— Да, спасибо.
Энди пошёл за Глифтом. Пока его не было, я огляделась. Дино нигде не было, зато Люцифер вальяжно раскинулся на диване. Рядом с ним устроилась самодовольная Ости, прижимаясь к его боку. Она о чём — то говорила с другими демонами, и они заискивающе слушали её высокомерные речи. Люцифер явно скучал и в разговоры не вмешивался. Он тоже рассматривал всех присутствующих. И вот его взгляд дошёл до меня. Он осмотрел меня с головы до ног, и что — то в его глазах, в его выражении лица выдало удовлетворение. Он посмотрел на меня с каким — то желанием и одобрением. Люцифер усмехнулся, заметив моё смущение, и отвернулся, будто ему сразу стало плевать.
Энди подошёл ко мне с двумя бокалами Глифта.
— Держи.
Горло обожгло, горячая жидкость разлилась по желудку.
— Гадость.
— Вначале всегда так.
— А ты не знаешь, где Дино?
— Дино не ходит в такие места. Это слишком развратное место для такого принципиального и правильного ангела, как он, — Энди сказал с некоторым раздражением.
— Так — так — так. Кто это тут у нас?
Ости забрала у меня из рук бокал Глифта, выпила его до дна и бросила об стену. Бокал разбился на осколки.
— Ты в своём уме?!
— Демоны любят шоу, моя дорогая. Серым мышам вроде тебя не понять.
— Что ты к ней прицепилась? — Энди явно напрягся.
— Из — за её мамаши мой отец лишился престола. Это ещё более унизительно, когда видишь, какая ничтожная у неё дочь.
Ости явно перебрала и теперь говорила больше, чем обычно.
— Ничтожная здесь ты. Не я.
— Неужели? Хочешь помериться силами?
— Я о том и говорю. Ты только и можешь, что соревноваться с человеком, который недавно обрёл крылья. На больше ты не способна?
Она сделала ко мне шаг с улыбкой, не предвещающей ничего хорошего. Но Энди перегородил меня собой.
— Убирайся.
— Как ты смеешь со мной разговаривать?! Ты — никто!
Но пыл дьяволицы быстро угас, когда к нам подошёл Люцифер.
— Успокойся, Ости. Убогим нужно держаться вместе.
— Что ты только что сейчас сказал? — Энди был в ярости.
— Что вы убогие и вам здесь не место.
Я почувствовала, как слова демона острым лезвием прошлись по моему достоинству. Я не могла и не хотела больше находиться рядом с ним, поэтому молча развернулась и ушла прочь.
— Куда же ты, Непризнанная? Тебя расстроила жёсткая правда?
— Не лезь куда не просят, Ости, — Люцифер строго закрыл ей рот.
Энди побежал за мной.
— Постой!
Он взял меня за руку и остановил.
— Эй, как ты?
— Не хотела больше это выслушивать.
— И не нужно.
Он скрепил наши руки в замок и улыбнулся, тепло и по — настоящему.
— Не позволяй этим уродам испортить вечер.
Энди придвинулся чуть ближе, потом обнял, нежно поглаживая по спине. Я взяла его руки в свои и сделала шаг назад.
— Спасибо за поддержку.
— Ты всегда можешь ко мне обратиться.
Дверь распахнулась и в вагон вбежал ангел. Кровь капала с его белых перьев. Он упал на колени. Крылья его подрагивали и будто бы даже были сломаны.
— В чём дело?! — раздался голос Люцифера.
— Предатели! На меня… напали!
— Кто? — Ости помрачнела.
— Кто — то из демонов!
Только сейчас я заметила среди толпы Ади и Сэми.
— Ты уверен? — недовольно спросил Ади.
— Абсолютно, демонёнок!
— Кто именно? — спросил Сэми.
— Я… я не знаю. Запомнил только красные глаза.
Он упал на корточки, не удержав равновесия. Сэми и ещё один ангел помогли ему подняться. Демоны стояли в стороне, напряжённо наблюдая за происходящим.
— Они начали охоту на нас! — выкрикнул один из ангелов.
— Демоны ни перед чем не остановятся! — проговорил раненый.
— Заткни свой рот! Ты даже не знаешь, кто на тебя напал! — глаза Люцифера загорелись.
— На меня напал демон! Кто — то из вас.
