Женщина неприязненно покосилась на мужа. Но это был такой мимолётный взгляд, что обычный человек вряд ли бы что-то понял. А вот альвийка заметила. Царевна внимательно посмотрела на девушку, потом на хозяина острова. Дакарей опомнился:
— Нери, позволь представить тебе мою гостью: Огнеяра ис-Короуш. Мы познакомились два года назад, когда я был в Черногорье.
— Разве ты ездил в Микон? — у женщины был мягкий, приятный голос.
Дакарей покачал головой.
— Огнеяра всю жизнь прожила на границе Маг’яра. Так что от отца-миконца у неё только имя.
Видунья не вмешивалась в разговор: пусть царевич сам сочиняет, тем более говорили братья на тикарийском наречии. Наконец, со знакомством было покончено, и все направились к дому. Гостей провели в отдельные покои, чтобы они могли отдохнуть с дороги.
А вечером Огнеяра встречала цесаревича с женой в обеденном зале, взяв на себя обязанности хозяйки. Сутех на это заинтригованно хмыкнул, а Дакарей только улыбнулся, одобрительно поглядывая на видунью. Для альвийки такие ужины были не в новинку. Она часто то с отцом, то с дедом бывала во дворце альвийского правителя Кахарона. Хозяева, в знак уважения к иноземной гостье, говорили на маг’ярском. Кроме Неру. Царевна весь ужин молчала. Только украдкой поглядывала на всех: на мужа — со скрытым раздражением, на его старшего брата — с усталостью и грустью, на рыжеволосую девушку — с неприязнью. И альвийка видела причину, ведь на гостях ментальных амулетов не было.
Поздно вечером, когда Сутех повёл беременную жену в спальню, Дакарей и Огнеяра остались в саду. Мужчины за ужином хорошо выпили, и хозяин дома разговорился.
— Как тебе мой брат?
Тикариец был в благодушном настроении, и девушка решила этим воспользоваться.
— Я знаю Сутеха очень мало времени, чтобы составить впечатление. Но я видела его мысли. Твой младший брат не желает тебе зла, Дакарей, — она услышала хмыканье и с нажимом повторила: — Он действительно привязан к тебе. И это странно, учитывая, что ты его ненавидишь.
Мужчина засмеялся.
— У Сутеха есть всё, чего лишили меня. Трон, отец, уважение поданных.
— И Неру.
Смех оборвался.
— Неру обещали мне ещё в семь лет, сразу после её рождения. Помню, мы приехали в большой дом, отец подвёл меня к колыбели и сказал: «Это твоя невеста, сын. Ты будешь любить и беречь её всю жизнь». И я любил больше двадцати лет. Верил, что Неру станет моей женой, — мужчина криво улыбнулся. — Но когда я собрался жениться, отец сообщил, что она выйдет замуж за Сутеха. А меня сослали сюда, в провинцию Энсам, и подобрали другую невесту, которую не испугал мой «изъян». Я убил её через несколько дней… Но Неру всё равно не стала моей, подчинившись воле семьи.
Видунья нахмурилась.
— Она не любит своего мужа.
— А Сутех не любит её, — кивнул Дакарей. — Для них двоих этот союз стал вынужденным. Но это уже не имеет значения. Неру будет царицей, а её сын — следующим цесаревичем.
Тикариец замолчал, отвлёкшись на вспорхнувшую с куста птицу. Огнеяра тоже молчала. Выходит, из-за магии Дакарей лишился ещё и любимой девушки! И сейчас вынужден смотреть на неё с другим мужчиной — с братом, которого специально родили, чтобы заменить «неудачного» старшего сына! Должен улыбаться и делать вид, что всем доволен!.. Неудивительно, что у него так хорошо получается притворяться!..
Альвийка представила, в каком котле ненависти все эти годы варился сидящий рядом человек, и ужаснулась.
— Грустно.
— Грустно, — кивнул тикариец и хитро улыбнулся: — Но скоро всё изменится!.. Мир изменится!
Девушка разглядывала развеселившегося мужчину.
— И как в этом поможет рукопись альвов? Что в ней?
— Древнее заклинание.
— Какое? — не отставала видунья.
Наверное, если бы не визит ненавистного брата, царевич не стал бы рассказывать. Но сейчас, когда не нужно было держать лицо, когда рядом был такой же «отверженный», как он, Дакарей заговорил.
— Огнеяра, что ты знаешь про царя Колоксая?
Альвийка рассказала историю, когда-то услышанную от княжны Яронеги. Мужчина рассмеялся:
— Красивая сказка, правда?
— Почему сказка?
— Потому что истины в ней осталась капля, — тикариец устало потянулся, опираясь руками на край беседки. — История Колоксая — это обычный захват власти. Неужели ты думаешь, что старшие братья так просто смирились бы с его восхождением на трон? — фыркнул Дакарей. — Колоксай действительно был магом, причём одним из сильнейших. А ещё младшим сыном царя Таргитая, то есть шанс на трон у него был мизерный. И вот тут появляются знаменитые дары.