Если кто-нибудь из вас, ребята, видел ученика, который подряд получил три или четыре двойки, то он может представить себе, какой огорчённой выглядела Танечка, когда мы встретились с ней на следующий день. Но нет, двоек она не получила.
- Не примут нас в пионеры! Ни за что не примут! - заявила она и быстро-быстро замигала глазами.
Того и гляди, расплачется.
С чего бы это? Но я не стал расспрашивать Танечку. Наоборот, я сказал ей ровным, спокойным голосом так, будто ничего не заметил:
- А ведь сейчас по режиму дня тебе положено обедать. Давай поедим вместе?
- Не хочу я есть! - замотала головой Танечка.- В меня теперь никакая еда не полезет. Если бы вы знали, до чего хитрющий Алик, вы бы с огорчения тоже целый год не ели.
- Тогда давай поголодаем,- согласился я,- А ты пока расскажи мне про него. И потом, если виноват Алик, почему ты думаешь, что вас всех не примут в пионеры?
- Потому что мы трусы,- объявила Танечка и, чтобы не заплакать, закусила губу.
Очевидно, ей было очень горько.
«В самом деле, пионер не может быть трусом,- подумал я,- да и октябрёнку быть им не годится. Вот положение».
Танечка сидит на тахте и уже не кусает губы, а хлюпает носиком… Как же мне не дать ей расплакаться и всё выяснить? Ведь я хочу узнать, что случилось в их звёздочке не из простого любопытства. Может быть, я сумею чем-то помочь Танечке. Как она не понимает этого!
Но нет, я напрасно так подумал о Танечке. Вот она подняла на меня свои полные печали глаза и сказала:
- Вызвала Алика Мария Сергеевна отвечать, а он вместо того, чтобы честно признаться, что не выучил урок, начал хитрить. Сказал, будто вчера его больная мама в аптеку за лекарством посылала, а там длинная очередь была. Вот он и устал так, что ничего в голову не полезло. А на самом деле мама никуда его не посылала. Просто он побоялся двойку получить. Ведь всего шесть дней осталось… А так Мария Сергеевна ему только точку поставила.
- А почему же вы ничего ему не сказали?
- Сказали,- возразила Танечка.- Только не на уроке, а после, когда домой из школы шли. Оля сказала и я: «Зачем ты учительницу обманул?» А он знаете что нам ответил?
- Ну-ну? -поторопил я.
- «Вы хотите, чтобы у меня перед приёмом в пионеры двойки были!» Вот видите,- всё никак не могла успокоиться Танечка,- двоек он боится, а нечестного поступка нет. Я прямо вся закипела после этого. И Оля тоже.
- Это хорошо, что вас возмутил поступок Алика,- сказал я Танечке,- но одних правильных слов мало, вы обязательно должны подкрепить их делом.
- Каким делом?
- Мне кажется, вам надо добиться, чтобы Алик признался вашей учительнице в обмане. А то хоть вы и не виноваты, а получается, что тоже обманываете Марию Сергеевну, раз покрываете Алика.
- Хорошо,- решительно произнесла Танечка,- я скажу Алику, что Мария Сергеевна видела его маму на улице. Вот ему и будет стыдно.
- А тебе? - спросил я.- Ведь ты тоже станешь обманщицей.
Танечка вздохнула и развела руками:
- Тогда прямо не знаю, что и делать!
- Ты лучше скажи Алику, что так может случиться. Пойдёт его мама в магазин и вдруг встретит там вашу учительницу. Вот они и узнают что Алик сказал неправду. Тогда Алик у Марии Сергеевны из доверия выйдет. Как тот пастушок, который обманул крестьян, закричав: «Волки, волки!» А никаких волков и не было. Знаешь?
Танечка покачала головой, и я рассказал ей эту старую побасёнку:
- Пас пастушок стадо ягнят. Стало ему скучно, он и закричал: «Волки напали! Спасите!» Услышали его крестьяне. Схватили топоры, вилы и к пастушку. А он смеётся: «Ловко я вас провёл!» Зато в другой раз, когда волк в самом деле напал на стадо, крестьяне, услышав крик пастушка, не поверили ему. Подумали, опять шутит. Горько он поплатился за свой обман.
- Я про этот случай Алику расскажу. Вот он и поймёт, как плохо обманывать,- обрадовалась Танечка и что-то пометила в своей тетради. На обложке тетради я успел прочитать надпись: «Журнал октябрятских дел третьей звёздочки второго класса «Б». И ниже, уже не так крупно: «Ведёт журнал командир звёздочки Таня Астахова».
«Значит, во втором классе Вова Бузанов уже не был командиром звёздочки… Не натворил ли он чего?» - подумал я и, как только Танечка записала, что хотела, спросил её о Вове.
- Ничего не натворил,- успокоила меня Танечка,- просто вожатая предложила нам выбрать нового командира. Нужно, чтобы кто-то ещё показал себя. Вот ребята и выбрали меня.
Мы с Танечкой стали просматривать «Журнал октябрятских дел» их звёздочки. И у меня сразу появились вопросы. Мне, например, была непонятна такая запись: «Теперь мы знаем, где искать Старшего Друга».