— Какая?
— Перед тем как осел пропал, бабушка вернулась домой и обнаружила, что дверь квартиры не заперта.
— Ни фига себе!
— Она все осмотрела, у нее ничегошеньки не пропало, и она решила, что просто забыла запереть дверь.
— А потом заметила, что пропал Менелай?
— Да! А сегодня она потеряла ключи!
— И как же она попала в квартиру? У нее были запасные?
— Ну да! А потом обнаружила, что Менелай стоит на своем месте!
— Интересно, даже очень интересно! Слушай, а не могло быть так, что твоя бабушка просто не видела его… Знаешь, как бывает, смотришь и не видишь!
— Нет, я сама смотрела, и еще мы всех осликов вынули, пересчитали… нет, его там и вправду не было.
— Выходит, кто-то проник в квартиру, взял ослика, а потом подкинул?
— Выходит, так.
— А зачем он мог кому-то понадобиться?
— Понятия не имею, — пожала плечами Даша. — Кому нужен какой-то дурацкий ослик, а главное, допустим, кто-то на него позарился сдуру, так зачем его возвращать? Красть для этого ключи, и так далее. Ну, взял и взял, не понравился, выбросил, и дело с концом.
— Значит, его взяли не просто так! — заключил Стас. — Взяли с каким-то умыслом, и, боюсь, с преступным умыслом.
— Что ты хочешь сказать? — перепугалась Даша.
— Не знаю, но ясно одно, надо этого ослика внимательно осмотреть!
— Зачем? Какие у тебя идеи?
— Пока никаких, но все же я хочу на него взглянуть.
— Тогда с утра купим замок и поедем к бабушке, ладно?
— Хорошо, — сразу согласился Стас.
В субботу утром, когда мама вошла на кухню, Даша уже допивала чай.
— Дашка, что за свинство, в кои-то веки я дома, а ты куда-то намылилась!
— Понимаешь, бабушка вчера ключи потеряла, надо ей новый замок поставить!
— Ты и это умеешь? — поразилась Александра Павловна.
— Я? Нет! — засмеялась Даша. — Стас обещал все сделать!
— Хороший он парень, — сказала мама и почему-то задумалась.
— Мам, ты сегодня вообще на работу не пойдешь?
— Нет, я уже едва на ногах держусь, надо дня два отдохнуть. Ладно, раз ты убегаешь, я еще посплю, а ты возвращайся поскорее, мы что-нибудь придумаем, может, в театр сходим…
— А как же Милан?
.Милан — мамин друг, журналист.
— Милан? Он считает, что я сегодня работаю.
— А… Ладно, про это попозже поговорим! Я побежала! Да, мама, Менелай нашелся!
— Какой Менелай?
— Бабушкин ослик!
— Ну и, слава Богу! Налей-ка мне соку, Дашка!
Даша быстро налила в высокий стакан грейпфрутовый сок, чмокнула маму в щеку и умчалась.
Стас долго и придирчиво выбирал замок.
— Стас, ты скоро? — торопила его Даша.
Ей было совсем не интересно в этом магазине.
— Погоди, тут надо все с умом делать! — отмахнулся Стас.
Даша от нетерпения даже топнула ногой, но он ничего не заметил.
Наконец замок был куплен, и они поехали к бабушке.
Софья Осиповна страшно им обрадовалась.
— Слава Богу! А то я всю ночь глаз не сомкнула!
— Я же тебе сказала, чтобы ты шкафчик к двери подвинула!
— Он тяжелый, Данчик! У меня уже сил нет!
— Как с поклонниками кокетничать, так силы есть, — проворчала Даша.
— Стасик, тебе нужны какие-нибудь инструменты? — спросила Софья Осиповна.
— Нет, я с собой привез!
— Вот и отлично, а то у меня в доме только одна отвертка, и больше ничего, бабье хозяйство!
Стас принялся за дело, а Даша с бабушкой пошли на кухню.
— Стасик любит сладкое? — шепотом спросила Софья Осиповна.
— Любит, конечно.
— Вот и хорошо, я яблочный пирог испекла!
— Бабуль, а где Менелай, я хочу на него взглянуть.
— Иди, он на своем месте стоит!
— Думаешь, я его узнаю? — усомнилась Даша. — Я его в лицо не помню!
Софья Осиповна улыбнулась и повела внучку к себе в комнату, где стоял красного дерева шкафчик со стеклянной дверцей, за которой выстроились ослики. Софья Осиповна открыла шкаф и достала с полки смешного ослика из коричневой глины.
