– Если бы все было так просто, то мне не пришлось бы сейчас с тобой стоять здесь и показывать свою тайну, о которой никто не знает.
– Веди уже в свои владения, Принцесса, – сказал он и поплелся за ней.
Когда Мелисса подошла к знакомой двери, постучала несколько раз и принялась ждать, Эдвард лишь вздернул бровь вверх от недоумения. Но в скором времени дверь отворилась, и оттуда вышла женщина лет шестидесяти.
– Ох, милая! Я не ожидала увидеть тебя сегодня! Тебя так давно здесь не было, что я уже стала теряться в догадках, где ты и что с тобой, – женщина так крепко обняла Мелиссу, что девушке перестал поступать кислород в легкие.
– Здравствуйте, Мари! Я не одна, – произнесла Мелисса и показала на молодого человека, что находился за ее спиной все это время.
– Жених, что ли, твой? Не думала, что ты так быстро решишься.
– Нет, он просто мой сосед.
– Ну, раз просто сосед, то заходите, чего на пороге стоять!
Только Мелисса решила ступить ногой через порог, как Эдвард схватил ее под локоть и развернул к себе.
– Ты уверена, что этой женщине можно доверять?.. – покосившись на дверь, молодой человек взглянул на девушку.
– Успокойся. Она самый добрый человек во всей округе.
– По ее косому взгляду так и не скажешь…
– Ну, конечно! Она же знает о тебе и твоих выходках. Так что не удивляйся, если получишь смачного подзатыльника.
– Женщины – удивительные создания, – пробормотал Эдвард.
Внутри Эдварда ждал сюрприз. В буквальном смысле этого слова. Он никак не мог состыковать внешний миловидный облик женщины и то, чем она заведовала.
– И как давно ты занимаешься стрельбой? – поинтересовался парень и стал смотреть, как девушка повторяла из раза в раз одни и те же движения.
Она снимала предохранитель, вставала в стойку и прицеливалась, как только впереди появлялась цель. Перед тем как снять палец со спускового крючка, Мелисса выравнивала дыхание и нажимала на него со всей силы. Вокруг стояли оглушительные звуки.
– Давно. Я нашла это место, когда была в полном отчаянии и готова была прыгнуть с моста. Только бы не проходить всю эту пытку день за днем…
Когда Мелисса это произнесла, то, по меньшей мере, спустила весь магазин за минуту.
– Что же тебя остановило? Что заставило тебя передумать?.. – нахмурив брови, спросил Эдвард.
– Мари помогла справиться с болью и найти утешение.
– В стрельбе?
– Именно! Когда я смотрю на мишень, вижу не просто круги, в которые надо попасть. Я вижу своего противника, того, кто раз за разом ломал меня изнутри и наслаждался этим. А я в свою очередь представляю, как он мучается от физической боли в самом интересном местечке.
– Было больно? Да?..
Мелисса резко повернула голову в сторону Эдварда, и в глазах жгло от подступающих слез.
– Невероятно.
Эдвард прикоснулся сначала к ее плечу, затем убрал из сжатой ладони пистолет, положил на стойку и крепко обнял девушку. Она позволила выйти наружу слезам, рвущимся из глаз и оставляющим мокрые следы на одежде молодого человека. Он не был против. Эдвард лишь обнимал, гладил по голове и говорил, что все будет хорошо. Он говорил это для них обоих. Теперь, когда о муках девушки знал еще и он, с Мелиссы будто бы спал тяжелый груз прошлого. Да, пускай он не знал всех подробностей, но зато понимал, что она не та девушка, которая будет вечно улыбаться и шутить. Ведь когда душа рушилась на мелкие осколки, человек, пытаясь собрать их снова, иногда впадал в отчаяние. Со временем боль притуплялась, и появлялось безразличие. Исчезала способность ощущать эмоции в полной мере. Ты уже не тот, что был. Но когда появляется человек, готовый выслушать, помочь, то невольно задумываешься, а можно ли доверить все свои тайны? Выложить все, что на душе и при этом не оттолкнуть от себя, вывалив свои проблемы.
Мелисса крепче вдохнула и ощутила все тот же знакомый и любимый мускус и запах любимой жвачки Эдварда – бабл-гам. От него веяло теплом и домом. Настоящим домом. В который хотелось приходить, потому что тебя там ждут. И выслушают твои проблемы после долгого рабочего дня.
– Знаешь, а ты мне пандой нравишься даже больше!
Мелисса посмотрела вверх и увидела его улыбку. Такую милую и манящую.
– Ты не меняешься, Флеминг! – убрав руки от парня, девушка принялась убирать с лица подсохшие капли слез.
– Ну все, наплакалась на ближайшие пару лет вперед? Не хочу, чтобы кто-то подумал, что я саму Мелиссу Гарсиа довел до слез!
Она хотела ударить его за дурацкие шутки, но Эдвард успел увернуться и громко засмеялся. Причем так заразительно, что даже Мелисса не могла долго делать вид, будто бы ее это задело.