– Смотри, – тихо проговорил Килиан. – Я вижу свет. Далеко впереди.
Палома прищурилась.
– Да, я тоже вижу.
– Надеюсь, это хороший знак.
Они ускорили шаг, но осторожно, чтобы не споткнуться обо что-нибудь в темноте. Палома тоже надеялась, что свет – это хороший знак. Свет всегда лучше, чем полная темнота.
Свет становился всё ярче и ярче, и от того, что Палома увидела впереди, у неё захватило дух.
17
Как уже было сказано выше, собаки всё понимают лучше людей
Из тёмного коридора они вышли в ярко освещённый зал, такой огромный, что даже и не понять, где он начинается и где заканчивается. Но это было ещё не самое странное. Повсюду, куда ни глянь, виднелись гигантские циферблаты часов, каждый размером со школьный спортзал. Они мерцали золотом, бронзой и серебром, как звёзды на небе, и были единственным источником света в этом странном зале. Казалось, что они ни к чему не крепились, а просто парили в воздухе. На одних были обычные цифры, на других – непонятные символы, которые Палома не узнавала.
Это было удивительно.
Это было красиво.
Это было вообще ни на что не похоже.
На мгновение ребята застыли с открытыми ртами.
– Ничего себе! – наконец проговорила Палома.
– Да, – кивнул Килиан.
– Что это за место?
– Если бы я знал!
Палома улыбнулась.
– Значит, ты всё-таки не знаешь всего на свете?
Килиан вздохнул и отпустил её руку.
– Некоторые значки мне знакомы, но большинство – нет.
– Может быть, это какие-то магические символы. И не говори мне, что магии не существует. После всего, что с нами произошло.
– Кажется, это древнеегипетские иероглифы, – сказал Килиан, указав на один из циферблатов. – И что дальше?
– Пройти через зал прямо по ним?
Килиан сморщил нос.
– Может быть, они под нами сломаются. Или будут качаться так сильно, что на них не устоишь.
– Килли, нельзя просто стоять и смотреть. Надо хоть что-то делать.
Медведица внезапно рванулась вперёд.
– Медведица, стой! – крикнули Палома и Килиан в один голос.
Но Медведица их не послушалась. Ребята смотрели, как она перепрыгивает с одного циферблата на другой. Круглые диски оставались на месте и не сдвигались под тяжестью крупной собаки, словно это были обычные ступеньки.
– Теперь уж точно придётся идти, – сказала Палома.
Они подошли к ближайшему циферблату. Пока Килиан нерешительно топтался на месте, Палома первой поставила ногу на краешек диска.
– Всё в порядке, Килли.
– Килиан, – поправил он со вздохом и вскарабкался на циферблат вслед за сестрой.
– Сколько тут времени?
– Где?
– На циферблате, где мы стоим. Я не умею определять время по часам со стрелками, а ты умеешь. Может быть, это важно.
Килиан обернулся кругом.
– Тут ровно девять часов. – Он огляделся по сторонам. – Все часы показывают разное время. Вряд ли это что-то значит.
– Медведица остановилась. Смотри! Она ждёт нас.
И действительно: Медведица уселась на задние лапы, вывалила из пасти язык и выжидательно уставилась на ребят.
– Мне кажется, она что-то чувствует, – сказала Палома, перепрыгивая на следующий циферблат. – У собак есть особое шестое чувство.
– Да, ты права, – отозвался Килиан, осторожно перебираясь с одного циферблата на другой.
– Ой!
Килиан испуганно замер на месте и посмотрел на сестру:
– Ты чего? Что с тобой?
– Со мной ничего, а тебе, наверное, было больно признаться, что я права.
– Ха-ха, очень смешно.
Они добрались до циферблата, где их дожидалась Медведица, радостно виляя хвостом.
– Странно, – сказал Килиан. – Здесь нет цифр и символов, но стрелки показывают три часа.
Палома обошла циферблат по кругу в надежде найти подсказки, что делать дальше.
В самом центре диска, в том месте, где крепятся стрелки, свечение было ярче. Палома поставила ногу на светлое пятно и тут же испуганно отскочила. Из отверстия в центре повалил густой дым.
18
Кто готов прокатиться на бешеной карусели? (Возможно, кому-то понадобится рвотный пакетик)
– Что ты наделала? – воскликнул Килиан наполовину сердито, наполовину испуганно.
– Я не нарочно! – отозвалась Палома.
Дым, валивший из циферблата, переливался всеми цветами радуги. Ребята попятились к самому краю диска, подальше от этого непонятного дыма.
– Там кто-то есть, – прошептал Килиан.
Медведица громко залаяла, но не насторожённо, а даже радостно.