— Что, простите? — удивился тот. — А для чего же ещё?
— Ну вот, к примеру, дама, которая могла с трудом понимать, что земля не плоская, я скажу более, она могла даже быть уверена в том, что земля плоская и стоит, я не знаю, на китах или летит блином в пустом небытие. Итак, могла сесть в такой «автомобиль» и посадить годовалого малыша рядом. Включив по радио или по какому другому источнику полюбившуюся ей композицию какой-нибудь такой же, не «особо далёкой» вопящей особи, да погромче. Взять в руку полукилограммовый аппарат, устроенный по принципу приёма и передачи коротких и длинных радиоволн, выйти на связь с другой «такой же» и, обсуждая события минувшего лета и двигаясь на скорости свыше ста десяти километров в час в потоке таких же безбашенных, всё время говорящих десятков тысяч людей, даже не замечать и не задумываться о том, что может пойти не так.
— Ужас какой! Хотя, если так разобраться, то и наши потомки летели на куске камня среди тысячи астероидов и прочего космического мусора, не обладая гравитационными сканерами планетарного масштаба. И ведь даже не переживали о том, что случайное событие может в одночасье прервать развитие всей расы, — продолжал размышлять амиерец.
— Эволюция почти что у всех рас схожая, если убрать мелочи и нюансы, то у каждой найдётся период развития максимально абсурдный и безрассудный, — поддержал Григорио.
— Кто-то решил терраформировать данную планету под свои нужды, но зачем? — резко прервал их Джордж.
— Вы считаете, что те, у кого есть технологии терраформирования целых экзопланет, будут перемещаться на этом безрассудном аппарате? — удивлённо спросила особь в «скафандре».
— Могу допустить и такое, — ответил тот.
— Это всё, — девушка развела механизированными руками экзоскелета, — не имеет никакого значения в рамках нашего задания, сотрудники ОАВ, вышестоящие по рангу, будут разбираться с этим, — уверенно заявила та. — Наша задача найти и восстановить работоспособность термоядерного реактора.
— Вы заблуждаетесь, Анна, — продолжал амиерец, — моя задача, непосредственно как историка, зафиксировать любые планетарные изменения, будь-то сдвиги орбит, колонизация или даже терраформирование…
— Вот и фиксируйте, только приоритетным заданием остаётся одно — починка ТЯРа, — развернувшись, скомандовала та.
Отряд агентов отдалился прочь от забытого кем-то, возможно, когда-то транспортного средства Землян и вернулся к назначенному курсу.
— Анна, — обратился Григорио, — структура вот этих, — он указал на переплетение мелких корней, расширяющихся вдали, — сильно отличается от остального леса, в них присутствует электролитическая жидкость, не зафиксированная в базе данных ОАВ.
— Некий гибрид? — предположила дриада.
— Никоим образом, — задумался тот, — если бы это был гибрид, анализатор смог бы структурно выделить известные химические соединения.
— Что тогда в их составе?
— В основе всего некое азотистое соединение, схожее с нуклиозидами, но содержащее в своей структуре, полуметаллы, а точнее какой-то изотоп висмута.
— Схожие с гравиталлом? — вклинился Джордж.
— Нет, здесь, вероятно, нет динамических джи-частиц, по крайней мере, на данном этапе анализа. Уж извините, что не взял коллайдер, — ехидно ответил Григорио.
— Радиоактивность? — продолжал интересоваться инженер.
— Превосходящий альфа распад, — отвечал тот. — Анна, Вы слышите?
Экзоскелет дриады лёгкого класса, напоминающий насекомое семейства отряда богомоловых, безмолвно перешёл в «спящий режим», выключив системы обнаружения.
— Что с ней? — удивлённо спросил Джордж.
— Откуда нам знать, может, родственников почувствовала в этих корешках, — ухмыльнулся Григорио.
