— Спасибо, Пол. Мы со Снуппи навестим тебя в больнице.
— Собак туда не пускают. — Пол усмехнулся и провел рукой по пышным рыжим волосам Анджелы. — Спасибо тебе за заботу.
Она вернулась в дом, сделав вид, что забыла что-то из вещей. Ванесса и Пол должны были некоторое время побыть наедине. «Это самое малое, что я могу сделать для обоих, — думала Анджела. — Надо же, а Пол действительно похож на Роберта Рэтфорда…»
Когда друзья разъехались, она включила компьютер и обнаружила в почтовом ящике письмо.
«Анджела!
Скоро я лечу в Афины, где меня будет ждать яхта для продолжительного путешествия по Эгейскому морю. Напоминаю, что мы планировали провести этот отпуск вдвоем. Я хотел попросить тебя еще раз основательно все обдумать. Может, ты прервешь свое пребывание в Ирландии и поедешь со мной? Возможно, в таком случае у нас появится второй шанс…
Стивен».
Анджела одним махом удалила сообщение. Нельзя дважды войти в одну и ту же реку. В любви не бывает второго шанса.
Анджела проводила Пола до палаты, и они тепло простились. Завтра его ждала непростая операция, а до того предстояло сдать анализы. Анджела видела, что Пол чувствует себя не в своей тарелке.
— Не беспокойся, сухое дерево долго скрипит, — пытался он пошутить. — А теперь тебе пора. Здесь не место для цветущих молодых женщин.
Анджела укоризненно посмотрела на своего друга. На самом деле она терпеть не могла больниц. Кроме того, люди в белых халатах напоминали ей о Стивене.
— Я позвоню тебе утром, когда закончится операция, — пообещала она.
Анджела вышла в коридор и стала ждать лифта, который поднимался с первого этажа. Тихо разъехались створки, она вошла внутрь и нажала на кнопку. Двери уже почти закрылись, как вдруг на площадке появился еще один пассажир, который попытался задержать лифт. В первый момент он даже немного отступил назад от удивления.
— Анджела?
— Тим?
Естественно, в этот момент лифт закрылся. Как раз перед его носом! Это было как в кино! Как в старом фильме о любви! Как в ее эротических романах! Анджела осталась внутри, Тим — снаружи. Лифт поехал вниз. Она спустилась на один этаж, бросилась к лестнице и, перепрыгивая через три ступеньки, помчалась наверх.
Конечно, Тима уже не было. Проклятый лифт снова гудел где-то внизу.
С трудом переводя дыхание, она осталась стоять на месте. «Что мне делать? Что делают героини моих романов в подобных ситуациях? Анджела, ты же писательница. Придумай что-нибудь».
И в этот момент с лестницы послышался голос Тима:
— Анджела, вы наверху? Умоляю, стойте на месте и ждите меня.
Тим появился на площадке. Он тяжело дышал — очевидно, пробежал, не останавливаясь, несколько лестничных пролетов, — но широко улыбался.
— Почему, интересно, я повсюду встречаю вас?
— Что вы здесь делаете? — вопросом на вопрос ответила Анджела.
— Я в очередной раз упал с лошади. — Тим вздохнул. — Вот, решил сделать прививку от столбняка. У меня такое чувство, что в следующий раз мне уже так не повезет. А вы как здесь оказались?
«Как он на меня сморит!» Анджеле показалось, что сердце вот-вот выпрыгнет у нее из груди.
— Я навещала знакомого. Завтра у него операция.
Тим кивнул и внимательно посмотрел ей в глаза.
— Мне надо подняться наверх и сделать укол, — проговорил он. — Подождите меня на улице, пожалуйста. Я приехал на красном «ровере»… Я прошу…
Анджела кивнула.
Через пятнадцать минут она кивнула опять — когда Тим предложил ей встретиться вечером в пабе «У скрипача». Была пятница, и там играла живая музыка.
На мгновение мысль о девушке в шляпе испортила радужное настроение, но потом Анджела вспомнила слова Ванессы и утвердительно кивнула.
— Хорошо, тогда в восемь? — продолжал Тим.
Анджела уже устала кивать, но разговор явно не клеился. Только когда она выехала на джипе Пола с парковки, дар речи вернулся к ней.
— Да-а-а, — сказала Анджела так громко, что бедный Снуппи на заднем сиденье гавкнул от испуга и возмущения и вскочил. — Извини, пес, — она перешла на шепот, — просто на мгновение я потеряла голову. Но уже нашла. Так что можешь спокойно укладываться обратно.
Как-то Анджела прочитала в одном глянцевом журнале, что психологи утверждают: для каждой женщины существует свой реабилитационный период, наступающий после разрыва с близким человеком. Рассчитывается он исходя из следующих показателей: один месяц реабилитации за один год совместной жизни. После этого женщина готова к новой любви.