— Полагаю, наши системы связи были взломаны, — предположил Джордж, — позвольте-ка.
Он подошёл к Григорио и соединился с его экзоскелетом кабельным соединением. Минуту спустя интерфейсы обоих заработали корректно. Те же операции он провернул с остальными участниками группы.
— Будем использовать альтернативные частоты, — вновь по работающей внутренней связи сообщил мистер Фридом. — Я думал, это какие-то временные помехи, но, как оказалось, это искусственные глушилки или что-то подобное.
— Столь мощное? Здесь? — заинтересовалась Анна.
— Да, возможно те, кто затеял терраформирование…
— Возможно, они же в ответе за неработающий реактор.
— Вполне, — согласилась девушка. — Тогда это доставит нам некоторые проблемы.
— Светает? — заметил амиерец.
— Эм-м… — задумался Григорио, — не думаю что, — и указал на просвет меж деревьев вдали.
— Явно искусственный источник свечения, — подметил Джордж.
Спустившись на землю, агенты продолжили путь вдоль корней, ведущих к свету. Постепенно, деревья становились всё больше и располагались всё дальше друг от друга. Массивные корни, ранее крючковато извивающиеся над землей, скрылись под ней. Агенты ОАВ вышли на ровную, каменную площадку, позволяющую взглянуть на окрестности.
— Да как же это неудобно-то, — заворчал Григорио на неработающие адаптивные импланты, — я просто ни черта не вижу.
— Выключите инфракрасное освещение, выкрутите, я считаю до десяти процентов усиление источников света, ну или просто отключите всё… Это нечто, — почти шёпотом рекомендовал инженер.
Последовав совету, путники смогли увидеть то, что моментально приковало их взгляд. Частично разрушенные, древние каменные сооружения опутывались тысячами знакомых им растений, местами содержащих яркие, светящиеся лазурным цветки. Движимые порывами ветра, в хаотическом танце их бутоны то раскрывались, то закрывались, изменяя интенсивность свечения.
— Красиво, как на берегах Альсиды, — скромно подметил амиерец, — вы идёте?
— Здесь целый город, — шёпотом, боясь нарушить гармоничный океан цвета, ответил мистер Фридом.
— Был когда-то, — подметил Ан.
— Напоминает Ваши или зиги-загов, — произнесла девушка.
— Скорее, наши древние города, сродни тому транспортному средству, что мы встретили в лесу, — согласился Григорио.
— Возможно, он был построен как опорный пункт, для дальнейшего терраформирования, — предположил амиерец, уже отдалившись от группы метров на двадцать.
— Даже не знаю, я не раз занимался изменением планет, но такое мне видеть не приходилось, — отвечал Джордж.
— Ну, знаете, технологии меняются, что-то новое, что-то старое, для этого я и здесь, всё будет зафиксировано, — продолжал «мозгоподобный».
— Анна, Вы что думаете? — спросил Григорио.
— Наверное, рыбка права, — согласилась та и продолжила путь.
Шаг за шагом группа приближалась к первым зданиям. Уже в пятистах метрах стали понятны масштабы строений. Уходящие ввысь железобетонные дома, секционно настроенные друг над другом, могли бы вместить не один миллион гуманоидоподобных жителей. Теперь уже забытые и отчасти разрушенные временем здания безмолвно служили основой для прорастания флуоресцентных растений.
— Джордж, как Ваши сканеры? — спросила девушка.
— Никак, одни помехи, даже самые примитивные радиолокационные, и те дают сбой, — отвечал тот.
— Что ж, идём вслепую, — подметил Григорио.
— Ну, выбора у нас немного, пройдём этот «город» по одной из улиц, возможно, там уже приборы будут работать корректнее, — предложил Джордж, вступив на асфальтированное покрытие.
Интерфейс защитных шлемов опять моргнул. На экранах сотрудников появилось сообщение, схожее с их стандартными, визуальными оповещениями ОАВ, единственным отличием которого являлся перечёркнутый символ альянса.
