Действительно, в бархатном брюшке осла Фердинанда, привезенного из Швейцарии, дети обнаружили два дивной красоты сапфира.
— Петька, мне страшно! — проговорила Даша.
— Чего испугалась, Лаврецкая?
— Мне за бабушку страшно!
— Погоди, бояться потом будешь, а пока надо дело делать, — отмахнулся от нее охваченный азартом Петька.
Они нашли еще одиннадцать драгоценных камней.
— Итого, шестнадцать! — объявил Петька, когда они закончили осмотр коллекции. — Целое состояние!
— Петь, но почему этот человек прячет их здесь? Почему именно у баt5ушки?
— Потому что никому не придет в голову их здесь искать, это ежу понятно! Может, он опасается обыска… или же собирается свалить за границу и прячет камешки от своих сообщников…
— Кошмар! Говоришь, хочет свалить за границу? Но как он их провезет?
— А он, наверное, сложил тут камешки, чтобы спокойно подыскать способ переправки через границу. Слушай, Лавря, а ты бабушке скажешь, что тут целый ювелирный магазин?
— Ой, не знаю! Наверно, лучше не говорить…
И тут раздался звонок в дверь. Даша с Петькой переглянулись.
— Пойди, спроси, кто! — шепнул Даше Петька.
Даша выбежала в переднюю, а Петька юркнул на кухню. Не надо, чтобы его видели возле коллекции.
— Кто там? — спросила Даша.
— Софья Осиповна, это я, Мила!
Дашка быстро открыла дверь. Мила была бабушкиной соседкой.
— О, Даша, здравствуй! А бабушка где?
— Бабушка у нас!
— А ты что тут делаешь? — полюбопытствовала Мила, женщина лет тридцати.
— Да вот, друга своего привезла, чтобы он у бабушки шкаф починил! — ляпнула Даша первое попавшееся.
— Слушай, Дарья, ты мне баночку майонеза не одолжишь? Неохота в магазин бежать!
Даша ринулась на кухню и принесла два пакетика майонеза.
— Такой подойдет? — спросила она.
— Подойдет, подойдет! Даже еще лучше, в банках часто кислый бывает! Спасибо тебе! Ну, я пошла!
Даша и Петька вернулись к коллекции. Петька тщательно протер всех осликов, полку и стекло.
— Только предупреди бабушку, чтобы не трогала ничего! А если заметит, что кто-то трогал, увидит следы, пусть сразу мне звонит, я приеду и сниму отпечатки!
— Ладно!
В дверь опять позвонили. Наверное, Миле еще что-нибудь понадобилось, решила Даша. И открыла дверь. На пороге стоял немолодой мужчина с букетом белых гвоздик.
— Прошу прощения, Софья Осиповна дома?
— Нет, ее нету!
— Какая жалость! А вы, должно быть, Даша?
— Да. А вы — Алексей Венедиктович?
— Как вы догадались?
— А бабушка говорила, что вы всегда ей гвоздики дарите, а она их терпеть не может, только стесняется сказать! — выпалила Даша.
— Терпеть не может гвоздики? Как это грустно… Но хорошо, что вы мне сказали, больше я не стану дарить вашей уважаемой бабушке гвоздики. А какие цветы она любит?
— Да вы войдите! — пригласил а Даша. — И цветы все-таки оставьте! Ей все равно приятно будет!
— Так какие же цветы предпочитает ваша бабушка?
— Тюльпаны, нарциссы, не любит только гвоздики и герберы.
— Спасибо вам, Даша. Вы позволите спросить, а где сейчас Софья Осиповна?
— Софья Осликовна? — засмеялась Даша. — Она у нас.
Алексей Венедиктович покраснел.
— Я вовсе не хотел обидеть вашу бабушку.
— А она и не обиделась! — заверила его Даша.
— Вы убеждены? — На все сто!
— На все сто? Отлично! — обрадовался Алексей Венедиктович. — Ну что ж, пожалуй, я пойду! Очень рад был познакомиться! Ваша бабушка много о вас рассказывала.
— И о вас тоже!
Алексей Венедиктович вновь покраснел. — Весьма рад этому обстоятельству!
И с этими словами он удалился.
— Ну, твоя бабка дает! — воскликнул Петька. — Поклонник, с цветами, и сразу видно, влюблен по уши! Ладно, Лавря, пора кончать, а то завозились мы тут!
Он еще раз протер стекло.
— Готово, можно сваливать!
