— Я чувствую себя дерьмово, — заявляет она, положив руки на бедра.
— Это место производит такой эффект на многих людей, — я хватаю свой телефон, отмечая мигающую лампочку голосовой почты, когда надеваю вьетнамки.
Мы выходим на улицу, оставляя позади задымлённый воздух, и шагаем в ярком солнечном свете в окружении декораций из изношенных домов и квартир. Окрестность полна оборотов мотоциклетных двигателей, и вдалеке слышатся отзвуки ссор влюбленных, и Миши нигде не видно.
Давным-давно, я чувствовала себя как дома, когда считала нормальным уличные гонки и беспризорное существование, но теперь ощущала себя потерянной.
Лила начинает грызть ногти, когда в ужасном изумлении смотрит на машину.
— Вблизи это выглядит еще хуже.
Я обхожу ее машину со сложенными руками, оценивая ущерб. Похоже на корзину с фруктами, только вместо фруктов, она переполнена намеками и красочными словами. Я на грани смеха. — Они находят тебя хорошенькой.
Она качает головой. — Это не смешно. Ты знаешь, сколько будет стоить исправить это?
Отец Лилы - юрист, большая шишка в Калифорнии. Ее родители всегда присылают ей такие вещи как одежда, деньги и машины. Она никогда не работала, ни одного дня в своей жизни, и сделала тяжелыми для меня те времена, когда я работала официанткой в «Аплби» 13, умоляя брать выходной, чтобы ходить с ней на вечеринки.
— Итак, что нам делать? — она скоблить зеленую краску на фаре ногтем.
Я указываю на улицу. — Здесь неподалеку есть автомагазин.
Она смотрит дальше на дорогу, которая покрыта выбоинами и выложена грязными водостоками.
— Но это «Мерседес».
— Уверена, покраска машины не зависит от производителя, нет разницы.
— Но что, если они что-то с ней сделают?
— Типо покрасят после того, как покрасили? — говорю я с сарказмом, и она хмуриться. —Прости. Мы найдем кого-нибудь, хорошо? Можем сделать это где-то в Алпин. Там немного поприятнее, чем здесь.
— Я не могу ехать на ней, когда она так выглядит, — жалуется она и указывает на машину. — Это омерзительно.
— Значит, я поведу, — протягиваю ей руку за ключами.
— Ты шутишь? — она гладит капот своей машины. — Это моя малышка. Никто не водит ее, кроме меня, и ты это знаешь.
— Я думаю, твоя малышка нуждается в серьёзной пластической операции. — Миша прошествовал от крыльца своего дома и перешёл дорогу. Он переоделся в черные джинсы, облегающую серую футболку, и его светлые волосы свисают на его глаза. Используя свои длинные ноги, он перепрыгивает через заборное ограждение между нашими дворами. — Я знаю прекрасное место, чтобы ее исправить, и это здесь, в городе, так что вам не придется ехать так далеко. — Он подмигивает Лиле. — Кстати, я Миша.
— Привет, я соседка по комнате Эллы. Ну, или старая соседка по комнате, в любом случае, — говорит она с теплой улыбкой, и очки соскальзывают вниз на край её носа. — Мы не уверены, будем ли делить комнату в общежитии в следующем семестре.
Он одаривает её своей улыбкой игрока. — В одной комнате с Эллой? Это, должно быть, тяжело. — Он стреляет в меня озорным взглядом, пытаясь вывести меня из себя.
Лила смеется и возвращает свои очки на глаза. — Нет, она довольно милая соседка по комнате, на самом деле. Она убирается и готовит, и все в этом духе. Это как иметь в своём доме горничную.
— Элла всегда была хороша в этих вещах, — соглашается он, зная истинную причину. Еще до того, как моя мама умерла, она никогда хорошо не заботилась о доме. Мне пришлось научиться заботиться о себе в очень молодом возрасте, в противном случае я бы голодала и сгнила в доме, наводнённом крысами. — Так ты хочешь, чтобы я отвез твой автомобиль к магазину, о котором говорил? Как я уже сказал, это действительно близко.
— Да, это звучит здорово, — она шаркает своими сандалиями о бетон. — Я предпочла бы отправиться куда-нибудь поблизости.
