- Лейтенант!
И тут же получил прикладом по спине так, что едва не сунулся носом в землю. Конвоиры с двух сторон зашипели: «Заткнись!», но он не обращая на это внимания, продолжал, возвышая голос:
- Лейтенант, вы делаете ошибку! Я совсем не тот, за кого вы меня принимаете!
Конвоиры опять ему наподдали, но послышалась короткая команда: «Отставить!», и все остановились. Осторожные шаги проскрипели и замерли рядом. Высокий, хрипловатый от усталости голос лейтенанта сказал:
- Имеете что-то сообщить?
Дональд облизал пересохшие губы.
- Да. Имею. Я совсем другой человек. Происходит чудовищная ошибка.
- А-а... - разочарованно протянул лейтенант. - Все это мы уже слышали. Ничего нового. Я думал, вы наконец образумились. - И скомандовал солдатам: - Вперед!
- Погодите, не валяйте дурака! - Голос Дональда окреп. Несмотря на приклады, он не сдвинулся с места. - Сначала выслушайте, а потом расстреливайте, если уж вам так хочется. Но я уверен, что желание это у вас пропадет, едва я закончу.
После некоторого молчания лейтенант неохотно разрешил:
- Ну, что же, говорите...
А ведь ему наплевать, тот я человек или не тот, внезапно понял Дональд. Какие бы невероятные вещи он сейчас ни услышал - на-пле-вать! Он устал, ему все надоело, но очень армейский устав, который он клялся исполнять, есть приказ, а приказ для него - закон. Прикажут поджечь - подожжет, прикажут расстрелять - расстреляет. И умереть прикажут - щелкнет каблуками, отдаст честь и отправится умирать. Ох, не докажу я ему ничего!
Он заговорил, стараясь придать своим словам максимум убедительности. Рассказал о сейверах, привел пару примеров их работы, разъяснил, что, по его мнению, произошло в данном случае. Он говорил, но ему казалось, что слова его падают в пропасть, в пустоту. С таким же успехом он мог рассказывать все это кирпичной стене. Хоть бы как-то отреагировал! Ну удивился бы, ну хмыкнул: «Вот заливает!» Задумался хотя бы! Тупое и глухое равнодушие. Он слышал в ответ только сиплое дыхание терпеливо ждущих конвоиров да ленивые зевки лейтенанта. Идиотское положение!
Конечно, психологическая подготовка у сейверов на высшем уровне. Сейвер может висеть, уцепившись одной рукой за край крыши небоскреба, прыгать с вагона на вагон несущегося во весь опор курьерского поезда, бегать под пулями. Да мало ли чего, опасного и страшного! И все это - не моргнув глазом, не дрогнув ни одной стрункой души. А тут Дональд не выдержал равнодушия, с которым его слушали, вышел из себя.
- Да черт вас побери, лейтенант! Ведь это все так легко проверить - свяжитесь с нашим посольством, там подтвердят Я не знаю, каким образом клиенту передали «вызовник». Может быть, он и заслуживает того, чтобы его расстреливали. Но я-то здесь при чем?
Молчание в ответ. Тогда Дональд решился на последнее средство, тайное свое, которое приберегал на крайний случай.
- Ну, вот смотрите. У вас очень надежные наручники, да? Их невозможно снять? Получите! - Он высвободил руки из-за спины и поболтал пустыми браслетами в воздухе.
И в тот момент всем телом ощутил острую опасность. Теперь стало не до церемоний. Дональд сдернул повязку с глаз и прямо перед собой увидел пляшущее дуло пистолета. Лейтенант не был запрограммирован на удивление. При попытке к бегству приговоренного он должен был стрелять без предупреждения. Что и собирался сделать в тот момент, когда Дональд сорвал повязку. Палец лейтенанта уже нажимал на спусковой крючок. И тут Дональд взорвался. Что-что, а сражаться сейверы умеют.
Наручники полетели в лицо лейтенанту, и одновремено Осборн ударил его головой в живот, сбив с ног, но удержавшись сам. Молниеносный переворот через голову, и оба конвоира успели ощутить лишь, как что-то гигантское и безжалостное обрушилось на них и погасило звезды в небе.
Дональд, наклонившись, растирал ногу, когда от машины захлопал короткоствольный «узи». Собака, о шофере-то он и забыл! Хорош сейвер, нечего сказать. Пришлось в лучших традициях сейверства хладнокровно бегать под пулями. Благо на свалке было множество ржавых автомобильных кузовов.
Неспокойно было у Дональда на душе, не знал он, правильно ли сделал, взявшись объяснять лейтенанту «кто есть кто»? Существует ведь железное правило сейвера: «Взялся - спасай». Потом, кому надо, разберутся. И нечего было язык распускать! Поэтому не стал он сейчас связываться со все еще палящим от грузовика шофером, а, осторожно, пробираясь между гор мусора, направился в ту сторону, где светилось зарево города.
Долог и труден был его путь до посольства. В городе вне всякого сомнения действовал комендантский час. А потому улицы были пустынны, и под полупритушенными огнями реклам далеко разносились шаги патрулей. Изредка проносились джипы, полные национальных гвардейцев. Дональд часа три шнырял по центру, скользя от подъезда к подъезду и от подворотни к подворотне, пока не сообразил, в какой именно стране он находится, и тогда уже, подключив резервы памяти, вывел из них план города с красной точкой - место расположения посольства. Находилось оно в старом красивом особняке на тихой улочке, что исключало возможность шумных многолюдных манифестаций протеста под окнами - им просто не хватило бы места. А жиденький ручеек протестующих, сумевших протиснуться сюда, полиция разогнала бы в два счета. И хотя обстановка в стране сейчас к демонстрациям не располагала, два здоровенных морских пехотинца, вооруженные короткими карабинами, исправно несли круглосуточную службу у мощных чугунных ворот.