«
— Всем пришло? — удивлённо спросил Джордж.
— Да, — единогласно ответили остальные.
— То есть, они до сих пор имеют связь с нами, — предположил Григорио.
— Или снова пытаются нас взломать, и что это вообще значит — «МЛЯВНЩ»? — спросила девушка.
— Смею предположить, что это какой-либо шифр, использующийся в этом месте, — заявил амиерец.
— И что здесь зашифровано? — опережая, спрашивала дриада.
— Ввиду нерабочего состояния многих нейроимплантов, а также отсутствия подключения к базам ОАВ, это может быть, что угодно, — продолжал рассуждать «мозгоподобный».
— Поверь, — негромко произнёс мистер Фридом.
— Во что? Что, простите? — не понимая, спросило существо в скафандре.
— Это слово «поверь», зашифрованное обычным старым, одним из самых примитивных способов шифрования, — объяснил Джордж.
— Во что поверь?
— А вот этого я уже не знаю, я только предположил отгадку.
— Как Вы это разгадали? — удивлённо спросил амиерец. — Вам установлены системы дешифровки с независимыми базами данных?
— Нет. Это просто примитивный шифр.
— Очень интересно, но теперь я не понимаю ещё больше, и во что мы должны поверить?
— Или же кому, — произнёс Григорио.
— Да какая вам разница? Дезинформация и попытка сбить нас с толку. Жерона, их задача — терраформирование и устранение агентов, да и всё, — не обращая внимания на происходящее, девушка следовала назначенному маршруту.
— Самоуверенность, Анна, Вас когда-нибудь погубит, — сурово произнёс Ан.
— Мне это воспринимать как угрозу? — ответила та с ухмылкой.
— Что Вы, что Вы, лишь предостережение, — хмыкнув, ответил он.
— Тогда знаете что, засуньте его себе как можно глубже, — грубо ответила девушка.
— Тихо! Стоп! — резко скомандовал Джордж, — через два здания справа, за углом, есть что-то живое, — сообщал он, полагаясь на сканеры окружения, хоть как-то работающие вблизи.
Глава 4
Анна Ге молниеносным рывком, словно ужаленная ястонцокой пчелой, взлетела на сорок метров вверх. Ловко отпрыгнув от карниза, изящным кувырком она преодолела ещё метров тридцать и схватилась за изогнутую, торчащую из полуразрушенной стены, арматуру.
— Есть! Слежу за ним, — доложила дриада по внутренней связи, испытывающей совсем слабые помехи на таком расстоянии.
— Анна, что это? Нам отсюда видны мельчайшие очертания со сканеров, — спросил Джордж.
— Представитель местной фауны, довольно крупный, метров десять в длину и метра три в высоту.
— Агрессивно настроенный? — поинтересовался Григорио.
— Пока не знаю, он нас не заметил. Нечто, напоминающее его морду, направлено в другую сторону, — продолжала докладывать дриада с высоты.
— Больше никого не видно? — спросил амиерец.
— Вдали что-то есть ещё, скорее всего, живое.
— Анна, какие наши действия? Обойдём? Или же изучим особь? — размеренно уточнял Григорио.
— Среди нас нет полноценного корпуса историков, а также связи с базами ОАВ, мы не сможем знать, зарегистрировано ли это существо или же предстоит изучению. Поэтому не нужно выдавать себя, давайте обойдём. От вас слева есть проход в здание.
— То, с арочными переходами? — уточнил Джордж.
— Да, направляйтесь туда к колоннам, я прослежу сверху, — скомандовала Анна, включив маскировку видимого излучения.
Команда агентов, оставшаяся на дороге, начала медленно, не создавая лишнего шума, движение в сторону колонн, служивших входом в одно из высотных зданий. Убедившись в том, что их присутствие оставалось незамеченным, Анна Ге отпустила металлический прут. Плавно и бесшумно, как парящий лепесток сакуры, она приземлилась почти у самого входа.