— Прости, это единственный способ, — Мисселина отбросила старые крылья в сторону и вытерла свои окровавленные руки о заранее подготовленное полотенце. — Ты как?
— М-м-м… — я молчала, потому что сказать что — то было всё равно, что огрызнуться. Боль и злость смешались во мне.
— «Но Мисселина не виновата.» — я нервно выдохнула и кое — как села на место.
Мисселина бросила на меня ещё извиняющийся взгляд и продолжила вести урок.
— Вашим подопечным сегодня станет некий Сэмюэль Макото. Амбициозный гонщик, жадный до победы любой ценой, постепенно скатывается до всё более низких трюков. По его мнению, цель оправдывает средства. Виктория, Мими и Ади, вы должны сделать так, чтобы Сэмюэль выиграл гонку. Дино и Сэми полжны, наоборот, помешать ему, — Мисселина улыбнулась. — Желаю вам удачи.
Мими взяла меня под руку.
— Сегодня ты дьяволица, да?
— Похоже на то.
Ади и Сэми сразу прыгнули в водоворот. Дино отошёл в сторону и жестом показал вниз.
— Дамы вперёд.
— Какой ты галантный, аж тошно, — Мими качнула бёдрами, как бы толкая Дино, и нырнула в облака.
Мы с Дино улыбнулись её выходке. Как только мы присоединились к ним в полёте, Мими подлетела ко мне ближе.
— Сначала мы зайдём в магазин.
— Нет времени, — Дино нахмурил брови.
— Ничего не знаю! — Мими поменяла положение, прижав к спине крылья, чтобы быстрее добраться до пункта назначения.
Мими едва ли не влетела в магазин и побежала мимо вешалок, хватая вещи то с одной стороны, то с другой.
— Ну нет. Опять, — вздохнул Ади.
— Это надолго. Я сваливаю, — Сэми направился в другую сторону.
— Я с вами, — Дино присоединился к ребятам.
Мальчики ушли, оставив меня одну с разъярённой бестией.
— Виктория, иди сюда, — она схватила меня за руку и потянула в гардеробную. Кинула мне охапку вещей. — Примеряй.
Выбрав одежду, мы были уже у выхода. Мими стрельнула глазками в охранника, а затем вдруг рванула на выход, утягивая меня за собой.
— В чём дело?
— Бежим к мальчикам, пока они не хватились.
— То есть не хва… а-а-а, ты украла вещи? Не заплатила?
— На какие гроши, ты в своём уме? Я — демон, у меня нет денег и совести.
— Ах — ха — ха! Мне это нравится.
Гонки проходили в том же квартале, что и магазин, где мы были. Зеваки столпились за ограждением и выкрикивали обрывистые подбодрения своим фаворитам. Гонщики важно стояли около своих машин и о чём — то разговаривали. Только один был в стороне от всех. Он поправлял перчатки, лишь изредка удостаивая своих соперников коротким взглядом.
— «Это и есть наш подопечный», — я поняла это по удару сердца, по мурашкам по коже: всё моё тело стремилось к нему. Ведь он был моим заданием. Ади взял меня и Мими под руку и отвёл в сторону.
— Что ты делаешь? — спросил Дино.
— Это война, мальчики. А я хочу победить. Валите давайте, продумывайте свой план, — Ади пренебрежительно махнул рукой и повернулся к нам. — Ну что, девочки, начнём?
— Не знаю, что ты там придумал, но я буду действовать, как привыкла.
— С тобой никакого разнообразия. А мы будем прямо в центре событий. Согласна, Виктория?
— Да, только…
Но Ади уже потянул меня к Сэмюэлю.
— Сэм, чё как?
— Вы это мне?
— А ты видишь здесь ещё корейцев?
Мне хотелось дать ему подзатыльник, но Ади, похоже, знал, что делал.
— По какому вопросу? — выражение лица гонщика стало каменным.
— Мы помощники организатора, и нам нашептали о том, что ты можешь нарушить правила. Нам не нужны проблемы, надеюсь, ты это понимаешь.
— Не стоит беспокоится. Я буду… аккуратен, — Сэм улыбнулся, но улыбка эта скрывала слишком очевидную уверенность в победе.
— О — о — о, конечно, не ссы, мы тебе верим. Но знаешь, как… доверяй, но проверяй. Мы сядем к тебе в машину.
Сэмюэль раздражённо поджал губы, но на удивление дал согласие.
— Как хотите. С вами будет ещё парень, если вы не против.
— Какой парень?
