Отложив пистолет в сторону, Джек подошел к парню и, взяв его за плечи, несильно встряхнул. Брюс встретил его вопросительным взглядом.
- Бояться ответственности - это нормально. В особенности в твоем возрасте, - сказал он. - Я бы скорее удивился, если бы ты хладнокровно палил по бутылкам, не задумываясь о последствиях своего обучения. То, что ты боишься стрелять по людям - это нормально. То, что ты ценишь жизнь - абсолютно любую жизнь - это нормально.
Все, что тебе необходимо - это обрести уверенность в себе. Осознать, что в необходимый момент твое сознание сможет провести черту между возможным и невозможным. Между тем, что ты должен сделать, и тем, что ты не должен делать ни в коем случае.
Джек снова взял в руки пистолет и подал его Брюсу.
- Стреляй, Брюс. Стреляй, как только поверишь в себя.
Парень поднял пистолет и направил его на последнюю оставшуюся после более-менее удачной тренировки бутылку. Помедлил. Спустя несколько секунд прозвучал выстрел.
Джек даже не стал смотреть на то, достиг ли его ученик успеха. Уже по одному взгляду повернувшегося к нему парня он мог судить, что бутылка разлетелась на мельчайшие осколки.
- Молодчина, Брюс.
Парень с пистолетом в руках тяжело улыбнулся.
И от своей же улыбки Брюс проснулся, инстинктивно вцепившись руками в простыню. Ли, лежавшая к нему спиной, продолжала спать сладким сном, и одной только ей было известно, что она сейчас видит в своих снах. Что до Брюса... ему прошлое приснилось впервые. Ранее он не был столь сентиментальным, находясь в объятиях Морфея.
Не поднимаясь с кровати, Брюс смотрел в потолок. Обманывать самого себя ему не хотелось - настояние своего наставника он выполнить не смог. После смерти родителей, неожиданно сильно его задевшей, он постоянно сомневался в том, что способен провести черту между тем, что можно делать, а что нельзя. Военный, прошедший войну в Афганистане, учил его тому, что знания, им полученные, нужны ему только лишь для самообороны. Только для тех моментов, когда необходимо защищать собственную жизнь. Брюс же... порой он чувствовал, как будто его тело начинает двигаться само по себе. Само поднимает пистолет, само спускает курок... само отказывается проводить линию и само заходит за грань дозволенного.
Осторожно, стараясь не разбудить девушку, Брюс поднялся с кровати и подошел к столу. Вывел ноутбук из режима гибернации. Перед ним возникло изображение рабочего стола с обоями «VR Shooting». В саму игру он практически перестал заходить, но вот сменить обои на рабочем столе, напоминавшие ему о той области, в которой он когда-то был чемпионом, он не удосужился. Благо, здесь стены не были увешаны многочисленными плакатами с героями данной игры, как это было в собственном его доме.
Двойным щелчком по ярлыку игры Брюс запустил ее. Соревноваться с кем-то ему не хотелось - просто какое-то наитие подсказывало ему зайти в чат. В этом было что-то логичное - с утра (по его времени, конечно же) в чате обитали вполне веселые и разносторонние люди, с которыми можно было пообщаться и пошутить. Языковые барьеры здесь никогда не играли какой-то особой роли.
Сейчас, однако, зайдя в чат, Брюс увидел, там трех общающихся китайцев. Ежесекундно обновляясь, программа буквально пестрила иероглифами и смайликами. Не собираясь прерывать такой бурный разговор соотечественников, он уже собирался закрыть ноутбук, как вдруг сбоку засветилась иконка о наличии непрочитанных личных сообщений. Щелкнув по ней, Брюс застыл.
«Пользователь «Эйлина» приглашает вас в приватный чат. Y/N?»
После всего того, что произошло в последние дни, увидеть неожиданно появившуюся на горизонте Эйлину было довольно... неожиданно. Да что уж греха таить, это было чертовски неожиданно.
Брюс ввел «Y». Изображение на экране преобразилось. Между Брюсом и Эйлиной запустился приватный чат.
«Привет, Брюс :)» - поступило первое сообщение от девушки.
Парень помедлил.