— Как Вам известно, — начал рассуждать амиерец, — на межрасовом языке дриады только лексически могут быть сравнимы с растениями, и это только лишь потому, что они первые вступили в контакт с представителями Земной цивилизации и последние их так назвали. Но они отнюдь не корешки, а всего-навсего однополая раса, содержащая в своей крови фрактиноиды с динамической «Джи» частицей.
— Не может быть! Ты ещё нам про джи-частицу расскажи, — ехидно улыбнувшись, сказал Григорио.
— Да всё это именно так. А джи-частица — это одна из многих составляющих тёмной материи, ну, следуя историческим справкам, — продолжал амиерец.
— Рыбка, да я прекрасно это знаю, — предвкушая дискуссию, начал тот, — понимаешь, методы анализа моей лаборатории, тем более без связи с базами данных ОАВ, имеют очень скудный набор, ввиду чего установить точное наличие или отсутствие той самой динамической джи-частицы я не могу.
— А я прекрасно это знаю, в моих базах имеется вся информация о вашем оборудовании и то, какими возможностями оно обладает, — продолжала особь в скафандре, изнутри наполненном, по большей части, жидким веществом.
— Ты знаешь из базы, но ты наверняка не работал с ним, — Григорио прекрасно знал, как запутать представителей расы амиеров и вывести разговор в нужное ему русло.
— Анна! Вы идёте? — громче обычного, снова нарушая их дискуссию, произнёс Джордж.
— Да, продолжаем путь, я думаю, стоит пойти в этом направлении, — она показала на уходящие вдаль корни.
— Вот точно, приехали, — буркнул Григорио, — а как же первостепенная задача?
— Она остается приоритетной, но мне кажется, что этот путь будет короче.
— «Кажется» — не очень хорошее предположение, ввиду всей сложившейся ситуации, Вы же сами говорили, что полагаемся на высокоточные приборы? И что у нас говорят приборы Джорджа, полагаясь на гравитационное поле и его анализ?
— Что здесь слишком много помех, чтобы полагаться на него, — с улыбкой ответил мистер Фридом.
— Да мне вообще без разницы, куда идти на этой треклятой планете! — не сдержался Ан.
— Тогда какого Хэйнса Вы возмущаетесь? — слегка повысив голос, произнесла дриада.
— Пошли уже, — буркнул Григорио и что есть мочи топнул по кореньям, пока ещё способным разломиться под весом экзоскелета тяжёлого класса.
— Электромагнитный фон впереди сильно нарушен, это какое-то издевательство, все мои приборы не могут выдать нормальную картинку, — сообщил Джордж минут через тридцать безмолвной тишины на радиочастотах.
— Возможно, нам стоит развернуть дронов и получить больший об… — радиопомехи не позволили услышать до конца сообщение амиерца.
— Свя… то… ет… — с шипением сообщил Джордж.
Команда агентов остановилась, выпустив комплекс шарообразных дронов в воздух. Рванув ввысь, те скрылись в плотных кронах густорастущих деревьев, куполом закрывающих обзор ночного неба, но не прошло и тридцати секунд, как они со свистом, не отвечая на команды операторов, упали на землю. Амиерец подобрал свой дрон и вернул в отсек экзоскелета ручным способом. Остальные участники экспедиции не последовали его примеру и двинулись дальше по назначенному ранее маршруту.
Толщина корней, вдоль которых следовала группа, многократно возрастала. Теперь уже не в состоянии повредить их они шагали сверху по одному, самому толстому, витками пролегающему по чёрной земле. Редеющие деревья давали понять, что лес, возможно, заканчивался, и вверху, меж плотной листвы, начали проглядываться звёзды. Взобравшись на бурно сплетённый узел, метров десять в высоту, агенты остановились. Системная информация, поступающая на защитные шлемы экзоскелетов, как и все остальные электроприборы, начала давать сбой. Мерцая, привычная им структура голубого цвета сменилась красноватой, и вскоре большим изображением выдало перечёркнутую надпись:
«
— Это как понимать? — выкрикнул Григорио так, чтобы его явно услышали рядом стоящие сотрудники.