Тяжёлый экзоскелет Григорио хоть и тянуло к стене, но всё же его мощности хватало производить движения, благодаря чему он сцепил тросом себя, амиерца и Джорджа.
— Анна, Вы одна в состоянии двигаться, вся надежда на Вас, а то мы здесь останемся надолго.
— Может, и ненадолго, вполне вероятно, что поле станет настолько сильным, что все системы экзоскелетов просто выйдут из строя, — предположил мистер Фридом
— Или нас в них расплющит, — согласился амиерец.
Ещё один заряд прожёг последний слой почвы и раскрыл звёздное небо, переливающееся в мягком лазурном свете. Дриада, захватив трос, выпрыгнула на поверхность и закрепила лебедку. С трудом, но всё же справляясь, катушка втягивалась, и вот уже за асфальтированное покрытие улицы забытого города схватилась рука в скафандре. За амиерцем выбрался Григорио и уже с лёгкостью вытащил инженера. Сканеры электромагнитного поля тут же показали стандартные значения. С опасно высоким ЭМ фоном пропала и работоспособность большинства имплантов и расширенных систем.
— Опять Вы мне жужжать в ухо будете, — недовольно сообщила дриада по внутренней радиосвязи.
— Радуйтесь, что будем жужжать, а не оставим Вас одну, — съязвил Григорио.
Группа не успела прийти в себя, как в паре километров раздался мощный взрыв, за которым проследовала серия непрекращающихся автоматных очередей.
— А вот и в войнушку кто-то играет, — начиная сканировать местность, иронично произнес Джордж, — Слишком далеко, подойти нужно.
— Я одна могу разведать, — предложила дриада.
— А потом, из-за перебоев связи, мы потеряем и Вас, — заметил амиерец.
— Рыбка права, пойдём вместе, — согласился медик.
— Там есть здание, — Джордж указал на север, откуда доносились взрывы, — частично без стен, сможем спокойно проследить оттуда.
— Что, если их сканеры работают исправно и они увидят нас задолго до…
Фразу дриады оборвал знакомый им «птичий» крик. Стаями, с южной стороны, летучие существа скапливались к эпицентру выстрелов.
— Там что-то явно интересное, — предвкушая, начал было амиерец.
— Стоп! Что, если это ещё уцелевшие агенты, просто они на других частотах?
— Как бы они выбрались из ГТК? — поинтересовалась девушка. — Да и чего размышлять, решили проверить, я выдвигаюсь, а вы будьте внимательнее.
Рывками дриада, включив систему маскировки, ускакала к отмеченному зданию. Остальные агенты, сопровождая медлительного Григорио, размеренно выдвинулись за ней.
— Тут их сотни и это не наши, — доложила Анна.
— Кто? Чьи они? — спросил амиерец.
— Это люди, почти все, да нет, все! Но с ними дроиды или, может быть, нового класса экзоскелеты, я не могу сканировать, иначе меня заметят, — докладывала девушка. — Обходите с внутреннего двора, не суйтесь на улицу.
— С кем они воюют? — интересовался Джордж.
— С этими тварями. Большими.
— Тот, что медлительный, кауор? — спросил амиерец.
— Да, только он вовсе не медлительный, скачет, как те маленькие. И эти отряды уже штук десять таких убили.
— Видимо, передвигались куда-то и попали в заварушку, — предположил инженер.
— Возможно, но они что-то сооружают.
— Сколько их? — спросил Григорио.
— Я же говорила, сотни, посчитать не могу!
— Да-да, я понял, мы уже поднимаемся в здании, — доложил медик.
Укрывшись в километре от места сражения, отряд агентов ОАВ организовал приемлемое укрытие. Инженер уверенно заявил, что они не смогут быть просканированы, если не выйдут за радиус его барьера. Особь в скафандре, рассредоточив дронов, обеспечила всех картинкой с разных углов обзора.
— Что это за дроиды? — интересовался Джордж, рассматривая на экране белых скелетоподобных созданий, с большими контейнерами за спиной.
— Вы таких не встречали? — спросила девушка.
— Нет, явно не ОАВэшные, да и у людей таких не видел.
