— Кто — то жестоко напал на од — д — дного из наших игроков. Д — д — демону сломали крыло.
— Так вам и надо! Это месть за то, что вы напали на меня! — заявил ангел.
— Мстительные твари! — огрызнулась Ости.
— А может, это вы нас подставили?! — подхватил другой ангел.
— Это явно кто — то из ангелов! — раздражённо крикнул Ади.
— Неудивительно, они ведь всегда проигрывают. Совсем отчаялись! — поддержала Мими.
— Ади, что ты такое говоришь?! — Сэми выглядел ошарашенным.
— Хочешь сказать, я неправ?
Напряжение всё нарастало и нарастало. Ади и Мими разгорячились вместе со всеми, и не сдерживали своё негодование перед Сэми. Они будто неосознанно обвиняли и его тоже.
— Это и правда выглядит так, будто ангелы решили отомстить.
— И ты туда же? — Сэми нахмурил брови.
— Мне надоело, что ангелов считают святошами! — крикнула Ости.
Позади нас ангелы начали ругаться с демонами, и это переходило в неконтролируемую агрессию. Через несколько мгновений толпа стала напоминать разъярённый улей. Вокруг нас завязалась яростная драка. Кто — то упал на меня и повалил на землю. Теперь, чтобы не быть избитой или истоптанной, нужно было примкнуть к одной или другой стороне защищаясь. Недолго думая, я оттолкнула от разъярённого ангела, прижала его к земле.
— Что вы творите?!
— Кто ты такая, недодемониха?!
— Виктория. А ты кто такой?
— Астр.
Он резко перехватил мои руки, перевернулся и повалил на землю.
— Лучше бы успокоила своих бешеных дружков с чёрными крыльями, — Астр вскочил и скрылся среди остальных дерущихся.
Ко мне подошёл Ади и помог подняться.
— Ты как?
Сэми выглянул из — за спины Ади и с беспокойством оглядел меня.
— Вроде… вроде нормально. Но всё это ужасно. Почему вы такие агрессивные?
— Потому что мир жесток. Даже на небесах.
Загудела сирена, от звука которого все замерли и закрыли уши.
— Что это такое?! — я пыталась перекричать её, но мой голос утонул в этом визге.
На арену вышел ангел Фенцио.
— ПРЕКРАТИТЬ ДРАКУ! Позор! Что за низкое поведение?! Вы — представители высших существ, а ведёте себя хуже крыс в канализации. Надо бы наказать вас и отменить чемпионат… — к нему подбежал тренер и что — то обеспокоено затараторил. — Да — да, знаю. Избавьте меня от этих уговоров, — он снова обратился к нам. — Если ещё раз подобное повторится… пеняйте на себя!
Ангел Фенцио поправил полы своего плаща и важно отошёл в сторону, оставив перепуганного тренера в центре внимания.
— Мудак, — сказал Ади про Фенцио, но так, чтобы только мы могли его услышать.
— Я думаю… думаю, команде демонов нужна замена, — проговорил тренер.
Все начали переглядываться, но никто не решался предложить свою кандидатуру.
— «Было бы здорово поучаствовать. И хороший шанс доказать Геральду и этому заносчивому Фенцио, что я чего — то стою!»
Я сделала несколько шагов вперёд.
— Ты куда? — прошептала Мими.
Затем ещё несколько, привлекая взгляды всех на трибуне. Подошла к тренеру вплотную.
— Я могла бы заменить одного из демонов.
Все умолкли, и только один Люцифер рассмеялся. На лицах Энди и Мими застыл до комичности удивлённые гримасы. Дино смотрел напряжённо, но очень внимательно.
— Ты? Непризнанная? Это… это смешно! Никогда Непризнанные не участвовали в Крылоборстве! Н — н — нет… нет. Это неслыханно!
Почти в гробовой тишине раздались размеренные шаги. К нам подошёл Люцифер.
— Как лидер команды демонов я согласен.
— Что?! — тренер обомлел.
Дино вопросительно уставился на Люцифера. Ости скорчила недовольную гримасу.
— Но…
— Мы всё равно победим. Даже с таким аутсайдером как она.
Тренер оглянулся на ангела Фенцио, но тот никак не отреагировал.
— Х — х — хорошо. Раз так… тогда на позиции!
Люцифер чуть нагнулся надо мной и сказал так, чтобы это услышала только я: — Никогда не видел, чтобы хотели опозориться с таким рвением.
