– Можно, – после некоторого раздумья разрешил Михаил.
– Ну вот, – весело продолжил Артём, – ты нас спас, теперь мы твои друзья, а дружбу надо закрепить общей пирушкой за дружественным столом, сейчас дойдём, переоденемся, примем горячий душ, а потом в ресторан. Ты как, Надежда, поддерживаешь?
– Я пока не знаю, столько всего произошло, там будет видно.
– Вот так всегда, Майкл, женщина – сплошная загадка, сотканная из противоречий, чаще всего не знающая сама, чего хочет.
– Хватит подкалывать, Артём, – возмутилась Надежда, – на носу государственные экзамены, а ты в ресторан.
– Одно другому, Надежда, не мешает, а лишь дополняет.
Так, переговариваясь, они дошли до железнодорожной станции, где была припаркована машина Артёма.
– А вот и наша красавица, ждёт нас, – обрадовано заговорил Артём, доставая огрызок ключа.
Странно, но как только Артём вставил его в дверцу машины, та открылась. Окрылённый таким успехом он уселся за руль и вставил ключ в замок зажигания, но как ни старался повернуть огрызок ключа в замке зажигания, сделать этого не смог, что-то заело. Он вылез и понуро опёрся на капот.
– Не могу завести.
– Можно мне попробовать? – спросил Майкл.
– Попробуй, конечно, но глухой номер.
Майкл сел за руль, Надежда внимательно за ним наблюдала, осмотрелся так, как будто видит это всё в первый раз, покрутил руль, и, о чудо, машина завелась.
– Ну ты волшебник, – подскочил к нему обрадованный Артём, – давайте, занимайте места согласно купленным билетам.
– А где мое место? – очень серьёзно спросил Майкл.
– Твоё место, как спасителя, самое почётное, рядом со мной.
Майкл невозмутимо сел впереди. Надежда обеспокоенно смотрела на него.
– Как ты это сделал, Майкл? Как завёл машину? Ты даже не прикоснулся к замку зажигания!
– Не волнуйтесь, Надежда, очень просто, силой мысли, я потом научу. Артём засмеялся:
– Хватит выдумывать, садись, поехали.
Надежда, понимая, что права, но доказать свою правоту не может, резко открыла дверь и уселась на заднее сиденье.
– Итак, друзья, пристегните ремни, наш путь лежит в славный город Пятигорск, – балагурил Артём, трогаясь с места.
– Балагур, не забудь, что у тебя нет прав, – остановила веселье Артёма Надежда.
– Умеешь ты, Наденька, поднять настроение, – пессимистично ответил Артём, – ни прав, ни тем более денег действительно нет, сгорели. Но это ничего не меняет, ехать-то надо, пробьёмся как-нибудь.
– Вот-вот, как-нибудь, авось – в этом ты весь, никакой серьёзности, всё легко и просто, так не бывает.
– Не хочешь ехать – иди пешком, – разозлился Артём. – Достала своим нытьём. Надежда открыла дверь и вышла, сказав на прощанье:
– Артём, если что-то и было там, у костра, то всё сгорело, я тебя больше не знаю, не звони и не подходи ко мне.
– Да пожалуйста, больно надо, я найду лучше, а ты ещё пожалеешь, – и тронулся с места.
Надежда осталась на парковке, глядя вслед машине со слезами обиды на глазах. Как только машина тронулась, безучастно молчавший всё это время Майкл заговорил:
– Останови, я тоже выйду.
– Ничего с ней не случится, – зло ответил Артём, – достала.
– Останови машину. Артём резко затормозил.
– Иди, утешь её еще раз.
Майкл равнодушно на него посмотрел, ничего не сказал и вышел. У Артёма осталось чувство, что он разговаривал не с человеком, а с манекеном, тряхнул головой, прогоняя наваждение, включил скорость и поехал в сторону Пятигорска, увидев в зеркале заднего вида, как Майкл подходил к Надежде. Где-то внутри колыхнулась тёмная волна ревности и растаяла.
Надежда растерянно стояла на остановке, не зная, что делать. Было слишком много пережито за день. И эта близость с Артёмом…
«Главное, ничего не помню, – думала она, – что теперь делать? Как добираться домой?»
Тут машина Артёма взвизгнула тормозами и остановилась.
«Одумался, – злорадно подумала она, – сейчас будет просить прощенья и уговаривать сесть в машину».
Из машины вышел Майкл и направился к ней. Обманутая в своих ожиданиях она разочарованно отвернулась.
«А он ничего себе, симпатичный», – отметила она между делом.
Майкл подошёл.
– Я принял решение остаться, что нужно делать? Она всплеснула руками:
– Я совсем забыла, во что одета, спасибо, Майкл. Как вы меня будете спасать?
– Спасать? От чего? Или кого?
– Майкл, ну что вы на самом деле! Это фигуральное выражение! Как вы собираетесь меня отвезти домой?
– Не знаю, я ещё об этом не думал.
– Странный ты, Майкл, как ребёнок, возьми такси.
– А где оно?
Надежда удивлённо на него смотрела.
– Да вон, с шашечками. Стой, я сама, – раздумала она посылать Майкла и махнула рукой.