Ангелы и демоны начали кричать и ругаться друг с другом. Кто — то затеял драку, и разъярённая толпа выплеснулась на улицу.
Энди молча следил за всем и вдруг тихо подытожил: — Похоже, среди учеников ангелов и демонов кто — то развязал войну…
Чемпионат по Крылоборству
Я шла по мокрой вязкой земле, устланной малиновыми лепестками. Где — то впереди слышался истошный плач Лоры.
— «Мёртвые не плачут… мёртвые не плачут!»
Я шла дальше, чувствуя, как под лепестками булькает влажная земля и хрустят чьи — то кости. Наконец я увидела Лору, склонившеюся над собственным телом. Она резко замолчала и повернулась ко мне.
— Второй раз умирать больнее.
— Это сон?
— Это видение.
— Кто мне его посылает?
Лора улыбнулась, и зубы её оказались в крови. Она схватилась за живот, из которого торчал осколок, и расхохоталась.
— Маль… бон… те — е — е …
Я вскочила с глухим тяжёлым вздохом, будто задыхалась. Руки мои дрожали, когда я подняла их к лицу.
— Что с тобой? — спросила Мими.
— Дурной сон приснился. Всё нормально.
— Нам не снятся сны просто так, Виктория.
— Во сне была Лора… она сказала, что второй раз умирать больнее.
— Странно…
— Я нашла её мёртвой. Это напугало меня. Неудивительно, почему мне это приснилось.
— Ангелам и демонам не снятся сны, никогда. Возможно, ты как Сэми. Он тоже видит вещие сны, это не все могут.
— Там было кое — что ещё…
Мими перелезла со своей кровати на мою.
— Что ещё?
— Лора сказала, что это видение послал Мальбонте.
Мими замерла, встряхнула крыльями и встала с кровати.
— Геральд может говорить всё, что угодно. Но я верю, что Мальбонте существовал.
— Почему он приснился мне?
— Сэми тоже снится… это предупреждение, — Мими как — то странно вздрогнула и пошла переодеваться.
— Не хочу сегодня об этом думать. Мне становится страшно. Хватит о плохом. Скоро начнутся соревнования по Крылоборств!
Она бросила в меня несколько нарядов.
— Собирайся!
На огромной плоской летающей скале собралась едва ли не половина школы. Гремели сотни голосов, шорох множества крыльев слился в единый, немного беспокойный гул. Все суетились и выглядели крайне возбуждёнными. Как только мы с Мими полетели к арене, Сэми помахал нам, чтобы мы присоединились к ним с Ади.
— Будете болеть за меня? — спросил Ангел.
— А за меня?
— Буду болеть за вас двоих.
— Вот врунишка! Мы с Сэми противники вообще — то. Демоны против ангелов, — улыбнулся Ади.
— Демоны всё равно выиграют, — пропела Мими.
— Могли хотя бы не кичиться этим, — Сэми вздохнул.
— А непризнанные играют?
— Нет. Их не допускают к игре.
— Почему?
— Крылоборство придумали ещё задолго до того, как людей стали приглашать в школу. Непризнанные считались недостойными участвовать в «игре богов». Потом это стало просто традицией, — пояснил Ади.
— Всё равно люди не могут соперничать с рождёнными ангелами и демонами, — подытожила подруга.
Чья — то фигура отделилась от остальных и поднялась высоко в небо так, чтобы все присутствующие могли её разглядеть.
— Итак, дорогие собратья! Объявляю чемпионат по Крылоборству открытым!
Толпа загудела и засвистела. Часть демонов и ангелов закружились в воздухе, выполняя пируэты, чтобы затем вернуться на своё место.
— Напомню правила. Каждый из игроков должен набросится на другого и без рук и ног, одним напором крыльев, заставить своего соперника опуститься или упасть на землю. По традиции — ангелы против демонов.
Тренер хотел продолжить свою восторженную речь, но к нему подлетел помощник и что — то торопливо зашептал на ухо.
— П — п — прошу немнож — жечко в — в — внимания! С — с — случился vis maior, мои дорогие, vis maior!
— Ох, началось, — вздохнул Ади.
— Он начинает заикаться, когда нервничает, — пояснил Сэми.
— Что за форс — мажор такой мог случиться? — негодовал демон.