— Салют, — показался Дино.
— Когда ты успел, сукин сын? — прошипел Ади.
— Как некрасиво.
И тут Мими вышла перед машинами, качнула бёдрами, покрутилась перед участниками, словно на дефиле.
— По машинам, мальчики!
— Садитесь сзади. Дино впереди, — но не успел гонщик сесть в машину, к нему подскочила Мими.
— Ох, мой победитель.
Сэмюэль покраснел, отвёл глаза, потом, будто сам удивившись своей реакции, снова посмотрел на неё.
— Что ты делаешь?
Мими провела пальчиком по его шее, что — то шепнула на ухо и поцеловала в щёку.
— Ты должен победить, мой сладкий. Ты сделаешь это для меня?
Он зачарованно глядел её в глаза, тяжело сглотнул и немного нервно отстранился.
— Я… постараюсь.
— Постарайся… — Мими подмигнула ему и вернулась на своё место, нарочито покачивая бёдрами.
— «Ну — ну… ясно, что за методы у неё».
Сэмюэль проследил за ней взглядом, потом качнул головой, будто пробуждаясь от транса, и запрыгнул в машину. Когда сигнал был подан, гонщик стартанул так быстро, что нас вжало в сиденья. Машина быстро набирала скорость, лавируя между соперниками и другими машинами. Сэм игнорировал красный цвет и вообще все мыслимые правила на дороге. Дино молчал, и я гадала, что у него за план… но вот моё внимание привлекло то, как он коснулся бардачка. Несколько секунд спустя машина начала снижать скорость.
— Что за чёрт?! — Сэм не понимал, что происходит.
Я стукнула Ади, показывая, что тот делает. Тогда он прижал руку к спинке сидения Дино, и тот вдруг скорчился от боли и почему — то рассмеялся.
— В чём дело? Не отвлекайте меня!
Машина снова разогналась. Мы вырвались вперёд, но нас подрезала другая машина. За рулём был Сэми. Он успел подмигнуть нам и послать воздушный поцелуй, прежде чем скрыться за поворотом.
— Так просто не выйдет! — гонщик вдавил педаль в пол.
Я вжалась в Ади, словно и правда боялась умереть. А, впрочем, страх смерти не искоренить никогда. Мы проносились мимо перекрёстков, просто чудом не вписываясь в машины других потоков. Сэмюэль обогнал Сэми и рассмеялся, на радостях ударяя кулаком по рулю.
— Ах — ха — ха! Так — то!
На дорогу выскочила девочка. Она находилась вдалеке от нас, но наша реакция и зрение лучше человеческих. Девочка пробежала несколько метров и остановилась, прислушиваясь к гулу машин, но ещё не понимая, что это значит. Она испуганно смотрела в нашу сторону и будто бы не могла пошевелиться. Сэми ударил по тормозам. Он пожертвовал своей победой, не желая рисковать ребёнком. Дино выпрямился в кресле.
— Там девочка!
Но Ади снова что — то сделал, и Дино скрючился от боли.
— Что ты делаешь? — мне стало страшно.
— Сэмюэль проскочит, не заденет её. Он должен выиграть.
— Если не он собьёт, так другие машину, что сзади нас!
— Если ей суждено умереть, она умрёт, Виктория! Закон Равновесия!
Дино в ярости повернулся к Ади и одним только взглядом заставил того задыхаться. Всё это произошло за какие — то доли секунды.
Я сжала плечи гонщика, заставляя его прислушаться ко мне.
— Дави на газ, мы почти у финиша!
Сэмюэль было послушался меня, но Дино оставил Ади и повернулся к нему.
— Девочка! — он закричал ему в ухо, и тот, точно очнувшись, ударил по тормозам.
Я чуть не вылетела из машины, когда та начала тормозить. Сэмюэль крутанул руль. Колёса, стираемые об асфальт, взвизгнули. Мы замерли в нескольких дюймах от ребёнка.
— Ваша взяла… — пошептала я.
Бам! Бам! Бам! В нас врезалось ещё несколько машин. Одна пролетела мимо. БАМ! Чей — то крик…
Я повернула голову, но боль была такая адская, что я едва смогла разглядеть маленькое тельце, бьющееся в агонии в луже крови.
— «О нет…»
Следующие кадры стали для меня ожившим кошмаром. Я закричала и потянулась к Сэмюэлю, склонившемуся над ребёнком. Он был весь в крови, и руки его дрожали, а взгляд был решительный, будто он принял какое — то важное решение, даже если сам этого ещё не осознал.