— Это мы ещё посмотрим!
Демоны встали на одну сторону, ангелы — на другую. Тренер взмахнул черно — белым флагом, немного задержал его наверху и резко опустил вниз. Все взлетели.
Прошло всего несколько секунд, но бой шёл уже ожесточённый. Отовсюду слышались хлопки от ударов крыльев. Каждый раз, когда кто — то падал вниз, выбывая из игры, внизу раздавались аплодисменты и сочувствующие окрики.
БАМ!
— Ах! — перед глазами всё закружилось.
Я чудом смогла удержаться на лету и восстановить равновесие.
— Вот мы и встретились, — Астр предупредительно хлопнул крыльями, готовясь к атаке.
— Стой — стой, подожди…
— Не — а.
Астр одним взмахом оказался передо мной. Развернулся чуть в лево, готовясь ударить меня правым крылом. Я увернулась влево, крыло рассекло воздух.
— Неплохо. Но этого мало.
Я отлетела от него как можно дальше, но донёсся свисток тренера.
— Это бои, а не догонялки! На позицию!
— Вот чёрт! — я подлетела к ангелу обратно.
— Начнём?
— Попробуй.
Перед глазами застыл кубок.
— Ах! Что это?! — я словно ослепла.
Бам!
Я даже не заметила, как Астр оказался передо мной. От удара я тут же полетела вниз. В десяти метрах от земли я пришла в себя и изо всех сил замахала крыльями. Падение получилось плавным, почти элегантным. Аплодисменты.
Тренер протянул мне руку.
— Ты упала не первая, это уже победа.
Он развернул меня к трибуне.
— Первая Непризнанная в чемпионате по Крылоборству!
Снова аплодисменты.
Как только я вернулась на трибуну к остальным, Мими обняла меня, задыхаясь от восторга.
— Ну ты даёшь!
— Ты была бесподобна! — Энди тепло улыбнулся.
— Да бросьте вы…
Толпа неожиданно взревела, со всех сторон начало раздаваться «Смотрите! Смотрите!».
Борьба стала яростнее. Теперь на одного ангела приходилось несколько демонов. Каждые пару минут кто — то падал с неба. Вскоре Ади и Сэми выбыли из игры. Спустя ещё десять минут в небе остались лишь Дино и Люцифер.
— Знаете, это становится даже не интересно. Они всегда остаются один на один, — Энди отвёл взгляд от неба.
— А по мне, так на борющихся Дино и Лици можно смотреть вечность. Есть в этом что — то до дрожи сексуальное, — Мими стрельнула глазками.
Они замерли друг напротив друга. Тренер засвистел, и они, словно дикие звери, которых выпустили из клетки, рванули вперёд. Только сейчас я осознала, насколько натренированы и сильны их крылья. Они сделали из них оружие. Крылья рассекали воздух с такой силой, что каждый взмах звучал подобно заточенным саблям. Люцифер нанёс два удара, идущих вслед друг за другом. Даже из далека я заметила, как дрожат от перенапряжения плечи ангела.
— Виктория, за кого ты болеешь? — Энди спросил внимательно, глядя мне в лицо.
— Я просто смотрю.
Энди с энтузиазмом закивал.
— Понимаю. Это захватывает.
Кто — то снова крикнул: «Смотрите!».
И все резко повставали с мест, взволновано, почти истерично пытаясь разглядеть, что же там происходит.
Дино удалось оказаться на долю секунды позади Люцифера, но этой доли секунды хватило, чтобы схватить его крылья и потянуть вниз. Люцифер потерял равновесие и камнем полетел вниз головой.
— Ах! — Мими приложила руку к губам
От удивления Энди раскрыл рот.
Люцифер даже не пытался остановить падение. От удара на землю поднялась пыль, которая некоторое время скрывала его от сотен глаз, устремлённых на него. Но пыль осела, и показалась его фигура. Люцифер кое — как встал, отряхнулся как ни в чём не бывало, но выражение его лица показалось мне странным.
— «Он будто не здесь… будто думает о чём — то другом. Люцифер впервые проиграл Дино, а его это не заботит?»
Тренер выскочил на арену, несколько раз споткнувшись и чуть не упав. Дино медленно спустился. Он не смог сдержать победной, или даже не победной, а скорее облегчённой улыбки.