Я вытерла слёзы и закивала, точно ребёнок. Люцифер рассмеялся.
Водоворот выкинул нас у самого обрыва в горах. Я едва не упала, но Люцифер вовремя меня удержал.
— Ах!
Ледяной воздух обдал всё моё тело, и я начала дрожать, будто от припадка.
— Холодно!
— Непризнанная, когда ты научишься использовать всю ту силу, которую обрела после смерти? Представь, как твоя кровь нагревается от макушки до кончиков пальцев на ногах.
Я с недоверием посмотрела на Люцифера, закрыла глаза и постаралась согреть себя силой мысли. К моему удивлению, это оказалось проще простого. Я открыла глаза и радостно улыбнулась ему.
— Вот видишь, — Люцифер сел на самый край и свесил ноги вниз.
Я села рядом.
— Боишься высоты?
— Нет.
Он усмехнулся.
— Повезло.
— Почему это?
На его губах заиграла хитрая улыбка.
— Да так…
— Из всех мест на планете ты выбрал вершину горы с температурой минус двадцать. Что с тобой не так?
Он чуть помолчал, рассматривая горизонт.
— Давай сыграем в игру.
— Опять твои дьявольские штучки?
— Возможно. Ты можешь задать три любых вопроса. Я отвечу на них. Но раз я демон, то не буду с тобой до конца честен. Ты должна будешь угадать на какой из вопросов я ответил правду. Идёт?
— А если я угадаю?
— Подарю тебе кое — что. На память.
Я сощурилась, глядя на него.
— Ладно. Чем тебе нравится это место?
— Серьёзно? Из всех возможных вопросов ты задаёшь мне именно этот?
— Мне кажется, это многое о тебе скажет.
Люцифер отвернулся, снова глядя куда — то вдаль.
— Здесь я чувствую свою ничтожность, кажусь себе маленькой вошью в сравнении с этими громадными горами, этой пустотой. И всё это без магии — стоит такое себе величественное и молчит о своём величии. И в сравнении с адом здесь так холодно… так ужасно холодно… это место — полная противоположность мне, — он повернулся ко мне. — Вот почему мне нравится здесь.
Я растерялась и молча смотрела на него.
— Следующий вопрос, Непризнанная.
— Почему ты меня так не любишь?
— Не люблю?
— Задираешь постоянно, вызвериваешься…
— Вызвериваюсь… — он усмехнулся. — Потому что я не люблю таких, как ты. Слабых девушек, случайно получивших крылья и думающих, что они особенные.
Последнее слово он специально протянул, делая на нём акцент.
— Ты игнорируешь все правила, ищешь приключения на свою задницу… и ради чего? Я не люблю слабость. А ты — сплошное её проявления.
Я сжала кулаки и отвернулась.
— Ты спросила — я ответил. Принимай ответы достойно.
— А ты не будь таким высокомерным!
— Следующий вопрос.
— Что у тебя с Ости?
— Ости? Почему ты о ней спросила?
— Просто любопытство и наблюдательность.
Губы Люцифера слегка дрогнули в улыбке.
— У нас с Ости ничего нет.
— А ты что — то к ней чувствуешь?
— Это уже другой вопрос.
— Тогда забудь. Вопросы кончились.
— Точно… и на какой вопрос я ответил честно?
— На вопрос про это место…
— Верно. Но это было легко.
— В чём тогда загвоздка?
Люцифер медленно улыбнулся.
— Так ты готова к подарку?
— Теперь не уверенна…
— Как хочешь.
Люцифер хотел встать, но я взволнованно замахала руками.
— Нет — нет, подожди. Давай свой подарок.
Всё произошло стремительно, так что я не сразу поняла, что он делает. Люцифер вдруг оказался передо мной; я ощутила запах его тела, тепло которое он излучал. Впервые Люцифер оказался так близко ко мне. Он коснулся моего подбородка, властно повернул к себе и поцеловал. Его горячие губы умело завладели моими.
