Когда я уже поднялась на ноги и собиралась как можно быстрее покинуть это место, шум схватки внезапно стих. Я замерла, боясь выдать себя, и прислушалась. Кто-то надсадно дышал, с каждым разом всё больше увеличивая промежутки между вдохами. Я уже хотела продолжить бегство, как вдруг что-то влажное и теплое коснулось моей руки. Вздрогнув, я прижала руки к груди, мельком почувствовав, что всё платье в этом месте мокрое. Тишину резко нарушил громкий лай, раздавшийся прямо рядом со мной.
Собака лаяла не прекращая. У меня закружилась голова и я начала оседать на землю. Видимо, потеряла много крови: платье было сильно пропитано ей и разорвано в нескольких местах. В этот момент мне стало так себя жалко, что я начала беззвучно плакать. Слёзы потоком текли из моих глаз, поэтому я не сразу поняла, что за светлые пятна мелькают вдали. Только когда мужчины из лагеря Рейвана с факелами подошли совсем близко, я поняла, что мой побег не удался.
Рядом со мной сидел тот самый пёс, о которого я споткнулась совсем недавно, и пытался зализать огромные кровоточащие раны, покрывающие всё его тело. Чуть поодаль в луже крови лежал огромный черный волк. Я хотела рассмотреть всё более детально, но усталость и перенесённый стресс дали о себе знать – я завалилась на бок, безучастно смотря на приближающихся людей.
Вдруг между воинов, подошедших ближе всего, появился княжич. Когда он заметил меня, его выражение лица на долю секунды сменилось испугом, после чего стало ещё более грозным и пугающим. Он быстро подошёл ко мне, осмотрел бегло раны и поднял на руки.
- Какая же бестолковая! – тихо выругался Рейван и пошёл со мной на руках через лес.
- Это определённо кто-то из княжичей Гарии, - сказал один из воинов, пытаясь успевать за Рейваном. – Шерсть у волка черная. Теперь только Теолос сможет сказать, каким из наследников стало меньше, в образе зверя у них никаких знаков отличия нет. Девчонке повезло, что Шах оказался рядом. А то оборотень оставил бы от неё рожки да ножки.
- Замолкни, - бросил мужчине княжич. – До утра прочесать весь лес.
И, увеличив скорость, понёс меня дальше. На его руках стало тепло и в какой-то мере уютно, что позволило мне быстро провалиться в сон. Обдумаю всё это потом. Если это «потом» для меня, правда, настанет…
Глава 5
Очнулась я от резкой боли. Открыв глаза, увидела рядом с собой Весту, которая чем-то пахучим грубо мазала мою грудь. Старуху можно было узнать с трудом: всё лицо было ободрано, на голове были плешки с запекшейся кровью. Мы находились в шатре Рейвана, но его самого внутри не было.
-Очнулась, тварь? – заметив, что я оглядываюсь, прошипела знахарка. – Будь моя воля, выколола бы к чертям твои зенки. Я тебя предупреждала не выходить. Теперь ходи, оглядываясь, я всегда буду рядом и не упущу возможности тебя освежевать.
Я попыталась оттолкнуть старуху, но голова кружилась, и сил мне хватило только убрать её руки с меня. Веста разозлилась ещё пуще и начала наотмашь бить меня по лицу. Я кричала, пытаясь закрыться от неё руками, но силы были не равны. Лицо горело нещадно, я уже собралась сдаться и опустить руки, как вдруг неведомая сила оттащила от меня женщину.
- Что ты творишь?! – прогремел голос Рейвана. - Зря я тебя пощадил и остановил коня. Надо было пустить в чисто поле, чтобы всю твою гниющую плоть ободрали камни!
Веста лежала спиной на земле, придавленная ногой княжича. Его лицо начало изменяться: черты заострились, глаза светились жидкой лавой. Сквозь волосы на голове стали появляться – о боже! - массивные рога. Вся кожа на нём приобрела багровый оттенок. Казалось, раскалился воздух вокруг. Лучше бы меня загрыз тот волк в лесу: я боялась, что моя психика такого не выдержит.
- Пощади, Рейван! – взвыла старуха. – Она хотела меня задушить, я только защищалась!
- Смеешь мне лгать? – страшным голосом спросило чудовище.
Не дожидаясь ответа Весты, Рейван обхватил её голову руками и просто оторвал от тела. Кровь фонтаном стала заливать землю вокруг. Я собиралась закричать, но так и не смогла от ужаса произнести ни звука. Моё тело сковал страх, я не могла ни двигаться, ни дышать. Княжич, оторвавшись от созерцания только что устроенной им бойни, повернулся ко мне. На секунду замер, потом закрыл глаза и стал глубоко дышать. Кожа начала возвращаться в свой естественный цвет, черты лица разглаживались, и жуткие рога снова втягивались в голову. Вернувшись к первоначальному облику, открыл глаза, в которых последний раз мелькнул огонёк, быстро погаснув.