***
Вечер теплым облаком опустился на дома и улицы. Небольшой парк в центре города ожил, наполняясь музыкой, детским смехом и беседами отдыхающих. Вдоль извилистых дорожек зажглись фонари и еще сочная летняя листва вмиг покрылась золотистым цветом. Алиса шла, обгоняя неспешные парочки, и ловко просачивалась сквозь веселые компании, растянувшиеся на ширину дорожки. Девочка спешила в дальнюю часть парка, куда редко заглядывали посетители.
И вот шум остался позади, и Алиса с облегчением увидела, что любимая скамейка не занята. Прежде чем открыть сумку, девочка осмотрелась. Никто не должен видеть то, что она носит с собой. Вокруг никого не было, лишь в свете фонаря кружили большие и маленькие мотыльки.
- Здравствуй, - тихо сказала Алиса и положила на колени толстую книгу.
Каждое свидание с книгой было путешествием. Путешествием в мир, в котором пахло лавандой от маминых рук, и на ночь обязательно читали чудесные сказки, а, засыпая, можно почувствовать теплый поцелуй, немного колючий от папиной щетины.
Алиса провела, чуть касаясь, пальцами по бархатной обложке, потертой на уголках, и как в детстве, появилось ощущение, что вот-вот случится волшебство. Девочка наугад открыла книгу и улыбнулась - она попала на страницу со сказкой о хромом принце и всаднике с бородой, в которой жили змеи. Алиса знала наизусть все сказки, а великолепные иллюстрации были изучены до мельчайших деталей. Но девочка снова склонилась над изображением героев и с восхищением погрузилась в выдуманную историю.
Громкий вздох Алисы нарушил тишину. Две слезы, одна за другой, отчаянно упали на страницу. Девочка вспомнила, как видела в новостях уничтожение библиотеки. Алиса старалась не смотреть телевизор, который поглощал драгоценное время, пугая и опустошая зрителя. Но в школе задали подготовить доклад о трёх событиях, произошедших в городе, и Алисе пришлось погрузиться в мир новостей.
Страх. Девочка начала дрожать, когда на экране появился огонь. Огромное кроваво-оранжевое пламя, словно разъяренный зверь, пожирало бесценные книги. Они корчились, стонали, рыдали почерневшими страницами, умирали у всех на глазах. Бездушный голос за кадром рассказывал о том, какую пользу принес запрет о вырубке лесов и выпуске бумажной продукции, и как общими усилиями мир спасает экологию. Изображение в телевизоре расплылось от слез, которые хлынули по щекам Алисы, смывая боль от увиденного. Ведь там сжигали не книги, а память, историю целых поколений, произведения, рождённые в любви и ненависти, на смертном одре или в пору расцвета, во время войн или рождения нового мира.
Ложь! Зачем превращать в пепел труды предыдущих поколений? Как это поможет спасти экологию? Вопросы роились в голове школьницы. Но она боялась произнести их вслух. Алиса с силой надавила на кнопку пульта и телевизор потух, и вместе с ним исчез безумный огонь.
Но даже теперь, сидя в парке, девочка чувствовала горечь во рту, вспоминая казнь таких же книг, как та, что лежала на ее коленях.
Через силу Алиса подняла голову к небу и вытерла слезы. Сквозь густую крону кое-где виднелось потемневшее небо, и блеснуло несколько звездочек, которые зажглись раньше других.
Вдруг позади хрустнула ветка. Алиса обернулась, но свет фонарей сделал темной остальную часть парка. Девочка захлопнула книгу и наспех спрятала ее в сумку. Сердце Алисы стучало быстро-быстро, а взгляд зорко всматривался в окружающую темноту. Вдалеке через дорожку перебежала бездомная собака, поджав хвост, и Алиса с облегчением хихикнула. Оставаться в парке девочка все же не решилась.