Даша быстро убрала все следы их пребывания, и вскоре ребята уже вышли из квартиры. Когда они стояли у лифта, Даше показалось, что в бабушкиной квартире звонит телефон. Наверное, бабушка уже беспокоится, решила она, но не стала возвращаться. Бабушка и так поймет, что они уже на пути домой.
Внизу у лифта они столкнулись с каким-то мужчиной, который как раз прятал в карман сотовый телефон. Они бегом выскочили из подъезда, а мужчина поднялся на четвертый этаж и подошел к дверям квартиры Софьи Осиповны. Он вытащил из кармана ключи, огляделся по сторонам и уже поднес ключ к замочной скважине, но тут обнаружил, что в двери сменили замок. Он тихо чертыхнулся, задумался на мгновение и стал спускаться по лестнице. На улице он сел в синий «Бьюик» и укатил.
Глава 4
ИНТЕРЕСНОЕ ОТКРЫТИЕ
Дома Даша улучила момент и сказала бабушке:
— Баб, имей в виду, полку ни в коем случае не трогай, к стеклу не вздумай прикасаться! А если заметишь отпечатки пальцев, немедленно звони мне!
— Но ты же уедешь! — напомнила Софья Осиповна.
— Ах да, в таком случае звони Петьке!
— А это удобно?
— Еще как удобно! Да, кстати, Алексей Венедиктович тебе больше гвоздик дарить не будет!
— Это почему? — насторожилась Софья Осиповна.
— Потому что я ему сказала, что ты их терпеть не можешь!
— То есть как? Когда?
— Он явился с белыми гвоздиками, когда мы там были…
— Дашка, как тебе не совестно!
— Ничего не совестно! Он даже очень обрадовался!
— Все равно, неловко как-то…
— Ерунда, бабуля! Даже Петька заметил, что он в тебя втрескался! .
— Боже мой — зардел ась Софья Осиповна.
— Бабуль, а ты тоже в него влюблена?
— В том-то и беда, что ни чуточки! — призналась Софья Осиповна.
— Значит, ты сейчас ни в кого не влюблена?
— Я этого не говорила, — загадочно произнесла Софья Осиповна.
Даше не терпелось рассказать Стасу о найденных сокровищах, но поскольку он говорил, что к ним приехал гость из Голландии, она не решалась ему позвонить. Однако вскоре Стас позвонил сам.
— Стасик! — обрадовалась Даша. — Стасик, надо поговорить, просто позарез! У тебя нельзя? А то тут мама и бабушка…
— Давай, подваливай, я один! Отец с другом в гости отправились!
— Лечу!
Она действительно влетела в соседнюю квартиру.
— Стас! Стас! Что мы нашли!
— Что? Что вы нашли?
— Целое состояние! Настоящее сокровище! Шестнадцать драгоценных камней! Бриллианты, сапфиры, изумруды!
— А рубинов там не было?
— Нет, рубинов не было.
— А вы уверены, что камни настоящие?
— Спрашиваешь! Конечно. Какой дурак будет так прятать подделку!
— Вообще-то да, — согласился Стас и почесал затылок. — Знаешь, я боюсь за твою бабушку! Даже очень!
— Почему?
— А ты сама не понимаешь? Вдруг кто-то проследит за этим преступником? Допустим, его бывшие сообщники или жертвы ограбления, или… ну, вообще… Они тогда не станут разбираться, в курсе твоя бабушка или нет… Могут просто пристукнуть ее, и все дела.
— Стасик, что ты говоришь! — всплеснула руками Даша.
— Нет, честно, это дело нешуточное! Главное, чтобы бабушка не подавала виду, что она что-то подозревает. Ей надо забыть об этой истории, как будто ее и не было!
— Легко сказать!
— Постарайся для начала выяснить, кому, кроме тебя, она говорила об этой пропаже.
— Точно! Я сейчас ей позвоню!
Даша позвонила домой, трубку взяла мама.
— Мам, а бабушка далеко? Мне надо у нее кое — что спросить!
— Сейчас позову! Мама, Дашка хочет у тебя что-то спросить.
— Алло, Дашенька?
— Бабуль, ты кому-нибудь, кроме меня, говорила о пропаже Менелая?
— Постой, я припомню… Нет, кажется, никому, или нет, Милочке! Милочке я говорила!
— А больше никому?
— Никому!
— Точно?
— Точно!
— А что он нашелся, говорила? — допытывалась Даша.