— Частный заказ, скорее всего, какая-то из корпораций в обход договора решила получить точку влияния и обзавестись ретранслятором ОАВ, — вслух размышлял Григорио.
— Но для чего? Если их цель — ретранслятор, они прекрасно знают, что он бесполезен без Видящих, — сообщил амиерец.
— Может, это и есть Видящие? — удивлённо произнес Ан.
— Нет, — отрезала дриада.
— Но то, что они — причина поломки ТЯРа, я уже не сомневаюсь, — продолжал медик.
— А вот этого мы не можем знать наверняка, — оспорила девушка.
— Так, что они устанавливают? — пробормотала особь в скафандре, рассматривая скелетоподобных.
Складываясь почти что пополам, белые создания начали производить развёртку содержимого своих наспинных контейнеров. Сопровождаясь вспышками сверхъяркого света, вне допустимых частот диапазона камер, картинка пропала с мониторов ОАВ. С потерей изображения нарушилась и связь с камерами, внутренняя радиосвязь группы, а также и остальные приборы, и так еле-еле работающие с момента прибытия. Секунд десять ушло на то, чтобы модули стали отвечать на привычном для этого места уровне.
— Всё в норме? Анна, Вы как? — размеренным тоном спросил Григорио.
— Я в норме, мне пришлось отойти, маскировка слетела, как они запустили эти агрегаты.
— Что там было? Мы ничего не видели, кроме яркого света.
— Ну как вам сказать… — начала дриада.
— Как есть, Анна, так и говорите.
— Не инженер я! Они засветили область, и трупы тех существ пропали, остались только лужи.
— Лужи чего? Той жидкости? — начал переспрашивать Григорио. — Хотя неважно, картинка у нас появляется.
Камеры, восстановившие связь, стали передавать изображение с места событий. Поредевшие группы вооружённых людей производили свёртку тяжёлого оборудования и укреплённых сооружений. Скелетоподобные возвращались в режим транспортировки. Командой общего сбора, не обращая внимания на трупы своих, собрав вооружение, армия двинулась вверх по улице на северо-восток.
— Интересные ребята, своих оставили, а животных упаковали, — выдал амиерец.
— Даже не то, что оставили… просто ушли, — подметил инженер.
— Именно это я и сказал, — не понимая, уточнила «рыба».
— Да, предположительно они их расщепили, — рассматривая записи камер наблюдения амиерца, сказал Григорио.
— Ценный материал? — спросила девушка.
— Пока мы этого не знаем точно. Как насчёт того, чтобы отправиться на то место и посмотреть, кто они? Ну, трупы-то валяются…
Сзади раздался звон, свойственный падению чего-то металлического о бетонное перекрытие здания.
— Граната! В укрытие! — успела скомандовать дриада.
В мгновение, в области десяти метров, сопровождаясь пощёлкивающими звуками, сработало устройство. Интерфейсы экзоскелетов ОАВ на долю секунды моргнули.
Глава 8
— ЭМИ граната. Слабая, — доложил Джордж.
— Я за ним! Вижу его, он один! — сообщила девушка.
С лёгкостью дриада совершила серию прыжков сторону, где ранее стоял силуэт. По всей видимости, преследуемое существо решило отступить и метнулось с четвёртого этажа здания на землю.
— Буду преследовать! Я за ним. Вниз! — продолжала докладывать Анна.
— Мы за тобой! — поддержали остальные.
Отталкиваясь от разрушенных стен, дриада в лёгком, богомолоподобном экзоскелете изящно приземлилась на асфальтированную улицу, проросшую местной флорой.
— Не вижу его! Оно не могло скрыться!
— Мы уже спускаемся! — информировал Григорио.
— Анна, слева от тебя в пяти метрах! — сообщал Джордж со второго этажа, — мои сканеры фиксируют.
— Где? У меня пусто! — возмущалась та. — Просто никого! Одни корни! Маскировка?
— Да, только не стреляйте, возьмём живым! — скомандовал Григорио.
Спустившись, остальные агенты ОАВ подошли к дриаде, державшей на изготовке плазменную винтовку. Джордж отметил место у всех на радарах, благодаря своему сканеру гравитационных искажений.