Силуэт, визуально не отличимый от корней, тем более в ночном свете и никак не фиксирующийся на спектральных и электромагнитных сканерах, по всей видимости, бездвижно ожидал шанса скрыться.
Получив чёткую отметку места, дриада молниеносным рывком схватила особь в захват. Нечто, определённо покрытое слизью, начало извиваться и кричать на понятном им межрасовом языке.
— Отпустите, уроды! Я думал, вы трупоеды!
— Отпустим, только скажи, кто ты, — размеренно, включив внешние динамики, спросил Григорио, медленно приближаясь к нему.
— Сур Таик, я из серых, я просто вас перепутал, извините меня, отпустите, пожалуйста, — уже застонал тот, — я всё равно здесь ещё циклов сто протяну. Зачем я вам, с меня даже паёк нормально не получите!
— О чём он? — не понимая, спросил амиерец по внутренней связи.
— Сыворотку «правды» вколю, всё и узнаем, — ответил Ан и воткнул в существо инъекционный пистолет.
— Что это? — пуще прежнего завопила особь и спустя десять секунд рассмеялась. — Вы думаете, я вру? Правда! Я из серых! Спросите у вашего этого, Регдола, или как там его у вас зовут, вы же из «первых», у нас с вами мир! Спросите, спросите его, он знает наших, он знает, что я когда-то тоже был первым, пока мне не осточертели их правила!
— Какие правила? Какие серые? — не понимая, тараторил амиерец.
— Рыбка, тут нужен деликатный подход, — сказал Григорио и включил внешнюю связь. — По порядку. Я спрошу, и можешь идти. Что это за город?
— Старый, буйный ещё, — немного успокоившись, отвечал тот, — и какого чёрта? Вы сами не знаете, что ли? Стоп! А вы не из первых! Ах-ха-ха, вы что, новенькие? О боже, да! Вы из этих, ОАВэшных! Ах-ха-ха, — всё громче смеялся тот.
— Тише ты! — рявкнул Григорио.
— Не боись, трупоеды не вернутся на точку ещё пару дней, да и твари тоже.
— Так, кто терраформировал экзопланету? Ты знаешь? — продолжал расспрашивать Григорио.
— Кто-кто? Вы же! Ах-ха-ха!
— Препарат действует? — спросила дриада по внутренней связи.
— Уверен что да, но Вы видите, сколько у него имплантов и какие они? Мы не можем быть до конца уверенны в правдивости ответов, — объяснил Ан.
— Ну, или то, что он сошёл с ума и сам в них просто верит беспричинно, — предположил амиерец.
— Согласен, — поддержал инженер.
— Так, хорошо, что это за место? — обратившись к пленнику, спросил Григорио.
— Добро пожаловать в Ад! Ах-ха-ха! Секция Отчаяния приветствует вас! Не забудьте получать порцию обедов каждый пятый цикл! Содружество всех рас заботится о вас и сожалеет о том, что вы не смогли адаптироваться! Ах-ха-ха!
— Кто такие первые?
— Те, кто до сих пор выжили! И не стали тварями, как я!
— Ты «тварь»?
— Пока ещё нет! Сто циклов, сто циклов ещё протяну!
— Кто такие трупоеды?
— Трупоеды, буйные, называйте, как хотите — контрактники, что верят в возможность свалить отсюда. Они на внешних работают, поставляют им материю в чистом виде.
— Кто такие внешние?
— Это вы! Ах-ха-ха!
— Ты знаешь, где проход к термоядерному реактору планеты?
— Он у первых.
— Ты знаешь, как к ним попасть?
— Теперь уже нет! После их стычек с трупоедами они забурились глубже.
— Так, теперь примерно всё ясно, — сообщил медик по внутренней связи группы. — Проход к реактору, должно быть, оккупировали колонизаторы, которые зовут себя «первыми».
— Григорио, Вы же понимаете, что так или иначе они не дадут нам просто так туда пройти и всё починить? — предположил амиерец.
— Думаешь, в их интересах содержать неработающий ТЯР? Чтобы держаться от ОАВ подальше?
