- Спасибо! – сказала воину, протягивая ему шкуру. – Если бы не умерла от охлаждения, то заболела б наверняка.
- Это не моё, а Рейвана, - усмехнувшись, ответил Вурд.
Вот так новость. Хотя, ему просто не выгодно, если я умру, ведь для чего-то меня везут в столицу. Пытаясь справиться с трясущимися руками, подошла к княжичу, протянув меха владельцу. Забрав шкуру без единого слова, Рейван подхватил меня и, словно пушинку, посадил на коня. Сам же устроился позади меня, и, ставшим привычным за вчерашний день движением, обернул вокруг моей талии руку.
- Накинь на голову, - протянув в руки кусок ткани, сказал Рейван.
Без заминки обмотала голову платком, повторения вчерашних ожогов мне вовсе не хотелось. Такие поступки с его стороны казались странными и неуместными, видя каждодневную жестокость вокруг. Почему вчера отпустил, когда мог изнасиловать? Зачем накрыл ночью и набрал воды? Я действительно столь уникальная диковинка, что обо мне печется сам княжич? Куча вопросов роилось в моей голове, но это мне только предстояло выяснить. Надо думать о хорошем: я до сих пор жива, что не может не радовать!
Отряд снова двинулся в путь через выжженные солнцем равнины. Из вчерашнего разговора у костра я выяснила, что уже сегодня к ночи мы должны прибыть в столицу. Значит, моя дальнейшая судьба разрешится в скором времени. Солнце снова пекло, уже не обжигая кожу благодаря платку. На лошади я стала чувствовать себя немного увереннее, и, проголодавшись, смогла отпустить шею животного, чтобы поесть. Даже не заметила, как доела вчерашний кусок мяса, значит, остальную часть дня придётся поголодать. Но мне уже не привыкать к лишениям. Вот с водой вышло значительно хуже: Ветер нёсся вперед, подбрасывая меня из стороны в сторону, и никак не получалось поднести флягу к губам и напиться. Рейван осадил коня, видимо надоели брызги от расплескивающейся воды. Я с жадностью припала к таре, с горечью отметив, что половину содержимого безвозвратно пролила. Отряд воинов тоже остановился, проехав по инерции немного вперед.
- Почему стоим? – спросил Астарк, подъехав к нам.
- Езжайте вперед, я вас догоню чуть позже, - ответил Рейван.
Видно было, что Астарк очень удивлён такому ответу, но спорить не стал и, развернув лошадь, повёл отряд дальше за собой. Княжич направил Ветра под сень ближайших деревьев, небольшой группой росших у дороги. К слову, ландшафт начал меняться при приближении к столице: часто стали встречаться одиноко стоящие деревья, небольшие рощицы и даже русло мелкой речушки, которую чуть ранее перешли вброд. Оказавшись в тени, Рейван спрыгнул с лошади и не забыл спустить меня.
- Разомни ноги, у тебя пятнадцать минут, - бросил мне, а сам сел спиной к дереву и прикрыл глаза.
Аттракцион невиданной щедрости! Но надо пользоваться неожиданным подарком судьбы, время не бесконечно. Отошла чуть дальше, чтобы утолить физиологические потребности, и чуть не взвизгнула от радости: меж деревьев бил родник. С удовольствием напилась и умылась холодной чистой водой, не забыв наполнить флягу. Этот кратковременный отдых придал мне сил, и даже появилась хрупкая надежда на то, что мне не отрежут язык и не закуют в рабский ошейник.
Рейван уже стоял рядом с Ветром, поправляя подпругу. Обмотав платок вокруг головы, подошла к нему, готовая отправиться в путь. Княжич мельком окинул меня взглядом и сказал:
- К вечеру будем в Гарде столице Картаса. Там отдохнёшь перед встречей с Теолосом.
- Что со мной будет дальше? – решилась спросить я.
Грозно взглянув, Рейван усадил меня на коня, не удостоив ответом. Нарушила правило, открыла рот без спроса. И так должна быть благодарна за такое количество слов в мой адрес. Устроившись позади, княжич взял в руки повод и пришпорил Ветра. Не обхватил рукой, неужто наказана? Хоть и научилась за эти два дня сидеть верхом, без поддержки было неуютно. Я начала понемногу пятиться назад, ближе к Рейвану. Мои старания были удостоены тихим смешком, и его рука привычно обвилась, даря желанную поддержку.
Глава 8
Рейван гнал коня весь остаток дня, и только, когда начало темнеть, стали попадаться отдельно стоящие постройки, а после и деревушки. Вскоре, деревни с посевными полями и огородами закончились, и пошла явно городская застройка. Двухэтажные каменные здания, освещенные факелами, образовывали достаточно широкие улицы. Людей в этот час попадалось мало, да и те, завидев всадника, спешили спрятаться в домах. Казалось, этим улицам не будет конца, город был просто огромный. Наконец, впереди стал виден огромный замок, освещенный тысячами огней. Величественное строение было возведено на обширной площади, обойти за день все помещения вряд ли было возможным. По углам располагались башни, на которых несли дозор стражники. Территория перед замком оказалась без излишеств: ровный зеленый газон и местами шаровидные кустарники. Ни фонтанов, ни статуй и клумб я не заметила.