Йорк вкратце рассказал Вере обо всём, что случилось с ним за год разлуки с ней.
— Со мной тоже всё в порядке, но я должен разгадать главные законы этой вселенной.
— Тони, вот поэтому я и пришла. Я тоже работала над подобными вычислениями. Это пришло мне в голову внезапно. Энтропия, Тони, у этой вселенной энтропия ниже. Ровно на один точка один-шесть четыре. Я провела измерения.
Эта мысль воспламенила сознание Йорка.
— Вот оно, Вера! Умница. А теперь быстро уходи, пока строители куполов не обнаружили тебя. Я рассчитаю законы этой вселенной. Я уничтожу гипнозверей, а затем вырвусь из-под купола, так или иначе.
— Будь осторожен, дорогой, — с этими словами ментальный голос Веры исчез.
Йорк вернулся в деревню, его мозг гудел. Энтропия, конечно! Не только более медленный свет, более медленный звук и более «длинное» пространство, но и более медленная энтропия — более медленное рассеивание энергии в этой вселенной. Это объясняет относительно высокую потенциальную энергию в медленно горящем топливе. Эта вселенная не истощилась так сильно, как вселенная Земли.
Благодаря этой важной подсказке уравнения Йорка начали обретать жизнь. Формулы совпадали, и вездесущий ноль стал появляться реже, чтобы посмеяться над ним. Ещё через месяц он рассчитал элементы лучевого оружия, избавленного от неуклюжести пороховых стволов.
Он созвал Робара и Конгресс на заседание. Мужчины посмотрели на него немного странно.
— В чём дело, Антон Йорк? — Спросил Робар. — Мы не уверены, сумасшедший вы или нет. Целый год вы проводили время, сгорбившись над участком песка и делая отметки палкой. Что вы пытались сделать?
— Открыть для вас науку.
— Науку? Мы даже не знаем такого слова.
Йорк начал с самого начала.
— По воле ваших предков в Изначальном Мире возникла наука. Были созданы машины, которые делают всё. Также было создано оружие войны. Например, оружие, которое разрывает предметы на куски. Я собираюсь сделать одно из таких. Мне понадобятся ваша помощь и металлы. Большую часть ваших винтовок придётся переплавить.
Робар выглядел неуверенным.
— Будет опасно частично разоружить себя. И откуда нам знать, что вы не просто безумец?
Боги, должно быть, смеются над такой иронией судьбы, подумал Йорк. Но он не мог винить их. Они ничего не знали ни о нём, ни даже о науке. Йорк поднял маленький кварцитовый камешек, который увидел на полу.
— Если я заставлю этот камень светиться в темноте, — предложил он, — вы согласитесь?
Они кивнули. Йорк вышел и вернулся с радиевой капсулой из нагревательного змеевика своего скафандра. Радий и радиоактивность были двумя вещами, не сильно изменёнными законами новой вселенной. Поднеся частицу радия к камню, он заставил кварцит флуоресцировать в темноте. Члены совета изумлённо воскликнули. Проекту был дан старт.
В течение следующих шести месяцев Йорк столкнулся с трудностями, которые казались непреодолимыми, и преодолел их. В этой вселенной металлы имели другие температуры плавления, стекло изменило свойства, а электричество приобрело новые значения ом, ампер и вольт. Но, наконец, у него была работоспособная радиевая батарея, которая пропускала ток через ряд переплетённых катушек, расположенных за выпуклым зеркалом из полированной стали. Всё это было установлено на лафете с большими колёсами.
Она была тяжёлой и неуклюжей, и так топорно сработанной, что даже мастера позднего каменного века, возможно, посмеялись бы над ней. Но в ней таилась гигантская сила.
Во время последнего испытания Йорк сжал контактные ручки своего выключателя. Электричество запульсировало в катушках. Поле напряжения окружило металлический стержень. На его конце, в фокусе, появилась раскалённая точка — и начался атомный распад. Энергетический луч нейтронов с шипением вырвался из катодного зеркала. Он нанёс невидимый удар по одинокому дереву, выбранному в качестве мишени. Дерево треснуло пополам, его средняя часть разлетелась на атомы.
Жители деревни громко закричали от страха и изумления, и на их лицах ясно читалось одно слово: «Колдовство!» Йорк гадал, что бы они сказали, если бы узнали, что однажды в его собственной вселенной он сдвинул планету Меркурий. И всё же сам Йорк был крайне взволнован простым взрывом дерева. Этот взрыв стал первым шагом в его покорении законов науки и силы новой вселенной. Вернувшись в лабораторию своего корабля, если бы он смог туда добраться, он смог бы управлять могущественными силами и бросить вызов строителям купола!