— До тех пор, пока не выбросите ее на улицу, и она станет такой же нищей и беспомощной, как раньше, — резко оборвала его Рена.
— Тогда вам придется как следует меня ублажать, чтобы я этого не сделал, не так ли? Клянусь Богом, мне понравится иметь вас в своем распоряжении! Какое сражение мы из этого устроим, миледи! В конце концов я одержу над вами верх и получу удовольствие, показав, кто хозяин. Видите ли, вы достойный оппонент, мне уже давно такие не попадались.
Отвращение заставляло девушку молчать, но теперь способность говорить вернулась к ней.
— Немедленно отпустите меня, — задыхаясь от ярости, произнесла она. — Я не буду вашей любовницей никогда в жизни. Я не приму ваших денег ни под каким предлогом и не позволю выжить себя из поселка.
— В таком случае мы будем врагами, — ледяным тоном сказал Уингейт. — Люди, которые делают меня врагом, всегда жалеют об этом. Ради вашего же блага, мисс Колуэлл, не становитесь на моем пути.
Рена бесстрашно встретила его взгляд, отказываясь уступать.
— Я стала вашим врагом с той самой минуты, как впервые увидела вас, — спокойно и отчетливо произнесла она, — и останусь им до конца своих дней.
—.. который может наступить раньше, чем вы думаете, если продолжите вести себя столь неблагоразумно.
— Не пытайтесь меня запугать… — начала Рена.
И тут же пронзительно закричала.
Она увидела… двух Уингейтов!
Второй появился за спиной первого и остановился, молча наблюдая за ними.
Пребывая во взвинченном состоянии, девушка испугалась этой картины больше, чем чего бы то ни было.
— Заткнитесь, черт бы вас побрал! — взревел Уингейт.
В ответ Рена показала куда-то за его плечо, продолжая кричать. Уингейт повернулся вслед за ее пальцем, и вдруг остановился как вкопанный, ослабив хватку на локте девушки, и этого оказалась достаточно, чтобы та смогла ускользнуть.
Рена бежала что было духу. Ужасающее зрелище как будто высосало все силы из ее тела, каждый шаг давался с трудом, но девушка продолжала бежать.
На повороте дороги она оглянулась и то, что увидела, усилило ее страх.
Два Уингейта шли навстречу друг другу.
Рена знала, что должно произойти: встретившись, эти демоны сольются воедино. И если она увидит, как это происходит, на нее падет проклятье.
Девушка отвернулась и побежала дальше сломя голову. Она, спотыкаясь, падая, хватая губами воздух и всхлипывая, отчаянно стремилась достичь безопасности дома. И Джона.
— Джон, — кричала она. — Джон!
И вдруг, словно по волшебству, он появился в дверях.
— Рена, что?.. Моя бедная девочка, что стряслось?
Какой блаженной милостью было почувствовать себя в объятиях его сильных, человеческих рук, услышать его такой земной голос, будто обладающий способностью изгонять чужой, страшный мир, который только что угрожающе надвигался на нее.
— Уингейт, — задыхаясь, проговорила Рена, — он был там.
— Он посмел вернуться?
— Да… он был рядом с домом… он говорил мне… такие ужасные вещи… но потом… Джон, его стало два!
— Я не понимаю.
— Он был двойным. Я говорила с ним, а потом он вдруг появился за спиной самого себя.
— Рена…
— Нет, нет, я не сошла с ума. Я видела это. Их было два, и я так громко закричала, что он отпустил меня. Я убежала, а когда оглянулась, они шли навстречу друг другу.
— Где это было?
— Сразу за мостом. Их должно быть видно отсюда. Джон поднял взгляд поверх головы девушки, и легкая морщина прорезала его лоб. Потом он шагнул вперед, к месту, с которого открывался лучший вид на лужайку, раскинувшуюся до самого ручья, а за ней на деревья.
Рена подошла к графу и почувствовала, что волосы у нее на голове зашевелились.
Там никого не было.
Глава седьмая
— Вы уверены, что не совершали набегов на винный погреб? — преувеличенно заботливо поинтересовался Джон, когда они вернулись в дом. — Нет, я только рад, но, возможно, это не идет на пользу вашему здоровью… Нет, конечно же, нет, — поспешно исправился он, встретив разъяренный взгляд девушки.
— Джон, я знаю, что я видела.
— Вы видели два экземпляра Уингейта, которые слились друг с другом, а потом растаяли в воздухе.
— Я не видела, как они сливались. Я просто знала, что они это сделают.
Граф посмотрел на Рену.
— Ладно, я понимаю, на что это похоже. Это похоже на человека, который находился в чрезмерно сильном напряжении и которого сейчас нужно угостить завтраком, — сказал Джон, уводя ее в кухню. — Присядьте. Клара этим утром опять отличилась: два прекрасных яйца. Что вы делаете?