В корчму волхвы так и не вернулись. Ждали. Они понимали, что именно ночью беглецы рискнут выйти из укрытия. И сейчас проверяли окрестные дороги, надеясь встретить альвов. Лан объезжал село по кругу, а Радомир остановился на пригорке, пристально оглядываясь по сторонам. От тревожных мыслей пухла голова. Где они? Целы ли? Куда делись с корабля?..
Заметив две фигуры на краю леса, мужчина на несколько мгновений замер, словно не поверил глазам, и пустил жеребца в галоп. Видел, как альвы сначала дёрнулись, собираясь бежать, потом Огнеяра — она! — остановила дроу и помахала Володаровичу рукой. Тарс засмеялся и свистнул, зовя Лана. Спешившись, он подбежал к девушке и обхватил за плечи:
— Жива! Слава Велесу!
Она, улыбнувшись, на мгновение прижалась к его груди:
— Жива! У нас всё получилось!
Подоспевший Лан тоже обнял видунью:
— Наконец-то! Мы уж заждались!
— Нас дождь задержал, а потом ещё…
Радомир остановил её.
— Погоди! Успеешь рассказать, — он укутал альвийку в свой тёплый плащ. — Холодная как ледышка!.. Вы, поди, голодные?
Желудок предательски заурчал после этих слов. А Огнеяра и дроу, не сговариваясь, одновременно сглотнули. Волхвы торопливо доставали прихваченную с собою снедь. Пока альвы ели, тарс тихо говорил:
— В деревне вам появляться нельзя. Об убийстве стражника и побеге альва шумит не только Закульта, но и окрестности. Проверяют всех. Лана до исподнего заставили раздеться.
— Мы чуть не столкнулись с охотниками. Древесницы помогли укрыться, — вставила Огнеяра.
Волхвы переглянулись.
— Здесь их не было.
— Зато стражники проезжали.
Утолив голод, заговорили о главном.
— Как теперь быть? — видунья посмотрела на друзей.
— Как и договаривались в Закульте, — ответил Лан. — Едем в Корфёз к кузнецу, тут несколько часов пути. А оттуда отправимся в Кертапе.
— Объезжая Закульту подальше, — добавил Володарович.
Огнеяра посмотрела на молчаливого дроу.
— Ты останешься в Корфёзе. Адем не простой кузнец, он волхв и сможет тебе помочь.
— Как? — спросил Дуалар.
— Он проведёт тебя к границе, — ответил Радомир.
Лан выразительно посмотрел на товарища.
— Нам пора возвращаться, иначе хозяин корчмы заподозрит неладное.
Все тут же засуетились.
— Радомир, твой плащ!..
Девушка собралась вернуть одежду, но тарс покачал головой.
— Оставь! Тебе нужнее!
Когда волхвы ушли, альвы вернулись в лес. Хоть большая часть напряжения и волнения ушла, Огнеяра не спешила расслабляться. Опасность подстерегала везде. И одна из них находилась всего в паре шагов от неё. Дуалар не спал. Сидел с закрытыми глазами и думал. Думал о мести, строил планы, как поквитается с теми, по чьей милости оказался в плену людей. Кровавые мысли, жестокие, в духе дроу. Видунья порадовалась тому, что её в этих планах не было. Пока не было…
В Корфёз выехали ранним утром. Волхвы подобрали альвов по дороге. Пока дроу переодевался, Огнеяра гладила свою лошадь и что-то ласково шептала ей. Лан пошутил:
— Ты вчера даже нам так не радовалась!
Девушка лишь улыбнулась, садясь в седло.
Небо снова хмурилось, но дождя сегодня не было. По дороге молчали, больше поглядывая по сторонам и прислушиваясь к каждому звуку. До Корфёза доехали быстро, а может, Огнеяре так только показалось, после того, как они несколько дней шли пешком.
Оставив товарищей в перелеске, Радомир поехал в деревню за кузнецом. Лан подсел к Дуалару.
— Наше путешествие подходит к концу. Корфёз за теми холмами. Пожалуйста, слушай то, что тебе будет говорить кузнец. Он человек суровый, но если пообещал помочь, то сделает это. До границы с Миконом тебя доведёт. А там уж сам.
Дроу скрестил руки на груди:
— Ты ждёшь благодарности, смертный?
Миконец не ждал, но тон собеседника задел его.
— А ты считаешь, мы её не заслужили?
Дуалар зло прищурился:
— Я гнил в этой клетке, потому что когда-то добренькие Светлые альвы, — убийственный взгляд метнулся в сторону Огнеяры, — дали слишком много свободы смертным!.. Помяни моё слово, альвийка, однажды вы все окажетесь в таких же клетках! И жалкие человечишки будут потешаться над вами. Оплёвывать тех, кому подошвы целовать не достойны!
Видунья медленно повернулась к дроу:
— Мне искренне жаль, что тебе не повезло встретить таких «человечишков», Дуалар. Мне посчастливилось больше. Ради меня и ТЕБЯ, мои друзья бросили свои дела, не пожалели время, чтобы дождаться нас под носом врагов, и рисковали своими жизнями… Я горжусь дружбой с этими людьми.