- Это моя лаборатория, - прервал размышления голос Теолоса. – Единицы из живущих ныне бывали здесь. Тебе выпала огромная честь - увидеть это место.
Настроение мага заметно улучшилось в этом личном подземном царстве. Видно было, что он очень гордится своей лабораторией, и даже не понимает, какую волну ужаса поднимает во мне вся эта обстановка. Тем временем, Теолос подошёл к отдельно стоящему невысокому деревянному шкафу и вынул оттуда стопку листов. Подтянув кресло ближе к небольшому столику, стоящему в углу и не замеченному мной ранее, махнул рукой, приглашая сесть в соседнее. Я медленно двинулась, огибая большой каменный стол и косясь на банки с глазами, которые в свою очередь пристально наблюдали за мной. Играть в гляделки с ними было бесполезно, из-за отсутствия век они всегда будут в выигрыше. Я нервно усмехнулась этим мыслям, на что маг резко оглянулся и пристально меня осмотрел.
- Что тебя так развеселило?
- Ничего, это нервное, - ответила я, оторвавшись от созерцания глаз. – Эти товарищи в банках немного напрягают.
- А, - улыбнулся Теолос, - тебе понравились мои подопечные? Никак не могу добиться полного изменения цвета радужки. Но эльфийские глаза оказались более восприимчивые к цветопередаче. Жаль, доставать свежие экземпляры очень проблематично. Присаживайся.
Я внутренне содрогнулась, представив, каким образом добываются новые подопытные. Надеюсь, я ошибаюсь. Сев в мягкое удобное кресло, вопросительно взглянула на мага, желая быстрее сделать то, зачем он привел меня в это зловещее место. Теолос взял верхний лист из стопки и передал мне. Бумага была исписана словами на том же языке, что и на камне, виденном мной в святилище. Я провела пальцем по верхней строчке, почувствовав тепло, излучаемое буквами. Это было так странно, и я провела ещё раз по нижней строке, уверившись в результате. Теолос придвинулся ближе, пытливо вглядываясь мне в лицо. Вдруг буквы заволокло туманом, размывая слова в тёмные пятна. Я уже хотела оглядеться, испугавшись, что это моё зрение решило ухудшиться резко на несколько единиц, как туман в одно мгновение исчез, открывая слова. Я не сразу поняла, что изменилось, но вернувшись к началу первой строки, удивленно втянула ртом воздух: непонятные закорючки и чёрточки прямо, как по волшебству, начинали превращаться в понятные слова.
- Что произошло? – возбужденно зашептал Теолос. – Ты понимаешь смысл написанного?
- Дайте мне немного времени, - попросила я.
На самом деле я уже прекрасно понимала, о чём говорилось на листе. Но не была уверена, стоит ли мне сообщать о своём новом умении магу. Это было что-то вроде дневника девушки, которая описывала, как проводит день, какие священные ритуалы проводит в течение дня. Дочитав страницу, попросила дать мне следующую, но Теолос забрал эту и спросил:
- Что там написано?
- Я понимаю только некоторые из слов, - ответила я. – Пока мне сложно сказать, о чём здесь сказано.
Некоторое время Теолос вглядывался в моё лицо. Я пыталась делать «честные глаза» и с достоинством выдерживала его взгляд. Наконец, маг откинулся на спинку кресла и потёр лицо руками.
- Твоя аура жрицы уже довольно сильна, - устало проговорил он. - Я надеялся, что этого хватит для того, чтобы ты смогла прочесть дневник моей матери. Но, видимо, я ошибся. Необходима еще одна поездка к святилищу.
- Как скажете. Я действительно хочу помочь.
- Рейван пытался взять тебя?
Я опешила от столь резкой перемены темы. Несмотря на двусмысленность вопроса, я сразу поняла, о чём меня спрашивают. Залившись краской, опустила глаза.
- Как?! – вскочил маг. – Он уже брал тебя?
Я только кротко кивнула в ответ. Теолос забегал кругами вокруг стола, сыпя неизвестными мне бранными словами, из которых смогла выловить только «Чёртов демон» и «кишки вепря». Подойдя ко мне, приложил руку к моему животу и закрыл глаза. Внутри всё нагрелось, словно легла на горячие камни. Убрав руку и немного успокоившись, маг подошёл к полкам с баночками и взял несколько из них. Вылил содержимое в широкий сосуд и поджёг, шепча какие-то слова. Жидкость окрасилась сначала в ярко-красный цвет, но после постепенно приняла вид болотной жижи. Теолос перелил варево в бутылочку и протянул мне со словами: