– Идёт.
Филипп, теперь уже только мой Филипп, снова притянул меня к себе, и я забылась в тепле его объятий. Моё сердце больше не стучало. Под его руками оно билось ровно и спокойно, и даже на кончиках пальцев я чувствовала бесконечное счастье.
***
Мы встретились вечером. На остановке. От праздничной иллюминации рябило в глазах. Все фонари были увешаны разноцветными огоньками: зелёными, синими, красными и фиолетовыми. Мы шли по улице и ловили варежками снежинки. Снег никуда не делся. Он падал так, будто его вытряхивали на землю из бездонной корзины.
– Знаешь, твои истории помогли мне выжить и не сойти с ума, – вдруг произнёс Филипп, разворачивая меня к себе. – Я очнулся в больничной палате, и тогда даже не знал, что это называется больничной палатой. Вместо доспехов на мне была голубоватая рубаха. Длинная, до колен, а штанов не было. Повсюду тянулись проводки и пикали приборы. А люди в белых халатах махали на меня руками. Поначалу я даже язык их не понимал, но потом стало легче. Врачи говорили про черепно-мозговую травму и глубокий сон и ничуть не удивлялись, что я ничего не помню. А я всё держался за новую фамилию и хотел только одного – найти тебя, но не знал как. Не представлял, как ты выглядишь. И вот тогда в моей голове зародился план. В одну из ночей ты рассказывала, что в вашей школе произошла смена власти, и пришёл новый директор по фамилии Королёв. И я решил стать им, потому что мне сказали, что до аварии Филипп Эдуардович Королёв был учителем истории.
– Тебе очень повезло. Мужчин, работающих в образовании, можно пересчитать по пальцам, и, чтобы тебя заметили, иногда достаточно выиграть какой-нибудь нашумевший конкурс.
Я обхватила его лицо руками и поцеловала прямо посреди улицы. Филипп не жаловался. Я и без того знала, что ему пришлось трудно. Он искал меня почти два года, и, наконец, сегодня нашёл. Мы сели на лавочку в и какое-то время просто молчали, наслаждаясь тишиной и обществом друг друга, а затем я поведала ему уже свой рассказ. Об его отравлении, о костре, о Джеймсе Маккензи, о Колине и новом короле Аелории.
– Родрик Болвел – это наш сын. Герцогиня Эмберс поменяла детей. Заменила нашего мальчика своим умершим правнуком. Когда она пришла ко мне в темницу, на её пальцах не было ни одного перстня. Наверное, она все их раздала. Может, чтобы тайком вынести из дворца живого младенца, а может, чтобы навестить меня.
При воспоминании о Родрике глаза снова защипало. Он стал великим человеком и великим королём, но мне так и не довелось подержать его на руках. Филипп, заметив моё состояние, обнял меня и склонил мою голову к себе на плечо.
– У нас ещё будут дети. Пять или даже шесть, – он улыбнулся, видимо, вспомнив ту песню, что я пела ему в лесном домике, но уже через пару секунд вмиг стал серьёзным. – Наверное, так было нужно. Когда-то давно мне нагадали, что мой сын станет королём, а герцогиня Эмберс при этом присутствовала.
– И, похоже, поверила, раз так боялась, что Бриджет родит ребенка, и всё время толкала меня к тебе в объятия.
– Так ты со мной только из-за неё?
– Конечно, исключительно только из-за неё. – Мы оба засмеялись, и я легонько похлопала его по шапке. – Как думаешь, почему ты переместился?
– Может, в яде Абигейл было что-то ещё. Может, она не всё сказала королю и нашла средство. Средство, которое работало только через смерть. – Филипп почесал нос, от его слов мне стало как-то жутко. Я встала и потянула его за собой. – Или мы всегда были тем, кем были. Вдруг Филипп Рочестер и Маргарет Мейлор – это просто наши прежние воплощения.
– Неужели ты перестал быть католиком и принял буддизм?
– Нет, я просто накидываю варианты.
Для острастки я округлила глаза и посмотрела на него с притворным осуждением. Сегодня я могла позволить себе шутить и смеяться. Сегодня я хотела дурачиться и валяться в снегу. Но Филипп опять схватил меня за руку и притянул к себе.
– Надеюсь, в этой жизни ты не замужем?
