Поморщив носик, я пересилила себя и зашла в заведение. Дверь за мной гулко хлопнула и перекрыла путь к отступлению и свежему, спасительному воздуху, а также к солнечному свету. В помещении старой таверны было сумрачно, солнечные лучи плохо проникали в комнату через засаленные окна, а запах был ещё хуже: всё ещё пахло хмелем, перегаром, а также потом, плесенью, луком и дешёвым табаком. Но зато было относительно чисто, так что подавив желание быстрее сбежать от сюда, я подошла к стойке за которой никого не оказалось. Позвонив в железный колокольчик, я принялась ждать хостес и осматривать интерьер вокруг. Голые стены, выцветшие гобелены и каменный пол — скучно и безвкусно. За простыми столами сидели гогочущие мужчины и, вливая в себя какое-то жёлто-зелёное пойло, не обращали на меня ровно никакого внимания, что, конечно, было мне на руку.
— «Мда, не Хилтон пятизвёздочный на берегу моря.»
Подумала я, украдкой изучая мужчин.
— Доброго утреца, вам. — Раздалось рядом. — Что надо?
Я резко обернулась. За стойкой стоял молодой паренёк с острыми ушами и перевязанными глазами. Воротник застиранной рубахи стоял колом, скрывая шею, а закатанные рукава открывали вид на тонкие руки.
— Да, доброго. Я бы хотела снять комнату.
Из разговора со слепым эльфом я поняла, что таверна принадлежит его отцу, а я вполне себе такая богатая леди. За неделю проживания в общей комнате надо было заплатить два медяка, за проживание отдельно — пять, а «улучшенные апартаменты», как про себя их назвала я, в неделю стоили один серебряный или десять медяков в эквиваленте.
— Благодарю. — Сказал эльф, когда я вложила ему в руку серебряную монетку.
Забрав ключи, мой взгляд случайно мазнул по стойке и наткнулся на газету, чей заголовок кричал: «Сын Его Величества похищен!». На фото, занимающего половину первой страницы, я увидела улыбчивого мальчишку, чертами очень похожего на того, что я видела ночью в порту.
Воспоминания о тяжелой ночи в тёмном порту, мужчине, лежащем в луже собственной крови, нахлынули на меня в одно мгновение, возрождая привкус сухого страха на языке и заставляя сердце сжаться, а затем снова забиться, как бешеное.
— Могу ли я одолжить вашу газету? — Поинтересовалась я у эльфа.
— Да. — Без интереса ответил тот.
— Благодарю.
Я закинула газету в свою корзинку и поднялась на второй, а затем и на третий этаж по очень скрипучей лестнице.
Отворив деревянную дверь своих «улучшенных апартаментов», я, мягко говоря, опешила и даже на пару секунд забыла о ночном происшествии. Пускай и в расстроенных чувствах, но я ожидала увидеть что-то менее грустное, что ли. Это небольшое помещение в моём реально мире вряд ли можно было назвать пригодным для человеческой жизни. На пяти квадратных метрах расположилась маленькая деревянная кровать, напротив, у противоположной стены, стоял древний комод, а в углу, рядом с горшком для справления нужд, был рукомойник очень похожий на тот, которым моя бабушка пользовалась ещё в девяностые годы и то, только у себя на даче, где не было водопровода. Над рукомойником висело треснувшее зеркало, а у подножия кровати расположился миниатюрный камин. Благо в комнате было небольшое окно, судя по шуму, выходящее прямо на ту оживлённую улицу с которой я пришла, и впускающее внутрь солнечный свет.
Представлять, как выглядели более дешевые комнаты я не хотела, поэтому, пройдя внутрь, захлопнула дверь и упала на кровать. Потянувшись к корзинке, схватила газету и открыла её на заинтересовавшей меня статье.
«Сын Его Величества похищен!
Сегодня ночью случилось страшное — из дворца Его Величества похитили принца Альберта. Как преступникам это удалось — неизвестно. Спустя три часа после похищения, в старом порту на окраине Ринта, был обнаружен труп королевского дворецкого. Убийцы применили запретное заклинание для устранения жертвы. Или может быть дворецкий был с ними заодно?
Детали злостного преступления магическая полиция тщательно скрывает, но для вас, наши читатели, наши отважные репортёры смогли сделать пару устрашающих магических рисунков с которыми вы сможете ознакомиться на последующих страницах.
Если вам известны какие либо детали преступления или вы видели высокую светловолосую леди в белой обуви и мужском фраке, то просьба сообщить в ближайшее отделение магической полиции, а также нам, в редакцию газеты.
Искренне ваш любимый репортёр,
Роджер Рос.»