Дакарей перестал улыбаться:
— Увы!.. Поэтому у меня была возможность отобрать себе лучших перед тем, как остальных магов уничтожат.
Огнеяра пристально посмотрела на него:
— Сильный ворожбит в Тикариисе, у которого свой собственный остров и корабль, а также возможность посещать тюрьмы и освобождать пленников… Интересно! Кто же ты, Дакарей?
Мужчина с улыбкой протянул руку, кивая на один из перстней. Видунья различала изображение змеи.
— Это кобра — символ верховной власти, — пояснил тикариец. — Такие перстни носят члены царской семьи.
— Но…
— Я — царевич Техути.
Альвийка удивлённо выгнула бровь:
— Да?
— Ты мне не веришь?
— Я слышала о наследном царевиче Тикарииса. Но его имя Сутех.
— Это мой младший брат.
Огнеяра немного помолчала, анализируя информацию.
— Позволь, я угадаю!.. Тебя лишили права на царский трон из-за магии?
— Ещё в десять лет, когда проявились мои способности! — хмыкнул Дакарей, подливая ей вина. — Моя мать, слабая здоровьем женщина, испугавшись за меня, пообещала отцу родить другого ребёнка. Хотя лекари предупреждали, что это опасно. Они оказались правы: царица умерла во время родов. Перед смертью взяв с мужа слово, что он оставит мне жизнь и не изгонит из дворца, — тикариец невесело усмехнулся. — Отец винит в её смерти меня, хотя именно с его кровью мне передалась магия.
— А ты ненавидишь отца, — понятливо вздохнула альвийка, — из-за то, что лишился трона и потерял мать… Хочешь править царством?
— Хотел когда-то, но сейчас у меня другие планы… — поправил её мужчина, а потом, спохватившись, торопливо поднялся со своего места: — Так, огонёк, что-то я разоткровенничался. У меня ещё есть дела, а ты можешь погулять по дому.
— Какой твой дар, Дакарей? — не отставала Огнеяра, понимая, что мужчина взволнован и от этого уязвим.
Но тот шутливо погрозил ей пальцем и ушёл.
После обеда видунья сидела в беседке на берегу и думала. Остров она обошла полностью. И поняла, почему Дакарей так легко разрешил ей гулять. Отсюда действительно невозможно было сбежать без посторонней помощи. А им с Радомиром спасения ждать бессмысленно. Ведь никто не знал, что они здесь. Скорее всего, все думают, что они утонули вместе с торговым судном. Что же ей делать? Геройствовать Огнеяра не собиралась, в отличие от тарса. У неё была чёткая цель: спасти Радомира и не дать Дакарею заполучить древний свиток. Узнать бы, зачем ему эта альвийская рукопись. А ещё глупо думать, что тикариец отправит её на поиски одну…
Вечером Дакарей любезно провёл Огнеяру в отведённые ей покои. Девушка заметила новое платье, разложенное на кровати. Не альвийское.
— И?.. — она вопросительно посмотрела на царевича.
— Нравится?
— Платье, безусловно, красивое. Ты хочешь, чтобы я его надела?
— Да, — Дакарей прошёлся по комнате. — Скоро здесь будут гости, Огнеяра: Сутех со своей супругой. Мой неожиданный отъезд из Эль-Макха заинтересовал брата. Я представлю тебя как свою гостью. Твой визит — очень правдоподобная причина отъезда из столицы.
— Что я получу взамен?
Мужчина тихо засмеялся, одобрительно поглядывая на видунью.
— Свидание с тарсом.
— Заманчиво.
— А пока мы будем ужинать с цесаревичем, с волхвом побудет Табит.
Альвийку передёрнуло при воспоминании о желчной физиономии близнеца.
— Незаманчиво.
…
Тикарийский цесаревич видунье понравился. Было в нём некое обаяние и расслабленность, скорее всего, вызванная ситуацией. Всё-таки визит носил личный характер. Сутех легко сбежал по трапу и направился к встречающим. Дакарей почтительно склонил голову.
— Приветствую тебя, брат мой.
— Техути, рад тебя видеть!.. Наконец-то я узнал твою тайну! — Сутех перевёл взгляд на девушку рядом: — Вот, оказывается, чем заняты твои мысли в последнее время. Вернее, КЕМ!
Дакарей смущённо улыбнулся и пожал плечами. Ни дать ни взять влюблённый юноша! Альвийка удивилась: это же надо так умело притворяться!
— Брат мой, не смущай Огнеяру. Она прибыла накануне и ещё не привыкла к нашим порядкам.
Разговор оборвался. К царевичам подошла молодая женщина в дорогом платье, по всей видимости, жена Сутеха. За ней стайкой следовали безмолвные служанки. Дакарей приветствовал невестку лёгким кивком.
— Нери!.. — на секунду запнулся, когда женщина схватилась за незаметный под одеянием живот. — Не стоило тебе покидать дворец. Твоё состояние не располагает к путешествиям.
Сутех махнул рукой.
— Я говорил то же самое. Но ты же знаешь, какая она упрямая.