Глеб отломил от ломтя кусочек, взял половину сыра. Он был действительно очень голоден. И еда показалась ему необычайно вкусной. Глебу очень льстило, что эта красавица опять позаботилась о нем. Он не спеша ел хлеб и сыр и любовался красивым лицом Анны в лучах закатного солнца. Сейчас она была стократ красивее, чем утром. Верно, где-то в лесу у нее припрятано зеркальце… Глеб заметил, что Анна наложила румяна и подвела брови. Волосы ее были заплетены в косу, а на челе красовался веночек. Анна теперь казалась Глебу значительно моложе — почти его ровесницей. -
Он улыбнулся:
— Хочу тебя спросить…
— Спрашивай, если хочешь, — серьезно сказала Анна.
— Почему ты утром так говорила?
— Как? Я много чего говорила утром, — не поняла Анна.
— Когда я постучал, — Глеб кивнул на дверь, — ты назвалась смертью. Почему?
Анна как будто смутилась. Глебу почудилось, что румян у нее на щеках стало чуть не вдвое больше. Она тихо сказала:
— Я боялась…
— Но разве твой ответ мог кого-нибудь отпугнуть? — любопытствовал Глеб.
Анна быстро взглянула ему в глаза:
— Тебя он, видно, не испугал вовсе. А других непрошеных гостей отпугивал не раз…
Глеб засмеялся:
— Вот не подумал бы, что, назвавшись смертью, можно кого-нибудь испугать!
Анна подложила ему еще ломтик сыра, сказала:
— А можно и мне о чем-то спросить?
— Спрашивай! Что уж!.. — махнув рукой, разрешил Глеб.
Покосившись на секиру, лежавшую в ногах Глеба, красавица спросила:
— С кем ты дрался этой ночью? И кто тебя ранил… так подло, в спину?..
Глеб вмиг посерьезнел:
— Я уверен, что со мной ничего не случится плохого. Рана быстро заживет. Ведь ты приготовила мне такой чудесный напиток…
Анна кивнула:
— Это травы и мед диких пчел на молоке волчицы.
Глеб усмехнулся:
— То-то мне показалось это молоко каким-то странным.
— Но ты не ответил, Глеб, — настаивала Анна. — С кем ты этой ночью сразился?
Тыльной стороной ладони Глеб утер губы. Он кончил есть. И сказал:
— Не думаю, что следует посвящать женщин в дела мужчин.
— Что ж! Раз тебе так угодно… — пожала плечами Анна. — Тогда я расскажу тебе кое-что…
Она, приподняв платок за края, собрала в кучку хлебные крошки, потом ссыпала их себе на ладонь и отправила в рот. Анна не спешила рассказывать. Ей, кажется, доставляло сейчас удовольствие видеть, как насторожился и как обратился в слух ее новый знакомый, назвавшийся Глебом.
Она расправила платок, сложила его вчетверо и заткнула себе за пояс. Потом вздохнула и долгим грустным взглядом посмотрела на плакучие ивы.
Глеб поторопил:
— Что же ты молчишь? Анна улыбнулась:- Я решаю — следует ли посвящать лесного жителя в дела городские…
Озорные искорки засияли в глазах Глеба:
— Ты была в Гривне?
— Была. Глеб обещал:
— Когда расскажешь мне, что узнала, — подарю тебе колечко.
У него на ладони чудесным образом появилось изящное серебряное колечко. Глеб совершенно точно знал, что перед таким искушением не устоит ни одна женщина.
Анна быстро протянула руку, желая взять кольцо. Но Глеб в этот миг сжал кулак.
Анна рассмеялась:
— Ну хорошо!.. — последний луч солнца отразился у нее в глазах. — В городке и деревнях переполох; малые княжьи дружины рыщут по дорогам. Всех людей воины расспрашивают, не встречал ли кто Глеба, сына Аскольда.
Злой огонек блеснул во взоре Глеба:
— Что же он такого натворил?.. Анна пристально посмотрела на него:
— Воины не говорят. А в народе сказывают, будто Глеб десятерых убил… Скажи, это правда?
Лицо Глеба опять стало спокойным:
— А не сказывают в народе, кто убил Аскольда?..
— Вот поэтому? — Анна понимающе кивнула. — Еще я слышала, десятник Корнил князю поклялся вздернуть тебя на дыбе. За то, что ты его людей… всех до единого… И он уж вроде как и не десятник.
— Что, прогнал князь? — удивился Глеб.
— Нет. Но что за десятник без десятка? — Анна подвинулась ближе к Глебу. — Скажи, как тебе удалось одолеть десятерых…
Глеб не ответил/разжал кулак.
Завладев колечком, Анна тут же позабыла про все вопросы. Надев кольцо на палец, она поворачивала руку и так и сяк — любовалась красивой вещицей.
А Глеб незаметно любовался ею. Ему все больше нравилась эта женщина. Сейчас, в сумерках, она выглядела совсем молодой. Даже более того: очарованная колечком, Анна была — чистое дитя. Она на какое-то время даже позабыла про Глеба. А он удивлялся: как она хороша! И три года одна…