«Привет»
«Как твои дела? Что-то давно тебя не было в игре, я скучаю :(»
«Нормально. Некогда было. Да и разонравилось как-то»
«Я разонравилась? :(»
Брюс еле удержался от того, чтобы не выйти из приватного чата. «Да, потому что ты подослала ко мне наемников, хотевших «подкорректировать» мое тело ножами» - этот ответ буквально напрашивался на то, чтобы быть напечатанным и отправленным. «Да, потому что я знаю, что в недавней заварушке с наркоманами участвовала ты, твой почерк слишком знаком нам с Сойером» - этот ответ был, пожалуй, даже первым по вероятности быть отправленным. Брюс, однако, предпочел оставаться спокойным и невозмутимым.
«Игра»
Последовали пару минут молчания.
«Ааааа. То есть я тебе все-таки нравлюсь? Ты все такой же милый, Брюс <3»
Парня передернуло. И вообще общение в подобном ключе с потенциальным противником и убийцей подростков его напрягало. В том числе и тем, что позади спала девушка, которую он по-настоящему любил.
Брюс невольно оглянулся. Ли продолжала спать и абсолютно точно ничего не замечала. Быть застуканным за разговором с Эйлиной он не боялся, но все равно считал, что есть в этом разговоре нечто неправильное.
«Брюс, почему ты молчишь? Ответил бы хоть :(»
«Нет, не нравишься» - напечатал Брюс.
«???????»
«Наверное, я просто повзрослел. Или изменился. Или симпатизировал тебе лишь как хорошему игроку, а не как девушке»
«Брюс :(»
«Что?»
Парень протянул руку, собираясь закрыть ноутбук. Он уже понимал, что их разговор сейчас перейдет в то русло, которое он не особо переваривал.
«Ты совсем не умеешь лгать»
Он убрал руку от экрана и вновь начал печатать.
«О чем ты?»
«Вот видишь, снова попытался :(. Брюс, как думаешь, ветеран войны в Афганистане сможет что-то противопоставить десятку озлобленных наркоманов? Ты не подумай, я просто интересуюсь. Чисто из праздного интереса. У тебя же вроде в игре получалось выигрывать одному против десяти».
Вторую часть сообщения Брюс уже не читал. Его мозг переваривал первую часть.
«Брюс, ну ответь :) Интересно же»
Вместо ответа парень захлопнул ноутбук и поднес ко рту браслет.
- Сойер, мне нужно, чтобы ты проанализировал входящий и исходящий трафик с моего ноутбука за последние пятнадцать минут. Постарайся отследить человека, с которым я общался. И, пожалуйста, проверь местоположение человека по имени Джек Кор. Он проживает в Нью-Йорке в том же районе, что и я. Адреса не помню.
- Брюс? - поднялась в кровати Ли, разбуженная громким голосом возлюбленного. - Что-то случилось?
- Эйлина, - коротко ответил парень. - И мой учитель.
Это короткое имя послужило для Сейгов, как призыв к действию. Еще бы - почти весь вчерашний день Брюс и Сойер провели, анализируя всю деятельность девушки. С самого момента ее знакомства со Стрелком до настоящего времени. Ли и Райли, находившиеся рядом с ними и помогавшие им по мере своих сил, в этот день узнали очень много нового о прошлом двух своих союзников.
Вывод после всего проведенного анализа напрашивался лишь один - Эйлина была замешана в том, что происходило сейчас в Нью-Йорке. Она каким-то образом была связана с «Какусеем», возможно, даже сама попробовала его, а, значит, вполне могла оказаться ответственной за происходящее, или, как минимум, была близка к ответственной за это личности.
* * *
C самого утра Джека, бывшего военного, уже больше двух десятков лет находящегося в отставке, не покидало ощущение, что за ним ведется слежка. Это можно было бы списать на обычную паранойю, которая порой случается у людей, по своей работе много раз сталкивающихся со смертью, но у Джека такой особенности не было. Он всегда был реалистом и никогда не был параноиком. Все его ощущения основывались лишь на здравом смысле и интуиции солдата - той самой, что порой во время военных действий помножается на элементарную удачу и желание спасти свою задницу за мгновения до того, как будет слишком поздно что-то предпринимать.
Позавтракав, мужчина вышел в сад и полюбовался на растущие у него цветы. Находясь в горячей точке, он в мыслях не допускал подобного будущего для себя. Подобного спокойного, удовлетворенного и ничем не обремененного будущего. Единственным его бременем за последнее десятилетие был парень по имени Брюс, которого он обучил стрельбе, но и тот уже давно не давал о себе знать. Быть может, это было и к лучшему.