— Надеюсь, хоть сегодняшнюю ночь мы проведем в какой-нибудь более или менее комфортабельной гостинице, — подал голос с заднего сиденья фоторепортер.
— Это можно, но тогда нам придется очень рано встать, — ответил Черник.
— Вовсе нет. Пока воинские части будут совершать марш в район учений, мы сможем отлично выспаться, — не сдавался Вондрачек.
— На этот раз я хотел бы сделать репортаж с самого начала, с той минуты, когда части будут подняты по тревоге, начнут марш, выйдут в район сосредоточения, займут исходные позиции и развернут боевые действия со стрельбой.
— Ты что, намерен написать роман? Насколько мне известно, для репортажа в журнале отведено три страницы, а учитывая, что я сделаю еще пять-шесть отличных снимков, тебе останется для текста не так уж много места.
— Ах, Тоничек, я и представляю себе нашу работу как фоторепортаж! Уже давно у нас с учений ничего подобного не было. Основную нагрузку будут нести твои фотографии, а я к ним напишу небольшие текстовки. Вот и все…
— Если я тебя правильно понял, первую скрипку будет играть Антонин Вондрачек?
— Конечно, если ты ничего не имеешь против.
— Я — за. Обещаю тебе первоклассные снимки.
— Ну а где мы все же будем спать — в гостинице или в казарме? — поинтересовался водитель.
— Посмотрим. Я же сказал: будем действовать по обстановке. Если нам скажут, что учения начнутся после восхода солнца — едем в гостиницу, если до восхода — ночуем в казарме.
— Я могу вам точно сказать, что думает о нас заведующий гостиницей «Пограничник», — рассмеялся фоторепортер. — Что мы все пали на поле брани, сражаясь с бюрократией. Помните, он нас всегда встречал этими словами, если мы долго не появлялись в его гостинице?
— Постараемся сегодня вечером бросить якорь в «Пограничнике». Само собой, если там будут свободные номера.
— Ну, Петр, будто ты не знаешь Ярду Выглидала: он нас разместит в любом случае, даже если для этого ему придется освободить собственную кровать.
— А для меня диван в рабочем кабинете, — улыбнулся Бржезина.
Они еще поговорили о планах на ближайшие часы и даже дни. Но никто из них не предполагал, что все обернется совсем не так, как они планировали.
6
Давным-давно, наверное, более ста лет назад, это место имело свое название. В трех километрах отсюда местные жители занимались производством стекла, а внизу, в долине, где сейчас размещался полигон для боевых стрельб артиллеристов и танкистов, тогда делали поташ.
Сегодня эта поляна размером почти с гектар, расположенная в верхней части скалистого, заросшего диким кустарником косогора, не значилась ни в одном географическом справочнике, даже на плане Доброводицкого полигона. Это самый глухой уголок полигона. Во время занятий солдаты сюда не заходят, да и пограничникам от государственной границы далеко. Единственным человеком, который в последние годы время от времени забредает в этот медвежий угол, является Петрань — лесник Карловицкого управления. Именно благодаря его усилиям сюда прибыла группа лесорубов для проведения санитарной вырубки леса. Поляна под уходящей в землю скалой весной была засыпана снежной лавиной и грозила стать источником инфекции для деревьев.
Рано утром в понедельник бригада лесорубов во главе с Гербертом Пешлом, состоящая из пяти человек, с трудом проникла в этот район. Однако машина не смогла из-за зарослей преодолеть оставшиеся до скалы 150–200 метров и рабочим ничего другого не оставалось, как на себе перетаскивать пилы, канистры с бензином, топоры и другие инструменты, необходимые для работы.
— Черт бы побрал эти джунгли! — ворчал взмокший от усилий Арношт Вондржих.
— Ничего-ничего, ребята, если хорошенько поднажмете, то за две недели наведете образцовый порядок, — успокоил рабочих лесник Петрань.
— Ну, спасибо. По-твоему, мы должны целых четырнадцать дней торчать в этой проклятой барсучьей норе?
— Это ты, дружище, хорошо сказал о «барсучьей норе». Мы так и назовем это место — Барсучья нора. Согласны?
Вот так появилось новое название, которое использовали лесорубы бригады и лесник Петрань, делавшие все возможное, чтобы быстрее закончить работу.
С самого утра оттуда раздавался характерный визг электропил, разделывавших вывороченные из земли старые ели. В этот концерт вклинивался перестук топоров братьев Рудольфа и Еника Кобесов или Арношта Вондржиха и Ёжки Ахимовского. Они обрубали с упавших деревьев ветви. На самом краю возникшей просеки горел костер, в котором сжигали ветви, кору, корни и другие отходы производства. Во время работы никто не отвлекался на разговоры, хотя о членах бригады, за исключением разве что младшего Кобеса, нельзя было сказать, что они молчуны. Скорее наоборот. Лесорубы отводили душу во время следования к месту работы и обратно, а также в карловицком ресторане. Там за бутылкой пива и за обедом они обсуждали насущные вопросы работы бригады и управления, вспоминали различные случаи из жизни, рассказывали о делах на полигоне, в приграничной зоне и в городе, касались семейных проблем, политики и спорта.