— Прости, что испортила тебе вечер.
Арден вздохнула, жаждая забраться в безопасное укрытие его тела и спрятаться от всех напастей.
— Ни один вечер, проведенный с тобой, не был испорчен, — мягко возразил муж.
Усмешка пересекла красивое лицо.
— За исключением нескольких вечеров до свадьбы, когда я стремился в твою постель, а ты делала все, кроме кастрации, чтобы держать меня поодаль.
Арден засмеялась, вопреки настроению.
— Я просто вела себя, как подобает благовоспитанной леди, — заметила она с притворной скромностью.
— Чертовски благовоспитанной. Держу пари, что ты…
Фраза повисла незаконченной, потому что Дрю лишился дара речи, увидев что-то на другой стороне помещения.
— Дрю?
С минуту он сидел неподвижно и не откликался, да и потом выглядел ошарашенным.
— Я… что? О, прости. Что ты сказала?
— Это ты что-то говорил, а не я.
Арден засмеялась и повернулась, чтобы посмотреть, что так захватило его внимание. Смех замер в горле, когда она разглядела Рона Лоури, небрежно изучающего меню, сидя в одиночестве за столиком наискосок. То, что он притащился сюда, явно не случайное совпадение. В этом Арден не сомневалась.
Она резко обернулась к Дрю, проверяя, не уловил ли он ее тревогу, но муж по-прежнему не сводил глаз с Рона.
— Это твой знакомый? — нерешительно спросила она.
И в этот момент поняла, что мечтает вечно хранить свою ложь. Ей представилась идеальная возможность сказать: «Дрю, полагаю, ты знаком с моим бывшим мужем. Примерно три года назад вы с Элли обратились к нему, чтобы он нашел вам суррогатную мать. Той женщиной была я».
Вместо этого она пошла по пути наименьшего сопротивления. Теперь невозможно поставить на кон любовь Дрю. Все еще слишком новое и хрупкое. Да и Мэтт невероятно драгоценен для нее. Она не могла рисковать.
— М-м-м… да, — промямлил Дрю.
Он наблюдал за Роном, который хихикал с официанткой, обсуждая карту вин. Слышался ли след горечи в тоне Дрю? Его губы сжались, что явно указало Арден: муж на что-то злится. Очевидно, он не испытывал к Рону ни малейшего уважения, как тот себе вообразил.
— Он… он… Мы с Элли познакомились с ним на материке. Когда-то он был нашим закадычным дружком.
— Понятно, — произнесла Арден, делая глоток воды со льдом.
— Он врач и оказал нам особенную услугу, за что ему очень хорошо заплатили. А потом он попытался выманить у меня еще денег.
Арден почувствовала, как небольшое количество проглоченной еды взбунтовалось в желудке. Едва она родила Мэтта, Рон вымогал у Mакаслина дополнительные деньги. Этот мерзавец совершенно лишен каких-либо принципов?
— С чего он решил, что ты заплатишь больше, чем вы договаривались?
Она надеялась, что вопрос прозвучал небрежно.
— Он утверждал, что столкнулся с непредвиденными осложнениями, — рассеянно пояснил Дрю, все еще пронзительно глядя в сторону Рона.
Затем, словно поняв, что сказал больше, чем намеревался, Дрю посмотрел на Арден и невесело усмехнулся.
— Мы пришли к взаимопониманию. Интересно, что принесло его на Мауи. Отпуск, полагаю.
— Наверняка.
Арден изумилась, как ее голос мог звучать настолько спокойно, когда хотелось кричать.
— Если не собираешься и дальше измываться над этой телятиной, то можем уйти.
— Нет, не собираюсь. Пойдем.
«Господи, как же все это пережить?» — вопрошала Арден саму себя, пока Дрю направлял ее через лабиринт столов к двери. Им нужно было пройти мимо Рона, чтобы добраться до выхода. Арден понимала, что Лоури последовал за ними в ресторан, демонстрируя таким способом, насколько серьезны его угрозы. Раз ему что-то понадобилось от нее, то он вцепится бульдожьей хваткой, пока она не сдастся. И Арден знала, что ради жизни с Дрю и Мэттом согласится на все.
Рон разыграл сцену с апломбом Бэрримора[8]: увидев Дрю, очень натурально распахнул глаза с радостным изумлением. Но не выказал ни единого признака, что узнал Арден. Ее сердце колотилось о ребра, словно взбесившееся животное в клетке, когда она услышала слова Рона:
— Дрю Макаслин! Какое удовольствие встретить вас после такого долгого перерыва.
Дрю был холодно вежлив.
— Здравствуйте, доктор Лоури. Как дела?
8
Джон Бэрримор (англ. john barrymore, настоящее имя Джон Сидни Блайт 1882–1942) — легенда американского театра, знаменитый исполнитель шекспировских ролей на сцене и звезда немого и звукового кино.