Пролежав под солнышком переваривая пищу, примерно минут сорок, я, собравшись с силами, отправилась в путь.
Как я и думала, примерно через пять часов, я вплотную подошла к горе. На то что бы обойти ее справа, я потратила еще час. Мда, гора так гора.
И вот за ней, я снова увидела долину… У меня опустились руки. Начинало темнеть. Я чувствовала усталость в ногах, боль в спине и рюкзак натер левое плечо. Пока ночь окончательно не опустилась на землю, я решила передохнуть.
Буквально за минут двадцать долина погрузилась во тьму. Я не видела даже своих рук. Я подумала, что ослепла. Как вдруг из не откуда, в небе над долиной, ярким лучом освещая все вокруг, появилась стая обелиев. Они были прекрасны, размером с бабочку, но их было очень много. Светились они нежно голубым светом. Они очаровывали меня своим полетом, я могла бы вечно за ними наблюдать. Не замечая меня, обелии летали прямо над моей головой.
Действительно, сон как рукой сняло. Я продолжила свое путешествие.
— Здравствуй, странница, — услышала я завораживающий низкий женский голос.
По моей спине пробежали мурашки. Лоб мгновенно вспотел. Меня парализовало от страха. Милена не предупреждала, что здесь кто-то обитает. И вдруг передо мной предстала она.
Длинные рыжие волосы окутывали ее серое тело. Как я поняла, под ними не было одежды. Кожа рук ниже локтей переходила в чешуйчатую. Она была выше меня на полметра, а мой рост, между прочим, метр шестьдесят два. Ноги заканчивались вовсе не ступнями, а огромными когтистыми лапами. Все ее тело было сильно накачено, а за спиной виднелись сложенные, на манер летучей мыши, крылья.
— Не бойся меня, — сказало существо.
— А я и не боюсь, — ответила я дрожащим голосом.
Она присела и посмотрела мне в глаза. Сейчас я увидела её лицо. Оно, конечно, имело что-то человеческое, но не было им. Желтые глаза без зрачков сужались к носу, вместо бровей были чешуйки. Она улыбнулась, и моему взору предстал устрашающий оскал ее зубов. Необычно было то что, у нее был человеческий нос с горбинкой, мы его называем римский.
— Давай знакомиться? Я Тина, — добродушно сказало существо.
Я заметила, что вместо нормального человеческого языка у нее был змеиный. "Ну и страшна ты мать", подумала я
— Давай, — я ответила немого подумав, — Я Катя.
— Ты человек? — спросила Тина.
— Да вроде с утра была, — попыталась пошутить я.
— Не часто у нас людей встретишь, — проговорила она, расправляя крылья и с интересом рассматривая меня.
Боже, куда меня заслала, эта старая ведьма!
— А у нас, это у кого? — ошарашено спросила я, — Вас много? Где вы живете? Откуда ты знаешь наш язык? Ты ведьма?
— Ого, сколько вопросов! — засмеялось существо, — Ты такая паникерша!
— Ну, ответь хоть на один вопрос! — немного раздражаясь, сказала я.
— Почему на один? Я могу ответить на все. Мы горгульи…
— Опа на! Ни чего себе! В моем мире про вас столько фильмов снято и книг написано! Только вы немного по-другому выглядите. Хотя у каждого свое видение мифологических существ. Я знаю, что и у тебя появилось много вопросов. Но так как я первая спросила…
— Молчи, я все поняла. Нас много, целый народ. Мы живем в горе "Коготь". Наш язык не отличается от вашего. Нет, не ведьма. Ну а теперь ты. Какой твой мир? Какие фильмы и книги. Что ты здесь делаешь? Ты ведьма?
— Начнем с конца. Да, ведьма. Ищу реку Ферсима, а точнее камень хименталь. На остальные вопросы отвечать бессмысленно, все равно ты не поймешь.
— А ты постарайся, может я пойму, — загадочно сказала горгулья, — тем более не спроста в твоем мире, есть напоминания о нас.
— Вы были в моем мире? — удивилась я не нашутку.
— Когда-то давно, когда долина не была заколдована хименталем, мы могли странствовать по мирам. Ну, и как я понимаю, что твой мир не исключение, — констатировала она.
