В голове Йорка роились вопросы без ответов. Он весь сгорал от нетерпения, когда пожилая женщина заметила их. Она бросила охапку хвороста и обняла Лилу.
— Дитя моё, дитя моё! — закричала она, но в её материнских радостных глазах не было ни слезинки. — Ты вернулась. Я думала, что больше никогда тебя не увижу. Прошёл год. Лила, малышка моя…
— Он спас меня. — Лила указала на Йорка. Вокруг образовалась нетерпеливая толпа, выкрикивающая приветствия девушке, чудесным образом вернувшейся из рабства у Зверей. — Он убил моего Зверя-хозяина голыми руками!
Она рассказала селянам всю историю.
Толпа смотрела на Йорка с благоговением. Так же, подумал Йорк, как народы тридцать первого века смотрели на него после перемещение миров. Здесь он всего лишь свернул Зверю шею. Он не использовал ни единого научного принципа, за исключением того, что перелом позвоночника приводит к смерти.
Йорк сделал нетерпеливый жест, и девушка поняла. Она повела его в центр деревни, где стояла двухэтажная хижина, охраняемая двумя длинноволосыми крепышами с винтовками. Один из них встрепенулся и приветствовал Лилу объятием и поцелуем. Йорк улыбнулся её пылкому ответу. Это полностью освободило его от роли героя-спасителя, которой она по-девичьи окружила его.
После рассказа молодой человек протянул руку и сжал ладонь Йорка стальной хваткой. Эти люди не слабаки. Затем юноша нерешительно произнёс:
— Согласно обычаю, Лила ваша.
— Но у меня уже есть пара, — быстро возразил Йорк. — Она за стеной купола.
Он начал объяснять. Видя их непонимающие взгляды, он снова попросил аудиенции у представителей власти.
— Вы имеете в виду Конгресс, — молодой охранник вошёл в хижину и через мгновение вернулся, кивая. — Они примут вас.
Конгресс оказался группой из десяти пожилых, седовласых мужчин, давно не занимавшихся физическими упражнениями, но умудрённых годами и опытом. Они слушали, как Лила в очередной раз рассказывала подробности.
— Это странная история, — сказал Робар, глава совета. — Кто вы, Антон Йорк? Я никогда не слышал имени Йорк среди нашего народа, — в его голосе и во всех их взглядах читалось подозрение. — Возможно, вы из деревни Зверей, подосланы как шпион. Звери пускаются на всевозможные уловки, пытаясь подчинить нас.
Атмосфера стала напряжённой, и молодой охранник даже угрожающе поднял пистолет.
— Нет! — встала на защиту Йорка Лила. — Не забывайте, что я год прожила в деревне Зверей. Там это имя тоже неизвестно. Если он шпион, то и я тоже, потому что я пришла от Зверей.
Решительные девичьи слова только усилили напряжение, вовлекая её в круг подозреваемых. Йорк решительно шагнул вперёд.
— Послушайте меня. Я прожил две тысячи лет. Я родился в том, что вы называете Изначальным Миром, в двадцатом веке. В тысяча семьсот семьдесят шестом году тринадцать колоний на территории под названием Америка провозгласили свою независимость от страны за Атлантическим океаном. Они сформировали Конгресс. Ваш Конгресс происходит от него. В следующем столетии тринадцать колоний росли, продвигаясь на запад и тесня краснокожих, называемых индейцами. В конце концов их земля простёрлась от океана до океана. Разразилась гражданская война, в результате которой был убит великий человек по имени Линкольн. Затем возникла промышленная империя, были найдены нефть, золото. Паровая железная дорога пересекла континент. Были истреблены стада бизонов.
На лицах мужчин отразилось волнение.
— Это соответствует нашим легендам, — прошептал Робар. — Тринадцать американских племён — краснокожие — Большая война — исчезновение бизонов. — он посмотрел на Йорка с внезапным благоговением. — Я верю вам, Антон Йорк. Вы пришли из Изначального Мира, чтобы помочь нам?
— Если смогу, — кивнул Йорк. — Но сначала я должен узнать всё, что смогу. Что говорят ваши легенды о прибытии сюда?
Робар задумался, словно перебирая туманные воспоминания, передававшиеся от отца к сыну.
— Мало. До тысяча восемьсот восемьдесят восьмого года наши предки жили в Изначальном Мире, в деревне, похожей на эту, под названием Форт Мохаве. Время от времени они сражались с краснокожими. Но однажды появились странные летающие корабли, против которых их пушки были бессильны. Сюда насильно перевезли целую деревню из тысячи мужчин, женщин и детей. Сначала Зверей не было. Люди жили без особых проблем, хотя и были опечалены тем, что их забрали из родного мира. Затем внезапно появились Звери, и жизнь превратилась в постоянную битву с ними. Так продолжалось на протяжении поколений.