Драгоценное время пролетело незаметно.
Йорк подошёл к вопросу исключительно с биологической точки зрения. С помощью суперрентгена он тщательно исследовал мозг одного из гипнозверей, взятых в плен, изучил его клетки, полностью проанализировал его. Когда, наконец, он получил ответ, то изъял из него драгоценный гормон. Но сработает ли он?
Вера вызвалась быть подопытным кроликом. Антон долго смотрел на неё.
— Это может привести к твоей смерти, — мрачно сказал он.
Вера была непреклонна, и Антон уступил. Он ввёл несколько капель нового гормона в основание шеи Веры и наблюдал за результатами глазами, горевшими надеждой и ужасом. Вера впала в кому. Её кожа похолодела. Сердце остановилось. Йорк стоял спокойно, пытаясь взять себя в руки.
Час спустя смерть отступила. Сверхэнергичность Веры восстановилась, и жизнь вернулась к ней. Она села, улыбаясь. Йорк ничего не сказал. Слова теперь ничего не значили. Он молча привёл её в испытательную камеру, к группе изголодавшихся гипнозверей. Он запер её там. Они окружили её, не сводя с неё глаз и постепенно приближаясь. Вера застыла. Их нетерпеливые щупальца потянулись к её мягкой белой шее.
Йорк, содрогнувшись, отвернулся. Ещё одна неудача!
Внезапно ситуация в зале изменилась. Как будто невидимый взрыв отбросил гипнозверей назад, они резко отпрянули от Веры.
Она встала, её глаза сверкали. Один за другим Звери падали и застывали полностью загипнотизированные.
Вульдан, когда они предстали перед ним, был настроен скептически.
— Я ничего не могу с этим поделать, Йорк. Я не могу отозвать корабли, отправленные за первыми вашими людьми. У нас и так мало времени, чтобы приступить к осуществлению нашего грандиозного плана. Я не могу рисковать с твоим гипотетическим гормоном против гипноза.
— Сделай один тест, — потребовал Йорк. — Отправь полный корабль своих людей в систему Зверей после того, как им сделают инъекцию моего гормона. Прикажи им высадиться в самой гуще звериных поселений и оставаться там в течение десяти часов. Если они не вернутся, я не буду препятствовать твоему плану.
Вульдан согласился. Йорк ввёл отправляющимся корианцам богатырские дозы препарата, спасавшего их от смертельного гипновоздействия. Корабль взлетел.
Ожидание его возвращения было изощрённой пыткой, которая истерзала нервы Йорка. Часы ожидания показались ему длиннее, чем вся его жизнь.
— Тони, смотри!
Появился корабль. Корианцы выбрались из него, охотно рассказывая свою историю о том, как они выдерживали массовый гипноз в течение десяти часов и по очереди гипнотизировали окруживших их Зверей.
Вульдан повернулся к Йорку.
— Ты спас свой народ, Антон Йорк. Это монументальное достижение, я немедленно отзову первый флот. Все расы будут возвращены в свои миры. Я не могу выразить свою радость и облегчение от того, что нам не нужно жертвовать вашей расой. Теперь вы можете вернуться к своему народу и сказать им, что они спасены.
Йорк покачал головой. В его глазах застыло странное выражение, ведь это была самая странная вещь из всех, что произошли за последнее время.
— Нет. В эту историю они вряд ли поверят. Единственным доказательством всего произошедшего было бы похищение тысячи человек из форта Мохаве в тысяча восемьсот восемьдесят восьмом году. Это незначительное событие давно забыто, а, скорее всего, и вовсе нигде не зафиксировано. Человечество было спасено, не зная, что оно было обречено. Это должно остаться моим секретом.
Вера кивнула. Это была глава мифологии Антона Йорка, которая никогда не будет известна на Земле. Это был секрет Антона Йорка.
Эпилог
На Земле, перед двумя алмазными колоссами на горе Эверест, ежегодная церемония поминовения подошла к своей печальной развязке.
— Антон Йорк, благодетель человечества, мёртв!
© Перевод: Андрей Березуцкий (Stirliz77)