Лан спрятал улыбку, с восхищением глядя на альвийку. А дроу вскочил на ноги и отошёл в сторону от них.
— Будьте вы прокляты!
Огнеяра грустно смотрела ему вслед.
— Расстроилась? — миконец примостился рядом с девушкой.
Она пожала плечами:
— Знаешь, а ведь этот дроу, в сущности, прав. Мы, альвы, сильнее и могущественнее вас, а вынуждены прятаться. Людей стало слишком много. Мир меняется, Лан. Наше время уходит. Посмотри на лес Мирквид: он меньше соседних княжеств. А это единственное королевство альвов в Черногорье. Нас нет в Гетаи, Горавии… И уже не встретишь в Тарсии. Люди избегают нас, выживают со своих земель, и мы уходим всё дальше на север. Даже дроу притихли. Понимают, наверное, что лучше держаться вместе… против людей. Нас всё меньше. Кто-то умирает сам, кто-то как я: то ли альв, то ли человек. Мне кажется, пройдёт какое-то время — и нас не останется. Мир забудет об альвах.
Мужчина тяжело вздохнул:
— Под этим небом нет ничего вечного, Огня! Всё меняется: люди, нравы, эпохи. Думаешь нас, колдунов и волхвов, ждёт другая судьба?.. Я тебе больше скажу: пройдёт время — и никто знать не будет ни про Микон, ни про Тарсию, ни про Мирквид. Единственное, что останется после нас, — это детские сказки, в которые никто не будет верить.
Вскоре вернулся Радомир с кузнецом. Мужчины ещё раз всё обговорили и стали собираться, тщательно убирая следы. Расставались быстро и сухо, постоянно оглядываясь по сторонам. Огнеяра с невозмутимым видом поправляла подпругу, когда дроу и кузнец отъезжали. Радомир хитро усмехнулся.
— Что, даже не попрощаешься со спасённым?
Альвийка покачала головой, глянув на удаляющихся всадников.
— Дроу в безопасности… Значит, теперь в опасности я.
— Неужели Дуалар напал бы после того, как ты вытащила его из клетки? — не поверил миконец.
Видунья фыркнула.
— Даже не сомневайся в этом! Если он чуть не утопил меня, когда мы прыгнули в реку, то теперь тем более не пожалеет!
— Что?! — остолбенел Володарович. — Эта паленая головешка пыталась убить тебя?! Почему ты не сказала раньше?!
— А что тут такого? — Огнеяра удивлённо глянула на тарса. — Он дроу. Это было ожидаемо.
— Но ты ему жизнь спасла! Вы вместе были на волосок от смерти!
Альвийка выгнула бровь и улыбнулась той самой улыбочкой.
— А тебя это остановило два года назад, когда мы вместе ловили умертвие в деревне?
Мужчина скрипнул зубами и, не найдя, что сказать, отвернулся.
…
Когда Радомир говорил, что они будут объезжать Закульту по большому кругу, он почти не шутил. Прошло всего несколько дней после побега, и поиски дроу продолжались. Местные жители были уверены, что именно он убил стражника. Все окрестные деревни и сёла гудели, выдавая самые невероятные истории и с опаской поглядывая на каждого незнакомца. Даже когда этот неприветливый город остался далеко позади, Огнеяра чувствовала себя неспокойно. Это было видно и по её напряжённой позе, и по оружию, которое она почти не выпускала из рук. Но всякий раз, когда волхвы обращались к видунье, она качала головой.
— Нет, рядом никого.
— Может, тебе плохо, потому что вокруг слишком много ненависти к таким, как мы? — предположил Лан.
Путешественники как раз подъехали к городку, появившемуся на пересечении больших дорог. Кертапе, благодаря удачному расположению, быстро рос и уже обзавёлся каменной стеной. И не только! Радомир выругался:
— Где они эти маяки берут?
Лан тоже тоскливо глянул вверх, но не на «грибы», а на беспросветно серое небо.
Путешественники без особых трудностей заселились в маленькую корчму и ближе к обеду собрались в местный храм к волхвам. В этот раз мужчины взяли Огнеяру с собой, мало ли что. Тесные мрачные коридоры альвийку не впечатлили, вдоволь налюбовавшись не самыми искусными фресками, она вышла на улицу. Видунья решила подождать товарищей здесь, тем более выглянуло солнце, по которому она уже заскучала. Девушка присела на ступеньки, окружающие храм, как сделали и многие другие горожане. Неподалёку гуляли гетайки, весело пищали дети, купались в лужах воробьи. Огнеяра закрыла глаза, подставляя лицо тёплым лучам, и даже не догадывалась, что через тонкий платок хорошо просвечиваются черты лица.
Внезапно солнце исчезло, а сознание закололо иголочками чужого интереса, восхищения и похоти. Девушка встрепенулась и вопросительно посмотрела на незнакомого мужчину. Гетаец не сводил с неё обжигающего взгляда, и Огнеяра, сглотнув, стала отодвигаться в сторону. Он остановил её взмахом руки.
— Постой! Кто ты? Скажи мне своё имя?