– О нет! – воскликнул Пе. – Он уже здесь.
Палома не удержалась и всё же спросила:
– На этот раз прибыл без опоздания?
Килиан схватил её за руку. Медведица угрожающе зарычала.
– Держитесь крепче, – сказал Пе.
Ребята уселись на циферблат и схватились за стрелки. Диск сразу же начал вращаться. Хотя очень медленно. Паломе хотелось, чтобы он крутился быстрее, пусть даже у неё закружится голова. Потому что чёрное облако заметно приблизилось.
Она не знала, что с ними сделает Анти-Времень, и не горела желанием узнать. Вряд ли получится что-то хорошее, если уж даже Пе не хотел с ним встречаться.
Пе исчез. Облако было уже совсем близко, и теперь Палома увидела, что это вовсе не облако, а… дыра. Да, чёрная дыра. Она вбирала в себя окружающий свет, словно пожирая его на ходу.
Килиан ещё крепче сжал её руку. По спине побежали мурашки. Сердце бешено заколотилось где-то в районе горла. Почему они не переносятся в прошлое? Почему всё так долго?!
Из чёрной дыры высунулась рука, похожая на тёмное щупальце. Палома зажмурилась и пригнулась.
Она ощутила, как её руку обожгло холодом, и уже в следующий миг они с Килианом вывалились из напольных часов прямо на пол в гостиной.
Палома в жизни бы не подумала, что будет так рада вернуться в дом Дейзи.
27
Милая Дейзи?
– Кто вы такие и как вы здесь очутились?
Палома и Килиан поднялись на ноги. Перед ними стояла Дейзи. Хотя она смотрела на них с подозрением, но всё равно дружелюбнее, чем Дейзи из настоящего. Её одежда была старомодной. Часов в доме было гораздо меньше, чем будет потом – в том настоящем, откуда прибыли ребята, – и там, разумеется, не было никаких современных электронных часов.
– Я видела, как вы вышли из напольных часов. Это что, колдовство? Вы чародеи?
Палома отряхнула брюки от пыли.
– Нет, Дейзи. Мы пришли из будущего. Мы не причиним вам вреда.
– Откуда вы знаете моё имя? Я впервые вас вижу.
– Мы познакомимся позже, – сказал Килиан. – Лет через двести.
Медведица завиляла хвостом. Похоже, Дейзи из прошлого ей понравилась.
– Какая хорошая большая собака, – похвалила Дейзи и погладила Медведицу по голове. Медведица вовсе не возражала.
Откуда-то из другой комнаты донеслись стоны. Палома подумала, уж не держит ли Дейзи кого-то в плену. Может быть, в прошлом она была такой же злой ведьмой, как и в настоящем? И где искать Часика? Или Песочные Часы ещё не приходил к Дейзи со своей бедой?
Дейзи строго посмотрела на ребят:
– Надеюсь, вы ничего у меня не украдёте.
– Конечно, нет, мэм, – сказал Килиан.
Дейзи кивнула:
– Хорошо. Я вам верю. Хотя бы уже потому, что вы странно одеты. Мне надо пойти позаботиться об отце.
Она вышла в коридор и открыла дверь в комнату прямо напротив. Дверь так и осталась открытой, и Палома увидела лежащего на кровати старика. Дейзи присела на стул рядом с ним и поднесла к его рту стакан с водой.
– Вот, папа, – ласково проговорила она. – Пока выпей водички, а скоро я принесу тебе суп.
Старик, видимо, очень больной, казался особенно хрупким и крошечным на широкой кровати. Он был очень худым, его кожа напоминала по цвету лист пожелтевшей старой газеты. Сколько же ему было лет, если его дочь была уже старушкой?
Палома выглянула в окно. Напротив не было ни единого дома, их ещё не построили. Сама улица тоже выглядела иначе: вместо асфальта – булыжная мостовая. По обеим её сторонам было больше деревьев.
Дейзи вернулась в гостиную.
– Отцу недолго осталось на этом свете. – Её глаза блестели от слёз. – Он меня вырастил в одиночку и научил разбираться в часах. Мне будет очень его не хватать.
Палома искренне ей сочувствовала. Она бы сама горевала, если бы её родители умерли.
– Пойдёмте в кухню, – сказала Дейзи. – Вы мне расскажете, что вы здесь делаете. Или это случайное совпадение, что вы оказались именно в моём доме?
Килиан покачал головой:
– Нет, мэм. Это не совпадение.
Дейзи пошла впереди, указывая им дорогу. Хотя ребята, конечно же, уже знали, как пройти в кухню.
28
Всему есть причина. В большинстве случаев точно есть
Они уселись за кухонный стол, и Килиан спросил:
– Можно задать вам вопрос?
Дейзи кивнула.
– Вы знакомы с Песочными Часами?
– У меня дома есть несколько песочных часов.
– Нет, я имею в виду… э… человека по имени Песочные Часы.
– Какое странное имя. Нет, я с ним не знакома.
Значит, они прибыли слишком рано. Вопрос в том, насколько.
– Я бы выпила чаю. Вы будете? – Дейзи поднялась из-за стола, налила воды в чайник и поставила его на плиту. На второй конфорке старинной дровяной плиты уже стояла большая кастрюля, где кипело какое-то варево, испускающее аппетитные ароматы моркови и лука. Видимо, это был суп, который Дейзи варила для больного отца.