— Значит вас здесь много…У меня назрел еще несколько вопросов, — продолжала я напирать.
— Задавай, — просто ответила Тина.
— Мне есть чего опасаться? Как ваш народ относиться к людям? Надеюсь, вы ими не питаетесь?
Моя новая знакомая залилась звонким смехом, — конечно нет! Мы ведь не животные! Мы раньше жили в месте с людьми. Строили дома, имели общее хозяйство, обучались вместе. Но однажды, Жангир изгнал наш народ за неповиновение. И вот уже триста лет мы живем здесь.
— А сколько тебе лет, если не секрет?
— Двадцать два. А тебе? — спросила Тина.
— Двадцать пять. Выходит мы почти ровесницы.
— Нет! Все-таки я немного моложе, — как истинная женщина, уточнила горгулья.
— Да, да! — не стала спорить с ней я.
— А зачем тебе хименталь? — неожиданно спросила она.
Почему-то я чувствовала к этому существу, не понятно, откуда взявшееся доверие и рассказала ей всю свою историю.
— Через два часа светает. Мне необходимо до рассвета попасть домой… — опомнилась Тина.
— Ах, ну да вы ведь днем каменеете, — вспомнила я историю.
— А ты много про нас знаешь! — развела она руками и улыбнулась, отчего мне стало не по себе.
— Да, и мне пора в дорогу. Я обещала вернуться через два дня.
— Так в чем проблема? У меня же есть крылья, я донесу тебя до реки за пять минут! — заверила она меня.
— Тебя это не затруднит? А то если честно я уже устала ходить, — невинно и устало улыбнулась я.
— Ни сколько, — ответила Тина и подхватила меня на руки.
Как и было обещано, до реки мы домчались очень быстро. Я даже не успела понять, что лечу.
— Пора прощаться, — сказала горгулья, — но если хочешь, мы можем встретиться следующей ночью.
— А ты сможешь меня познакомить со своим народом? — судорожно поинтересовалась я.
— А почему нет? Они будут рады пообщаться с человеком. Мы ведь не знаем, что у вас происходит!
— Давай так, я буду ждать тебя здесь, заодно высплюсь. А ночью, ты прилетишь за мной.
— Здорово! Так и сделаем. Все мне пора! - крикнула Тина, будучи уже в небе, — До завтра!
И она исчезла.
Я отправилась на поиски этого ядовито перламутрового камня. Но долго мне не пришлось искать. Здесь он был повсюду. Взяв зубило и молоточек, я отколола небольшой кусочек и принялась устраиваться на ночлег, а точнее дневнечлег.
Проспала я наверно, часов шестнадцать. Выспалась на славу. Потягиваясь на берегу речки, я решила в ней искупаться. Раздевшись догола, так как в ближайших километрах ни кого не было, я вошла в воду. Поплескавшись, минут двадцать, я вышла на берег греться под лучами заходящего солнца. Быстро сотворив себе еды, я поужинала, позавтракали или пообедала. С моим графиком жизни, я уже запуталась в этих терминах.
Наступала долгожданная ночь. Я сидела, уставившись в небо и ждала свою подругу. Никогда бы не подумала, что начну общаться с горгульей.
Я почувствовала легкий ветерок. Это она!
— Привет, привет! — услышала я уже знакомый весёлый голос, откуда-то сверху.
— Доброй ночи! Как спалось? — радостно замахав, закричала я.
— Спала, как камень, — улыбнулась Тина, приземляясь, — Ты готова? Тебя все ждут! — взволнованно сказала она.
— Да я сама жду не дождусь, правда немного страшно, — улыбнулась я.
— Не боись. Все будет хорошо! — ободряюще сказала рыжая бестия.
В этот же миг меня подхватила горгулья. И мы понеслись к горе.
Подлетая к горе, я увидела, что коготь расположен в центре огромного кратера. Кратер был настолько большой, что в нем, запросто мог поместиться многотысячный город. Так же я заметила аркообразные отверстия в самом Когте, добраться до которых, можно было, лишь имея крылья. Собственно в одну из этих арок мы и влетели.
— Сейчас я отведу тебя в наш церемониальный зал, где нас ждут все жители, — оповестила меня Тина.