Бен Фогл
Секрет лабрадора. Невероятный путь от собаки северных рыбаков к самой популярной породе в мире
Посвящается всем лабрадорам, любящим и любимым.
Лабрадор
(сущ.) — порода собак из группы ретриверов,
среднего размера и плотного сложения. Сформировалась
в Англии на основе собак, завезенных с о. Ньюфаундленд.
Имеет короткую плотную шерсть черного, палевого
или шоколадного окраса и «выдровый» хвост.
Иногда эту породу называют сокращенно «лаб».
Пролог. Начало конца.
«Не плачь, потому что это закончилось,
Улыбнись, потому что это было».
Я позвонил отцу.
— А что ты думаешь? — спросил он.
Повисло молчание. Не потому что я думал — потому что я знал. Я знал ответ, но не мог заставить себя произнести это вслух.
— Значит, мы знаем ответ, — вздохнул отец.
Я разрыдался.
Двадцать четыре часа после этого телефонного звонка стали самыми мучительными в моей жизни.
Ощущение боли и предательства.
Инка, моя любимая Инка.
Мы вывезли Мэгги и Инку на пляж в последний раз. Я вынес Инку из машины на берег, чтобы она, лежа на песке, могла почувствовать набегание волн. Мы снова были на пляже — точно так же, как тогда в Тарансее, когда ее жизнь только начиналась.
Я смотрел, как ее уши болтались на ветру. Инка подняла голову, чтобы вкусить запах моря. Потом я подхватил ее под мокрый, облепленный песком живот и отнес в машину. Мы пустились в томительный путь назад в Лондон. Я не мог никому смотреть в глаза. В зеркало заднего вида я наблюдал, как Инка положила морду на спину Мэгги.
Отец нас уже ждал. Я перенес Инку в дом, лег рядом с ней на пол и разрыдался, уткнувшись лицом в ее шерсть.
— Еще одна ночь…
Я поставил лежанку Инки в нашу спальню рядом со своей кроватью и всю ночь слушал ее похрапывание. Спать я не мог. Я впал в панику, и утром моя подушка была мокрой от слез.
В шесть утра я спустился с Инкой вниз, накормил ее и, взяв на руки, вышел в сад.
— Обними Инку, — сказал я Людо, и он обхватил ее за шею.
— Куда она отправится, папа?
— На небеса, — ответил я, отворачиваясь, чтобы скрыть вновь набежавшие слезы.
Я уложил Инку в машину, позвал Мэгги и минут через десять мы подъехали к дому родителей. Я смутно помню эту поездку, мне было слишком больно.
— Спасибо тебе, Инка, — шептал я, проезжая по пустынным улицам Ноттинг‑Хилла. — Спасибо, что ты была моим лучшим другом… Я тебе стольким обязан…
Я перенес собаку из машины в дом и устроил ее на полу в кухне. Мама, отец и сестра уже были там.
В жилах Фоглов течет собачья кровь. Собаки — наша семья.
Я расположился рядом с Инкой. Отец сделал ей укол. Дыхание собаки стало прерывистым. Я все еще чувствовал биение ее сердца и пульсацию крови. Я вдыхал знакомый запах шерсти, уткнувшись носом в ее шею. Никогда в жизни я так не плакал. Это был первобытный, неконтролируемый, глубинный плач… И вот ее сердце перестало биться…
Я лежал на полу кухни, обнимая своего лучшего друга, и не мог пошевелиться. Как мне хотелось бы, чтобы это был сон… Я сжимал ее безжизненное тело.
Мэгги подошла обнюхать Инку. Я хотел, чтобы она почувствовала — ее подруги больше нет.
— А где Инка? — спросил Людо, когда я вернулся домой с Мэгги.
— Она ушла на небеса…
— Привет, Инка, — сказал малыш, помахав облакам.
Я потерял своего лучшего друга. Мне казалось, что я лишился ноги или руки. У меня исчезла «тень» — Инка. Во мне погас внутренний огонь.
Я любил и был любимым. А теперь я потерял друга — и потерялся сам. Мне нужно было оглянуться назад. Тринадцать лет — это так много.
Это был долгий путь — наш с Инкой.
Глава 1. Морское прошлое.
Небольшую лодку швыряло в могучем океане. Огромные волны Атлантики разбивались о головокружительной высоты отвесные скалы. В небе с криками носились чайки. Одинокий маяк высился вдали, готовый предупредить корабли об опасностях побережья.
Мои просоленные руки мертвой хваткой вцепились в весла, потому что мы уже стали игрушкой прибоя. Мощная волна ударила в нос нашей лодки, заливая ее зеленой водой.
Мы были щепкой в бушующем океане.
Я приехал в Ньюфаундленд и Лабрадор, восточную провинцию Канады, которую иногда называют Атлантической Канадой. Это суровый край: скалистое, изрезанное бухтами побережье, и люди, такие же суровые, как и их природа. Он во многом похож на западные острова Шотландии, расположенные по другую сторону Атлантики. Только в Канаде другой масштаб, все больше.