Внезапно в кабинете стало слишком темно для солнечного дня. Послышался легкий хлопок, и вокруг каждой студентки заплясали искорки, излучавшие разноцветный свет. Источником волшебства оказалась Ния. Перед ней во весь рост стояла красивая темноволосая девушка, явно занятая тренировкой водной магии. В один из боевых выпадов взявшаяся из ниоткуда фея направила воду прямо на студенток. Послышался испуганный визг, но никто не пострадал: оказалось, что и фея, и вода — всего лишь иллюзии.
— Умница, Ния! У вас очень сильная концентрация. Ещё немного, и вы смогли бы попасть в тот мир, который загадали. Это же "Легенда об Элли"?
— Да, профессор, — зарделась от гордости Ния. — Написала Истра Сиджинио.
— Прекрасное произведение. Напишите мне эссе, когда закончите, и я поставлю вам дополнительные баллы.
Стелла сдерживалась как могла, слушая, как хвалят странную новенькую, но тут она не стерпела и, резко подорвавшись с места, крикнула:
— Профессор, но это же нечестно! У неё магия иллюзий, она всех нас обманула!
— Это неправда! Я вызвала настоящие образы! — дала отпор Ния.
— У тебя есть какие-нибудь доказательства? — медленно произнесла Стелла, не сомневаясь в своей победе. — Нет? Как жаль!
Ния шмыгнула носом, пытаясь сдержать подступающие слезы, и выбежала из аудитории.
— Стелла! — в голосе Блум слышалось явное неодобрение.
— Да, юная леди. Неподобающие поведение, — поддержал Блум профессор Уизгис. — Ваше счастье, что в Алфее сегодня нет Гризельды. Но есть Фарагонда. Идите к ней.
— Ладно, — буркнула Стелла и тоже вышла из аудитории.
Кабинет директрисы был открыт. Фарагонда стояла у окна и перебирала какие-то бумажки. Стелла долго не решалась заявить о себе и войти. Но этого и не нужно было, ведь Фарагонда давно почувствовала присутствие еще одной феи.
— Проходите, мисс Стелла, не стесняйтесь. Уизгис мне уже все объяснил.
Стелла скривилась так, будто съела целый лимон, но послушалась и вошла. Шумно вздохнув, она плюхнулась на стул.
— Расскажите мне, почему вы так злитесь на Нию. Что-то случилось? Она как-то вас обидела?
— Нет, — нехотя призналась Стелла. — Просто она… странная. И ее сила такая же, как и у Дарси. Неужели фея может колдовать иллюзии?
— Еще как может! А еще фея может метать молнии и создавать лед. Ваша встреча с Трикс не должна ставить крест на всех волшебницах со схожей магией.
Стелла ничего не ответила, и Фарагонда продолжила объяснять.
— Вспомните, милая фея, что в детстве вы были в точно таком же положении, в каком сейчас заставляете быть Нию. Особенность ее магии не должна влиять на ваше отношение к ней. К тому же, — улыбнулась директриса, — я вижу, что вы с Нией похожи намного сильнее, чем сами думаете. Возможно, это вас тоже злит. Как у вас дела с концентрацией?
Резкая смена темы застала Стеллу врасплох.
— Ну…
— Лучше, чем в тот день, когда вы уничтожили лабораторию, вновь потеряв над собой контроль?
— Да, — слегка покраснела Стелла, вспоминая неприятный день из своей жизни. — Но ненамного.
— Вы должны отпустить то, что вас тревожит, сосредоточиться на чем-то одном, что есть здесь и сейчас. Завтра я дам вам упражнения на медитацию. А теперь идите и отдыхайте. Надеюсь, больше у вас с Нией не будет проблем.
Стелле от разговора с Фарагондой и правда стало немного лучше. Она поблагодарила директрису и поспешила в свою комнату.
Ния целый день посвятила тренировке нового заклинания. Пусть её и манила ещё недочитанная книга, но она не позволяла себе ни на что отвлекаться. Девушку очень обидели слова Стеллы, и она захотела ей доказать, что не хитрила, а вызвала образы абсолютно честно, как и просил профессор.
Стелла пришла только поздно вечером. Сейчас она вела себя намного тише и спокойнее обычного. Ния не спешила начинать разговор, сосредоточенно рассматривая собственные пальцы, на кончиках которых искрилась магия.
— Ния, — наконец прервала молчание Стелла, хотя было видно, что давалось ей это с трудом. — Извини меня, пожалуйста. Я не хотела тебя обижать.
Ния ничего не ответила и продолжила колдовать.
— Возможно, я была не права. Возможно. Но ты тоже должна понять, ты… Что ты делаешь?
Комнату наполнил яркий свет, и Стелла зажмурилась и попятилась назад.
Но Ния упорно продолжала, не обращая внимания на отчаянные крики Стеллы. Стены и потолок вытянулись, стол, стулья и кровать исчезли, а обе феи взмыли в воздух и спустя пару секунд спешно приземлились на что-то не слишком мягкое.
Первой пришла в себя Стелла. Она помотала головой, пытаясь понять, где оказалась, а потом с криками бросилась на соседку.