— Что ты…
— Замолчи — и — и…
Он сказал это тихо, почти что нежно, мне в губы, и снова продолжил целовать. Медленно, следя за моей реакцией. Я несмело обвила его шею руками, не закрывая глаз, будто спрашивала разрешения. Люцифер тут же прижал меня к себе ближе и увеличил напор. Теперь это был требовательный поцелуй, ведь я дала ему согласие. От его близости по моему телу не переставая бегали мурашки и кружилась голова. Я не осознавала до этого, как сильно меня тянуло к нему. Мне было его мало. Люцифер схватил меня за волосы и сжал их на затылке, чуть не зарычал мне в губы. Я чувствовала, как ему тоже хочется прижаться ко мне ближе, но он почему — то медленно отстранился. Внизу живота заныло, грудь сдавило от тоски по его близости. Я словно одним уколом в губы стала зависимой от него. Но он неизбежно отстранился, оставив лишь пустоту.
— Рад, что тебе понравился мой подарок, — Люцифер отодвинулся от меня окончательно, сделав вид, что для него это ничего не значило.
— Что? Ты… — я отвернулась, чтобы не выдать эмоций.
На горло себе наступлю, но не покажу ему… не покажу. Я снова взглянула на него, натянув улыбку. — Я надеялась, будет какая — то безделушка. На память всё — таки, — я гордо встала, отряхнулась от снега. — Нам пора.
Над нашими головами завертелся водоворот.
Мы летели в тишине, но Люций прервал её очередной порцией нравоучений.
— Больше не вздумай ходить к отцу. Ты только мучаешь его.
— И без тебя знаю.
— Да, я заметил. Поэтому Непризнанным запрещают наведываться к своим родным. Вы как призраки, которые только по ране топчутся.
— Ты ищешь повод поссориться?! Ах, стой! Как ты сказал? Как призраки?
— И что?
Внутри меня всё похолодело.
— Я вспомнила…
— Да в чём дело?
— В день моей смерти к нам домой заходил мистер Доринтон, наш сосед. Я была тогда одна… он был странным, на взводе. Я так и не поняла, что он хотел, потому что ко мне зашла подруга, и она будто бы его спугнула…
— Не может быть. Твой отец сказал, что сосед умер за неделю до тебя.
— Вот именно!
Люцифер тяжело выдохнул, переваривая информацию, его слова прозвучали словно приговор.
— Кто — то из бессмертных принял облик твоего соседа. Поздравляю, Непризнанная. Твоя смерть нужна была кому — то сверху…
Бал
Я стремглав побежала в свою комнату, даже не попрощавшись с Люцифером. Закрыла за собой дверь, прижалась к ней спиной и сползла на пол. Я задыхалась. Держала руку на груди и пыталась вдохнуть, но у меня не получалось. Последний раз такое было в детстве, когда до моего маленького сознания дошло, что мама уже не вернётся.
— «Меня убил кто — то из ангелов или демонов. Кому нужна была моя смерть?!» — я закрыла глаза, медленно выдохнула и вдохнула в попытке унять бешеное сердцебиение.
Когда я встала, заметила на кровати какой — то предмет. Подошла ближе. Лежала небольшая красивая шкатулка. Я взяла её в руки. Шкатулка была лёгкой, почти не весомой. На ней были выгравированы странные узоры, которые светились, стоило покрутить её. Я потянулась открыть её, и шкатулка легко поддалась. В ней оказалось письмо пергаментной бумаге.
«Виктория, если ты читаешь это письмо, значит, в тебе больше ангельского, чем дьявольского. Значит, ты пошла в меня.»
— Ах! Мама?
«Надеюсь, ты пошла в меня и во всём остальном и не будешь прозябать всё бессмертие на задворках небесной иерархии. Я слышала о твоих успехах и горжусь тобой. Впрочем, я отвлеклась.
Отнесись к этому посланию со всей серьёзностью. Кто — то хочет выгнать тебя из школы. Пока я не знаю, кто именно. Это кто — то достаточно влиятельный, чтобы отправить запрос, но недостаточно, чтобы надавить. Будь осторожна. Не доверяй никому и не подавайся чарам ангелов и демонов. Тебя могут подставить и сделают это! Школа полна предателей. Я доверяю лишь Фенцио и Кроули. Твоя мама.»
Как только мой взгляд остановился на последней строчке, письмо рассыпалось в руках, обернувшись пылью.
В комнату зашла Мими.
— Что с тобой? Ты будто Шепфа увидела.
— Тут была шкатулка… с иероглифами, — я огляделась, но шкатулка тоже исчезла. — Мама оставила послание. Предупреждала быть осторожной.