– Откуда ты столько всего знаешь? – спросила Палома, и далеко не впервые.
– Я много читаю.
Палома нахмурилась:
– Я тоже много читаю.
– Книги, Палома!
Палома закатила глаза.
– И ты всё-всё продумал, мистер умник и книгочей? Мы даже не знаем, в какой именно день Дейзи украла Часика.
Килиан улыбнулся.
– Об этом знает Пе из прошлого. И даже если мы опоздаем и придём, когда Дейзи уже украдёт Часика, всё равно будет проще его отобрать, потому что Дейзи из прошлого нас не знает.
– Да, наверное. Но вдруг мы придём слишком рано? Мы не можем ждать в прошлом несколько лет.
Килиан пожал плечами.
– Будем надеяться, что Пе из прошлого знает, что делает.
Палома огляделась по сторонам.
– Ладно. И какой циферблат перебросит нас в прошлое?
Килиан ненадолго задумался.
– Пустой циферблат без цифр и значков перенёс нас в будущее. Циферблат с нормальными цифрами перенёс в настоящее.
Палома опять огляделась, но вокруг было столько разных циферблатов – может быть, несколько сотен, – и она совершенно не представляла, какими значками обозначается прошлое.
Медведица фыркнула и неторопливо пошла вперёд. Через пару шагов она оглянулась на ребят, как бы говоря: «Вы идёте или так и будете там стоять?»
– У нас очень умная собака, – сказала Палома.
– Тут дело не столько в уме, сколько в инстинктах. Она что-то чувствует. – Килиан указал на один из циферблатов: – Зуб даю, она выберет этот.
И действительно: Медведица выбрала именно тот циферблат, на который указывал Килиан.
– Как ты догадался? – удивилась Палома.
– Это единственный циферблат, где цифры располагаются против часовой стрелки, то есть в обратном порядке. А поскольку прошлое позади…
– Я уже поняла. – Палома сразу направилась к центру диска. – Надеюсь, что Пе из прошлого будет нормальным. А то Пе из будущего был странным.
– Может быть, он… – начал Килиан, но тут из отверстия в центре диска повалил дым.
Палома быстро отступила в сторонку.
26
Заранее приносим искренние извинения, если после этой главы у кого-то из юных читателей начнутся кошмары
Пе из прошлого выглядел точно так же, как в настоящем и будущем, но снова казался немного размытым, словно ребята смотрели на него сквозь полупрозрачную белую занавеску.
– Привет, Пе из прошлого, – сказала Палома.
Пе удивлённо поднял брови:
– Я вас знаю, детишки? Что вы делаете в центре времени?
Палома и Килиан переглянулись. Было, конечно же, вполне логично, что Пе из прошлого их не узнал.
– Мы познакомимся позже, – сказал Килиан. – В будущем. Вернее, в том настоящем, откуда мы сами.
– А, хорошо. Тогда я заранее рад знакомству. – Пе встревоженно огляделся по сторонам, словно высматривая опасность.
– Вы что-то ищете? – спросила Палома.
– Ничего, – быстро ответил Пе. – Просто смотрю, всё ли в порядке.
– А что может быть не в порядке? – спросил Килиан и тоже огляделся по сторонам.
– Сюда частенько наведывается Анти-Времень. Лучше вам здесь не задерживаться.
– Вы можете отправить нас в прошлое? Нам надо найти и вернуть вам Часика в настоящем, – сказала Палома.
– Да, его обязательно надо найти. Его украли.
– А вы сами не можете его разыскать? – спросил Килиан. – Вы же Пе из прошлого, так?
Пе покачал головой.
– В этом облике я могу только следить, чтобы прошлое не смешивалось с настоящим или будущим. Иначе получится… кавардак.
– Хаос, – подсказала Палома.
Пе испуганно взглянул на неё:
– Тише. Не надо произносить вслух это слово. Анти-Времень может услышать и явиться сюда.
Палома зажала рот ладонью.
– Ой, извините.
– Он неприятный, настырный и совершенно непредсказуемый, – продолжал Пе уже не таким строгим голосом. – К тому же он вечно опаздывает, что говорит о неуважении к окружающим, которым приходится его ждать.
– Точно как некоторые, – сказал Килиан, выразительно посмотрев на сестру.
– Теперь понятно, почему его зовут Анти-Времень, – проговорила Палома, пропустив замечание брата мимо ушей.
– Тебя зовут вовсе не Анти-Времень, – сказал Килиан. – Но ты всё равно вечно опаздываешь.
– Тише! – шикнул на него Пе.
Палома скрестила руки на груди.
– «Анти-Времень» тоже нельзя произносить вслух?
Пе испуганно глянул себе за спину. Палома как раз собиралась спросить, что его так напугало, как вдруг увидела вдалеке тёмное облако. Оно мерцало, когда на него падал свет от циферблатов, и казалось, что оно то загорается, то гаснет. Чёрное, как смоль, оно медленно двигалось в их сторону.