Я мысленно закатываю глаза. Оставь это Мише, ведь этот парень может заполучить любую женщину, даже противореча себе, если, конечно, захочет этого.
Миша закидывает руку мне на плечо и целует в лоб. — Но для начала, я должен забрать эту прелестную девушку, чтобы повидать старого друга.
— Пожалуйста, прекрати меня так называть, — умоляю я. — Мне никогда не нравились прозвища, и ты это знаешь. Я даже не поняла, почему ты назвал меня так.
— В этом-то и вся привлекательность, прелестная девчонка, — он притягивает меня ближе и ласкает щеку своими губами, целуя, от чего моя кожа теплеет. — Теперь ты готова пойти повидать Грейди? Ты можешь тоже пойти, если хочешь... Лила?
— Да, Лила. Лила Саммерс. — Она протягивает свою руку, которую Миша пожимает. — И, конечно, я пойду с вами. Это место заставляет меня немного нервничать.
— Разве твоя семья не ждет тебя дома вечером? — Я вырвалась из-под руки Миши.
— Я написала им, сказав, что уеду не раньше завтрашнего дня. — Лила извлекла сотовый телефон и начала пролистывать контакты. — Машина будет готова завтра, не так ли?
— Трудно сказать, — говорит Миша. — Итан - лучший, но слегка медлительный.
Она вскидывает голову и в ее глазах виден восторг. — Итан - это тот Итан, что был на вечеринке вчера вечером? Тот, у которого сексуальные волосы и реально большие руки?
Миша прикусывает губу, сдерживая смех, и награждает меня косым взглядом. Я не могу сдержать улыбку.
— Да, тот самый, — говорит он. — Теперь ты чувствуешь себя лучше, отдавая свою машину ему?
— Хорошо, да, если ты считаешь, что с этим порядок? — уточняет она. — Я очень требовательна к тому, кто работает с моей машиной или, по крайней мере, мой отец очень требователен к тому, кто работает над ней.
— Все будет хорошо, — уверяет он, подмигнув. — Я еще никогда не разочаровывал девушек.
— Оу, да? — смеется Лила, глядя на меня с тревогой, будто беспокоится, что вступила на мою территорию.
— Ну, ты собираешься с нами или как? — гул ревности, образовавшийся в груди, щипает меня изнутри.
— Ну же, поехали, красавица, — Миша обходит забор и поднимается по подъездной дорожке в гараж.
Когда я ступила внутрь, у меня отпала челюсть. Между стенными полками и инструментами, в самой середине был припаркован блестящий Chevy Chevelle SS 141969 года, покрашенный в дымчато-черный цвет с вишнево-красной полосой посередине. — Ты все-таки отремонтировал ее?
Он гладит блестящий безупречный капот, его глаза горят от возбуждения.
— Наконец, после четырех лет разговоров, я все-таки нашел время для нее,— его глаза находят мои в поисках одобрения. — Так что ты думаешь?
— Какая-то она старая, — строит рожицу Лила, глядя на машину. — И реально большая.
— Я думал, тебе нравиться, когда вещи большие? — поддразнивает Миша. Я ударяю его по руке, и он смеется. — Оу, я имел в виду руки. Боже, вытащи свой мозг из сточной канавы.
Я закатила глаза. — Это не так, ты извращенец.
Он пожимает плечами, его глаза блестят на солнце, пробивающемся через заляпанное стекло.
— Ну и что. Это развеселило тебя, не так ли?
— Мы на ней поедем к Грейди? — выбираю я нейтральный тон.
Он плавно достает ключи из кармана и бросает мне. — Да, и ты за рулем. Она в твоем распоряжении.
Я быстро качаю головой и бросаю ключи ему, как будто они раскалены. — Нет, спасибо. Я не хочу.
Он взметнул бровь, выглядя при этом сексуально. — Что ты имеешь в виду под тем, что ты не хочешь?
— Я имею в виду то, что не хочу быть за рулем. — Эти мои слова реально убивают меня. Я прохожу вблизи передней части автомобиля, открываю дверь и жестом предлагаю Лиле сесть.
— Но в ней установлен форсированный восьмицилиндровый движок, — говорит он пораженный. Ключи свисают на его пальцах. — Как ты можешь не хотеть прокатиться на ней?