— Вот он, мой милый!
Даша взяла его в руки. Повертела. Ослик как ослик, ничего особенного, на взгляд Даши, даже не достойный своего царственного имени.
— Бабуль, а ты в нем никаких перемен не заметила?
— В ком?
— В Менелае!
— Да какие в нем могут быть перемены? — удивилась Софья Осиповна. — Ладно, хватит его вертеть, не дай Бог, разобьешь!
Софья Осиповна осторожно поставила Менелая на место.
Стас на удивление быстро справился с замком, и вскоре они уже пили чай с яблочным пирогом.
— Софья Осиповна, только вы уж постарайтесь не терять ключи, — посоветовал Стас.
— Да, да, конечно! Со мной такое редко бывает, я вовсе не растеряха! — оправдывалась Софья Осиповна.
— Вы их в сумочке носите или в кармане?
— В кармане!
— Это неправильно, из кармана вытащить ключи легче, чем из сумочки!
— Бабуль, я знаю что делать! У нас в классе одна девчонка так носит ключи: у нее в кармане пришита кожаная петелька на кнопке, она пристегивает ею ключи! Я тебе такую петельку тоже сделаю!
— Умница моя! — умилилась Софья Осиповна.
После чаю, Стас попросил показать ему коллекцию.
Софья Осиповна с удовольствием повела Стаса смотреть осликов, а Даша стала рыться в бабушкином комоде. Ей хотелось сегодня же пришить бабушке петлю в карман пальто.
— Софья Осиповна, а который из них Менелай?
— Вот этот! А это — Педро, он из Бразилии.
— Ну да, в Бразилии много всяких Педров! — вспомнил Стас фразу из фильма «Здравствуйте, я ваша тетя!».
— Вот именно! — засмеялась Софья Осиповна, — а вот это Ицик — он из Израиля, а эта ослица с осленком — Мамаша Кураж!
— Здорово! — восхищался Стас. — Сколько их, и какие все разные! Софья Осиповна, а можно мне поближе взглянуть на Менелая?
— Пожалуйста! Вот, возьми!
Стас осторожно взял в руки Менелая и принялся его разглядывать, потом тщательно его ощупал.
— Софья Осиповна, а вот тут была выпуклость? — спросил он, указывая на ослиный живот.
— Где? — Софья Осиповна схватила Менелая и вдруг каким-то образом выронила его. Менелай упал на пол и раскололся на две части.
— Боже мой! — воскликнула Софья Осиповна и ринулась поднимать Менелая, но Стас опередил ее.
Он присел на корточки и аккуратно поднял с пола две половинки.
— Не волнуйтесь, Софья Осиповна! Я вам его склею, будет как новый! Ой, что это здесь? Ни фига себе! Смотрите! Смотрите!
На ладони Стаса лежал большой зеленый камень! Он сверкал и переливался в лучах света.
— Изумруд! Это изумруд! — воскликнула пораженная Софья Осиповна.
— Действительно, похоже! Дашка! Иди сюда!
— Что? Что случилось? — прибежала на зов Даша. — Ой, разбили Менелая!
— Ты глянь, что в нем, было! — воскликнул Стас.
— Это что же, драгоценный камень? Настоящий? — поразилась она.
— Теперь мне многое становится ясным, — проговорил Стас, любуясь игрою света.
— Что тебе ясно? — спросила потрясенная до глубины души Софья Осиповна.
— Совершенно ясно, что Менелая у вас сперли, чтобы спрятать в нем камень! Краденый, конечно!
— Но почему? Кому это нужно? — растерянно спросила Софья Осиповна.
— Кому-то, кто, скорее всего, украл этот камень, или же его сообщнику.
— Но что за безумная идея прятать его у меня?
— Не такая уж и безумная, — вмешалась Даша. — Никому в голову не придет искать его у тебя. Может, преступник ждет обыска или не хочет, чтобы его домашние обнаружили камень… мало ли что…
— Но кто? Кто?
— Скорее всего, кто-то из твоих учеников или поклонников! — констатировала Даша.
— Не может быть! Это все глубоко порядочные люди!
— Оно и видно! — хмыкнула Даша.
— Но что же теперь делать? Заявить в милицию?
— Ни в коем случае! — закричал Стас.
— Почему? — не поняла Софья Осиповна.