— Возможно, и так, — приняла участие в разговоре Анна. — Может, нам стоит укрепить позиции, обзавестись провизией и ожидать подкрепления? Рано или поздно, по протоколу шестьдесят шесть, оно должно прибыть.
— Мы с Джорджем на своих ресурсах не доживём, стоит связаться с теми, кто противостоит первым. Как он сказал, эти трупоеды. Тем более, он говорит, они работают на ОАВ. Вероятнее всего, конечно, он сам в этом слепо убеждён и дела обстоят куда сложнее. Но ввиду конечности моих с инженером ресурсов вступить с ними в переговоры будет вполне себе разумным.
— Согласен, очень жаль, что дипломат не уцелел, он бы точно знал, как поступить и кому следует доверять, — размышлял амиерец.
— Ты знаешь, как выйти на связь с командованием трупоедов или как ты там их зовёшь, буйных? — обратился Ан к существу, звавшему себя Сур Таик.
— А чё не знать-то, идите на север, они в бункере, в километрах десяти отсюда.
— Можешь быть свободен, — закончил Ан.
— Нет, — по внешней связи сказала дриада. — Что за растения это?
— Обычные кусты, мне-то откуда знать? Я здесь всего циклов шестьсот!
Дриада разжала захват. Особь, выскользнув, с истеричным смехом побежала на юг.
— Как думаете, какой процент того, что он выдал, правда? — спросила девушка у группы агентов ОАВ.
— Смотря для кого, — начала умничать «рыба» в скафандре. — Для него это, вероятнее, чистая правда. А для нас? С моей точки зрения, процентов двадцать. Здесь явно присутствуют разделённые группировки, преследующие свои различные цели, возможно даже созданные исключительно одним вышестоящим начальством. Экзопланета явно терраформировалась сотнями лет назад, наверняка имеет собственный код ядра генерации случайных событий для флоры и фауны. Ответственные за это, предположу, что, тщательно скрывали от Видящих свою активность, способами мне не известными. И теперь, когда работа термоядерного реактора была нарушена, скорее всего, ввиду их деятельности, они запустили защитные протоколы по блокировке связи ОАВ.
— Логически верное объяснение, — согласился Джордж.
— Логически… — протянул Григорио. — Я же, наоборот, считаю то, что этот бедолага, которому осталось здесь всего сто циклов, сказал нам на девяносто процентов верную информацию. И из-за «каррагутского дерьма» в ГТК и того, что связи, как таковой, просто нет, мы находимся в полной, простите за выражение, клоаке. Уверен что, блок данных, который поступил перед отправкой, содержал в себе шифрованную часть деталей, так и не известную нам.
— Из-за глушилок? — спросил инженер.
— Возможно.
— Так или иначе, план наших действий каков? — спросила дриада.
— Приоритетная починка ТЯРа станет для нас недоступной, если, в чём я лично не сомневаюсь, как сказал тот «не жилец», проходы контролируются. Вооруженной группы с нами нет, а как мы прекрасно видели, технологии у них не позволят нам просто так пройти в лоб. Поэтому я предлагаю всё же связаться с командованием тех, кого мы видели ночью.
— Ставлю девяносто девять процентов на то, что нас отключат от костюмов и «разложат» на материю, — заявил амиерец.
— Рыбка, ты как хочешь, я направлюсь к ним. Один ты здесь явно не жилец.
— Я с тобой, — поддержал Григорио инженер. — Анна?
— Мне без разницы, меня они так просто не возьмут. На крайний случай отправлюсь ожидать подкрепление к выходу ГТК.
— Вы мне не оставляете выхода, как лишь следовать за вами, — бурчал амиерец.
— Ты находи плюсы, — усмехнулся Григорио. — Тот сказал, у них есть связь с ОАВ, возможно, сможешь отправить собранные данные, получишь эрты, купишь себе флот.
— Верю-верю, — уныло произнесла особь в скафандре.
Глава 9
В ранних лучах утреннего светила забытый город плавно засыпал. Изредка встречающиеся одиночные представители фауны прятались в высокие обветшалые здания, как и огромные люминесцентные цветы, проросшие на корнях, скрывались в свои бутоны.
— Ночь сократилась на два часа тридцать одну минуту, — доложил Джордж.