– В этой уже нет.
– Тогда выходи за меня.
И я ответила:
– Да.
Вместо послесловия
Вот и закончилась история Филиппа и Маргариты. Конец получился не то слово каким сладким, но, думаю, они это заслужили, как, впрочем, и все мы. А я по традиции хочу поблагодарить всех тех, кто читал, ставил лайки и, конечно же, комментировал.
Никогда не думала, что напишу книгу про попаданку. Напротив, я всегда кривила губы и считала, что мне попросту не хватит на такое мастерства и интеллекта. В общем, получилось опять из серии «не зарекайся». Идея пришла в мою голову совершенно случайно. Помню, стоял конец ноября 2022 года, и мы с мужем пересматривали «Мушкетёров». Всех подряд. Начали с версии Жигунова, а закончили «Человеком в железной маске» с Леонардо Ди Каприо. И на финальных минутах «Железной маски» я решила сходить до кухни и попить водички, и тут меня осенило! Прямо как Риту с браслетом. Кто не помнит сюжет фильма, обязательно пересмотрите. В нём есть одна важная особенность. Анна Австрийская родила Луи и Филиппа не от мужа, а от Д’Артаньяна. И мне вдруг захотелось написать что-то подобное. Историю, в которой королева совершает адюльтер. Отдельные эпизоды замелькали перед глазами, и новая идея в буквальном смысле лишила меня сна.
Сказать, что работа далась тяжело – не сказать ничего. Я из главы в главу чувствовала себя человеком, бредущим по незнакомой улице ночью с одним тусклым фонариком. Легко написалась только первая часть, а следующие десять я всё время задавалась одним и тем же вопросом: «А надо ли продолжать?»
Даже перечислять не буду, сколько пришлось прочесть статей на тему замков, средневековых туалетов, турниров, рациона и нарядов жителей Европы тринадцатого столетия. За статьями пошли десятки видео, в том числе, и про Жанну Д’Арк, которую так же, как Риту, сожгли на костре, как ведьму. А вслед за видео, конечно же, поплелись исторические сериалы.
На всякий случай поделюсь с вами названиями трёх, основанных на романах Филиппы Грегори (автор знаменитого бестселлера «Ещё одна из рода Болейн»): «Белая королева», «Белая принцесса» и «Испанская принцесса». Особенно рекомендую последний. Он рассказывает о жизни Екатерины Арагонской и Генриха VIII. Первые два, на мой взгляд, похуже, но общую эрудицию поднимают. Благодаря им я будто увидела средневековую Англию собственными глазами, прикоснулась к эпохе, узнала: с чего началась и чем закончилась Война Роз, и почти лично познакомилась с Ланкастерами, Йорками и Тюдорами.
Если говорить о прототипах, то личность Леонарда во многом списана с Генриха VIII Тюдора, а королева Элизабет – с Екатерины Арагонской. Она также сначала вышла замуж за брата Генриха – Артура, правда, беременна не была. Считается, что брак Екатерины и Артура не прошёл консумацию. Принц умер спустя четыре месяца после свадьбы. Если говорить о королеве Маргарет, то тут на первый план, конечно, выходит Анна Болейн, но кое-какие элементы биографии Маргарита позаимствовала и у Елизаветы Вудвилл.
Также в романе были использованы некоторые подлинные исторические факты. Например, беременность Бриджет. Что-то подобное испытывала Мария I Тюдор, единокровная сестра королевы-девственницы Елизаветы. Опухоль в её брюшной полости очень долгое время принимали за беременность.
Второй факт, это конечно, алхимия. Король Англии Карл II, тот, что появляется в романе Александра Дюма «Виконт де Бражелон или Десять лет спустя», так активно увлекался преобразованием ртути в золото, что создал во дворце целую лабораторию. Карл II проводил в ней дни напролёт, лично участвуя в многочисленных экспериментах. В 1966 году образцы волос монаршей особы были исследованы нейтронно-активационным способом, который показал превышение концентрация ртути в десятки раз.
Ну, а в заключении скажу, что мы с вами очень скоро встретимся в новой истории. «Мой возлюбленный король» сейчас пишется. Если роман вам понравился, не забудьте поставить лайк и черкануть пару слов. Мне будет очень и очень приятно.