— Ты выглядишь скорее расстроенной, чем напуганной.
— Даже не знаю… странное чувство. Я вдруг поняла, что совсем не знаю свою мать.
— Она умерла, когда ты была маленькой. Ты её и не знаешь. А насчёт послания… нам всем нужно быть осторожными. Как прошло задание?
— Ой, не спрашивай… — я медленно встала. — Надеюсь, меня не выгонят.
— Знаешь, даже хорошо, если выгонят. Не хочется видеть, как твоё личико стареет.
— Ты о чём?
— В первые дни, как ты сюда пришла, ты столько вопросов мне задала, чтобы потом переспрашивать? — Мими покрутила пальцем в воздухе и надула губы. — Поскольку мы работаем с землёй сообща, время в школе течёт соразмерено ей. А это значит, что мы стареем, как обычные смертные. По крайней мере внешне. Поэтому многие архангелы и серафимы выглядят старыми — они долго помогали миру живых. Когда же мы возвращаемся в ад или рай, время для нас останавливается. Рождённые ангелы и демоны учатся в школе поэтапно. Иногда тут, иногда дома, чтобы набраться сил.
Я махнула рукой, перебивая её.
— Да помню всё.
— Непризнанные учатся в школе, пока их не признает одна из сторон. А ты уже не молода.
— Ой, отстань.
Мими провожала меня из комнаты злорадным смехом.
Непризнанные сидели на своих местах. Кураторы горделиво стояли перед нами, готовые вынести приговор по каждому из своих подопечных.
— Итак, сегодня важный день для Непризнанных. Сегодня мы решим, перейдут ли они на следующий уровень, или так и останутся решать мелкие проблемы людей. Первой о своё подопечной выскажется Лилу, — Фенцио жестом пригласил девушку. — Лилу, дорогая, прошу.
— «Дорогая? Вот это интересно…»
— Всем привет. Я чувствую, как вы волнуетесь, но вам не стоит так переживать. Уверена, вы все справились.
— «Какая милая… аж тошно. Так и хочется, стянуть её милую улыбку с лица. Ещё и с Дино так мило ворковала. Нет, она мне не нравится».
Лилу дала краткое описание того, как прошло её с Непризнанным задание, и вскоре отошла в сторону. Затем вышла Мими и остальные. Очередь дошла и до Люцифера. Он скучающи вышел вперёд, нашёл меня глазами и так же равнодушно перевёл взгляд на Фенцио.
— Сразу скажу, что Виктория провалила своё задание.
Непризнанные зашептались: похоже я одна не справилась с экзаменом.
— Было глупо ожидать, что она хоть как — то сможет мне противостоять. И пусть она дочь серафима, в ней течёт слабая кровь человека.
— Самовлюблённый индюк! — я приподнялась, опираясь на стол, выкрикнула.
Люцифер в ответ лишь рассмеялся. Засунул руки в карманы брюк и оглядел меня, словно оценивая.
— Может, для начала о задании? — недовольно спросил Фенцио.
— Я должен был сорвать свадьбу, Непризнанная должна была этому помешать. Первым делом я воспользовался временным преимуществом и оказался на свадьбе первым.
— Но Непризнанные ещё не знают, как ускорять водоворот.
— Это не мои проблемы. Дальше я соблазнил невесту, но перед этим попросил официанта передать жениху, что она его ищет.
— «Всё продумал…»
— Виктория хорошо справилась со своей задачей и сорвала мой план. Мне пришлось самому выйти и показаться жениху.
— И какой твой приговор, Люцифер?
Я прикусила до крови щёки и смотрела куда — то в пол в ожидании его контрольного удара по моей репутации.
— Как я уже говорил, Виктория проиграла, но это было неизбежно. Её стоит перевести на уровень выше, чтобы посмотреть, как она справится.
— Что? — учитель захлопал глазами.
— Что слышали. На этом всё? — Не дожидаясь ответа Фенцио, Люцифер вышел из класса.
Энди, молчавший всё это время, повернулся ко мне.
— Вот уж чего не ожидал, так это того, что в Люцифере есть благородство, — он сказал это с едва промелькнувшим раздражением, но вместе с тем был явно рад, что у меня ещё есть шанс.
— Что…ж мы услышали всех кураторов. И прислушаемся к ним.
— «Пронесло!»
На радостях мы с Энди повернулись друг к другу с глупой улыбкой, несколько секунд глядели так, а затем обнялись.
— Поздравляю.
