбежав к своей новой хозяйке, поставил ей лапы на колени. Они вместе наблюдали за тем, как Пол сел в машину, завел двигатель и, кивнув на прощание, уехал. Анджела еще некоторое время махала ему вслед рукой, а Снуппи лаял. Потом машина скрылась за поворотом.
— Сейчас я разберу вещи, достану компьютер, поставлю телефон заряжаться, и мы пойдем гулять. Что скажешь, Снупп? — спросила Анджела, почесывая пса за лохматым ухом.
— Гав! — ответил пес и вильнул хвостом.
Анджела глубоко вздохнула и почувствовала, как морской воздух наполняет ее легкие. Она ощутила необыкновенную легкость и умиротворение, которое уже давно ее не посещало. Широко раскинув руки, девушка резко развернулась и побежала навстречу ветру. Снуппи бросился за ней, обогнал и, повизгивая от восторга, помчался вдоль кромки воды.
Внезапно из-за дюны появился всадник, который поначалу не заметил резвящуюся на берегу парочку. Увидев несущуюся навстречу собаку, лошадь встала на дыбы и чуть не сбросила седока. Анджела остановилась. Мужчина, с трудом удержавшись в седле, попытался успокоить испуганного коня. Он спрыгнул на землю, взял лошадь под уздцы и ласково погладил по холке.
Это был мужчина с темно-голубыми глазами, приятным открытым лицом и густыми каштановыми волосами. Когда он обернулся и встретился взглядом с молодой женщиной, стоявшей на песке, чуть заметная улыбка тронула его красиво очерченные губы.