В научной литературе долгое время велась дискуссия по поводу ауксилий времени поздней империи и некоторое время господствовало мнение,[30] что ауксилии IV в. являются новообразованием императора Диоклециана, оформленным в староримском духе его реформ. Согласно этим взглядам, первые отряды ауксилиариев нового образца были созданы на Западе Максимианом, соправителем Диоклециана, и являлись особыми вспомогательными отрядами, набиравшимися из варваров-германцев как с римской территории, так и из свободной Германии. Однако последние исследования[31] показали, что многие отряды ауксилиариев IV в. вместе с одноименными вексилляциями и легионами восходят к крупным соединениям середины III в., позднее разделенным на легионы, ауксилии и вексилляции. Примером здесь могут служить Батавы, Маттиацы, Эрулы, Регии, Корнуты, Бракхиаты (Batavi, Mattiaci, Eruli, Regii, Comuti, Bracchiati) и, возможно, некоторые другие. Набирались они, скорее всего, не из свободных варваров, а из полуроманизированных жителей пограничных территорий. При таком взгляде на события в нашем представлении исчезает резкая хронологическая грань между ауксилиями I–II вв. и ауксилиями IV–V вв. Видимо, феномен поздних ауксилий может генетически восходить к ауксилиям ранней империи. В дополнение к уже существующим, потом создавались и новые отряды ауксилий: в период тетрархии и при Константине (Иовии, Викторы, Констанцианы, Константинианы: lovii, Victores, Constantiani, Constantiniani), при Феодосии и его преемниках (Теодосианы, Теодосиаци, Аркадианы, Аркадиаци: Theodosiani, Theodosiaci, Arcadiani, Arcadiaci).
Традиционно в литературе считается, что именно отряды ауксилий были теми частями, где служила основная масса наемных варваров-федератов. Однако безусловных доказательств этому тезису не существует.
Союзники и гентилы
По обоюдному желанию между императором и соседним народом, точнее — вождем (rex, dux) части или целого племени (gens), мог быть заключен договор (foedus, греч. spondai).[32] В таком договоре обе стороны формально считались равными, поэтому договор был «равный» (foedus aequus). Этот договор мог включать пункт о взаимопомощи и военном союзе (лат. societas, греч. symmachia) и обычно дополнялся длительными официальными дружественными отношениями (лат. amititia, греч. philia).[33] Военные отряды, поставлявшиеся империи в соответствии с этим договором, назывались в позднюю античность «союзниками» (лат. socii, греч. symmachoi), а сам народ — «находящимся в договорных отношениях» (греч. hypospondos, enspondos[34]). Для обозначения варварского вождя, заключившего союз и дружбу с императором, в источниках часто используется традиционное латинское словосочетание «союзник и друг (римского народа)»: socius et amicus populi Romani (греч. symmachos kai philos). Военные отряды союзников во время совместных операций подчинялись римскому главнокомандующему, но, будучи свободными иностранцами (peregrini), находились под командованием своих вождей и были вооружены и организованы по традициям своего народа. Примерами таких союзников империи VI в. могут служить лангобарды, мавры, сарацины Ареты.
Остается не до конца ясным вопрос о «гентилах» (лат. gentiles «племенные»). Под этим именем известны упоминаемые в древних текстах какие-то варварские отряды во главе с префектами на службе в империи в Африке (CTh), Галлии и Италии (ND). Из них в Нотации 3 отряда обозначены как свевские, 22 — как сарматские и 1 — как тайфальский. Все они подчинены презентальному магистру пехоты наравне с флотами, отдельными когортами и отрядами лэтов. При этом свевы два раза обозначены как «лэты-гентилы». Кроме того, из дворцовых схол три носят имя гентилов — gentiles séniores (по одной на Западе и на Востоке) и gentiles juniores (на Востоке).
32
Договор мог быть заключен и на более или менее короткий срок— например, на одну конкретную кампанию (тогда по-гречески этот договор назывался homaichmia).
34
Этот термин, однако, в источниках не всегда используется последовательно. Так, у Малха Филадельфийского (время императора Анастасия, 491–518) слова «phoideratoi» и «enspondoi» являются синонимами.