— И я тебя.
— По традиции мы спрашиваем у Непризнанных, в какую сторону их клонит больше.
Со всех сторон посыпалось: «Ангел!», «Демон!», «Демон!», «Ангел!». Когда взгляд Фенцио остановился на мне.
— Демон.
— Кажется, я уже спрашивал у тебя. Пока из тебя демон не очень… — ангел поправил причёску и одежду. — В честь ваших… «успехов» сегодня состоится бал. — он вышел, как обычно, хлопнув дверью.
Урок был окончен.
— Может, это? — Мими показала полупрозрачное платье.
— Ну…
— Или это?
Не успевала я разглядеть наряд, как Мими предлагала альтернативу. Я ещё раз оглядела все варианты и приметила кое — что, что подошло бы мне.
— Ты выглядишь чертовски привлекательно! — Мими наконец выбрала, чём пойдёт и тоже переоделась. — Пойдёшь на бал с Энди? Мы с Ади думали пойти вместе. Поддержим друг друга.
Перед глазами мелькнул образ Сэми, и грудь сдавило от скорби.
— Не будем о плохом…
— Так что же… вы договорились идти вместе?
— Почему именно с Энди?
— На бал не стоит приходить с противоположной стороной. Говорят, прилетит Кроули и, может, кто — то из архангелов.
— Я пойду одна.
— Ну что ж, твоё право.
Едва мы обсудили, в дверь постучали.
— Не помешал? Хотел пригласить вас на бал, миледи, — Энди галантно поклонился, протянув руку.
— Эмм… я хотела пойти сама, Энди.
«Как неловко…»
— О… я понял, — Энди сначала замер, так и не разогнувшись, потом резко выпрямился и суетливо стал поправлять одежду. — Да… хорошо. Я пойду…
— Вот бедняжка, — Мими, похоже, позабавила эта ситуация.
Перед началом бала была долгая и скучная речь серафима Кроули.
— Раньше я столь часто посещал школу, но в связи с последними событиями решил, что моё присутствие обязательно.
Он рассуждал на тему безосновательности слухов о Мальбонте, просил в это трудное время удерживать Равновесие как никогда. Все нетерпеливо топтались на месте в ожидании конца его речи.
— А в прочем, я вас задержал. Отдохните, пока можете, — серафим поклонился и отошёл к остальным учителям.
Все охотно последовали его совету. Бал уже был в самом разгаре. Ангелы и демоны кружились в вальсе под громкую музыку. Кто — то сдержанно стоял в стороне, периодически делая глотки из позолоченных бокалов. Некоторые ученики вальяжно развалились на диванах, ели виноград и наблюдали за веселящейся толпой. Музыка заиграла быстрей, каждый удар отбивался всё громче и твёрже. И все вокруг тоже закружились, завертелись, уже меняясь с партнёрами поблизости, чтобы затем снова вернуться к своему.
Я с интересом наблюдала за танцующими.
— Скучаешь?
Я обернулась на знакомый голос. Рядом с Ади, взяв его под руку, стояла Мими.
— Если скучаешь, то я тебя понимаю, — Мими равнодушно отстранилась от Ади. — Пойду себе выпить налью, что ли.
— Почему не танцуешь? — спросил демон.
— Я только пришла.
— Плохая отмазка, — некоторое время он смотрел на то, как демоны и ангелы кружатся в танце. — Смотрю на них, и внутри такая ненависть просыпается…
— Почему?
— Сэми мёртв, а они тут развлекаются…
— Не все знали Сэми, — глаза наполнились слезами.
Ади допил до дна содержимое бокала, который всё это время держал в руке, и махнул головой.
— Ты права. Пойду выпью ещё…
Я смотрела вслед его удаляющейся фигуре. На секунду мне захотелось его остановить, но я сдержала себя. Я прогулялась по залу, здороваясь и улыбаясь знакомым лицам. Мимо прошёл официант с подносами. Я ловко взяла бокал и выпила до дна. Глифт тут же ударил в голову.
Ряды танцоров начали редеть, и я заметила в другой стороне помещения Люцифера с Ости. Дьяволица примостилась рядом с ним, положив голову ему на плечо. Она о чём — то увлечённо рассказывала, но Люцифер высматривал что — то в зале, не особо слушая, что она говорит. В меня врезался один из официантов, уронив поднос. Разбилось несколько бокалов. Он быстро собрал осколки и скрылся, но этот шум привлёк внимание Люцифера.