— Вы знали маму?
— Встретились, когда она получила пост.
Я уж было открыла рот, чтобы задать ещё вопросы, но Геральд перебил меня.
— Что на счёт мальчика в башне… я не знаю, кто он. Знаю только, что он — рождённый ангел. Похоже, он болен и особенно дорог Шепфа. Шепфа заточил мальчика в башне, оградив от мира, чтобы защитить. Многие — многие века он был настолько слаб, что только и делал, что спал. Но полвека назад он очнулся. Тогда о нём и узнали. Это всё, что я знаю.
— Загадка всё равно осталась загадкой.
— А здесь по — другому не бывает.
— Что на счёт вас?
— Меня?
— Почему вы стали учителем?
— Потому что меня тошнит от этой врождённой черты ангелов и демонов — честолюбия. Они стремятся к власти. Я же уважаю силу, а не статус.
— Я думала, сила и статус в вашем мире — одно и то же.
— Не всегда, — Геральд оглядел демонов, ангелов и Непризнанных. — Ребекка всегда была очень амбициозна. Она — опасная женщина. Хоть она и твоя мать, я бы не доверял ей, Виктория.
— Что вы такое говорите?
— На этом откровение окончено, — Геральд двинулся в сторону зала, где проходил бал.
Музыка лилась отовсюду. Вместе с ней образовались и танцующие пары.
Мими и Ади подошли ко мне из — за спины и нарочно напугали.
— Эй!
— Ты первый или я? — спросила Мими у демона.
— Уступаю даме.
— О чём вы?
— Посмотри на меня.
Я подняла на подругу глаза. Дьяволица прижалась ко мне, всматриваясь в мои зрачки, и некоторое время не отводила взгляда. Затем закрыла глаза и откинула голову, умиротворённо вздохнув.
— Красота…
— Да в чём дело?
— Не беспокойся ты так. Дай мне, Мими.
Ади подошёл ко мне, коснулся моего подбородка и провёл по нему пальцем.
— Я хочу посмотреть твоими глазами на очищающий дождь, — он так же внимательно рассматривал что — то в зрачках, затем медленно отошёл. — Так красиво, что я возбудился.
— Извращенец, — Мими легонько стукнула его по плечу.
Танцевать уже не хотелось. Пить тоже. Ади и Мими начали о чём — то ожесточённо спорить. Я оставила их, решив присесть на диван. Не прошло и минуты, как ко мне подсела Ости.
— И как тебе вечеринка?
Я обернулась к ней и заметила, что она пришла с Люцифером. Он встретил меня усмешкой.
— Язык проглотила? Как тебе вечеринка?
— Отвали, Ости. Чего тебе?
— Хотела поболтать, грубиянка.
Люцифер, до этого молча стоявший в стороне, сел между мной и Ости. Он вытянул руки по спинке дивана, повернулся сначала к дьяволице, потом ко мне.
— Не ссорьтесь, девочки. Меня на всех хватит.
Ости ударила Люцифера по плечу.
— У тебя хорошее настроение?
— Отличное.
Я встала с дивана, но Люций остановил меня, удержав за руку.
— Ты куда?
— Оставляю вас наедине, — я выдернула руку.
Ости тут же коснулась груди Люцифера, пытаясь его остановить.
— Пусть идёт. Оставь девочку.
«Ненавижу! Самовлюблённый, грубы, наглый!»
— Эй, Непризнанная, ты обиделась?
Люцифер догнал меня и остановил.
— Убери руки! Что ты хочешь от меня?
Он резко развернул меня к себе и прижал к стене. Взял кисти и поднял руки вверх. Я почувствовала его дыхание на своей шее.
— Тебя хочу… — прошептал демон.
Его губы, дразня, лишь слегка коснулись моих.
— Ах!
БАМ!
Раздался звон разбитого бокала.
Ангел Фенцио и серафим Кроули угрожающе замерли в коридоре.
— Что здесь происходит?! Так нагло нарушаете главное правило небес и ада?! — прохрипел серафим.
— Поздравляю, Виктория Уокер, это было последней каплей! Вы исключены! — заявление Фенцио, прогремело как приговор.
Исключит нельзя помиловать
Десятки рядов демонов и разных отталкивающих своим видом существ окружили школу.
Сатана стоял впереди — так же неподвижно, но решительно, как и его армия. Его губы дрожали от ярости, глаза горели пламенем.
— Последнее предупреждение! — выкрикнул он.
— Этого не будет! — заявил серафим Кроули.
— Вы сами выбрали этот путь. — Сатана впился ногтями в свои рёбра и вывернул их наружу.
Он снял свой человеческий облик, словно маскарадный костюм, и вместо него обернулся настоящим монстром. Всё его тело полыхало огнём, обнажились острые клыки и появились рога на голове.
— ДА БУДЕТ ВОЙНА!
Демоны взревели как один и бросились вперёд — навстречу ангелам.
За месяц до этих событий…
Мими сидела на кровати, поджав ноги под себя, и исподлобья наблюдала за мной.
— Ну что ещё?
— Ты целовалась с Люцифером? Какого хрена?!
— Ты про случай в коридоре?
— А были и другие случаи?
— Да… — тихо ответила я.
Мими вздрогнула, отвернулась и несколько секунд смотрела куда — то в сторону. Потом снова на меня, немного смущённо, даже виновато.
— Понятно…
— Мими…
— Нет. Заткнись. Не хочу ничего знать.
Какое — то время в комнате было тихо.
— Так что насчёт нарушения запрета? Тебя исключат?
— Не знаю. Будет собрание, на котором примут решение. А пока мне нельзя даже из комнаты выходить.
БАМ!
Мы с Мими испуганно обернулись.
Открывшись, окно с хлопком ударилось о стену.
— Кто там? Выходи, придурок!
Через оконную раму выглянул Люцифер.
— Это я придурок?
— Ой… — Мими, пискнув, закрыла рот рукой.
— Что ты здесь делаешь?! — я напряглась всем телом.
— Пришёл поговорить с тобой.
Я сложила руки на груди.
— Пришёл извиниться?
— Именно так.
Было сложно сдержать растерянность, которая меня охватила при его ответе, но я попыталась.
Люцифер спрыгнул с окна в комнату и осмотрелся. Его взгляд остановился на Мими.
— Привет, малышка Мими.
Она покраснела, но следом выпрямилась и поправила волосы, как бы скрывая свою неуверенность за высокомерными жестами.
— Привет.
— Как папа?
— Бывало и лучше. А… твой?
— Горит в аду, как, впрочем, и всегда.
Они чуть помолчали, потом Мими понимающе кивнула и направилась в сторону двери.
— Не буду вам мешать.
— Мими? — пролепетала я.
Она торопливо подняла руки, продолжая пятиться к двери.
— Всё в порядке.
Хлопнула дверь, и мы остались одни.
Люцифер подошёл ко мне ближе, но я вытянула руку вперёд, не позволяя подойти.
— Тебе нельзя здесь находиться. Чего ты добиваешься?
— Я уже говорил, что хочу извиниться.
— Ну так, извиняйся и проваливай.
Люцифер тяжело вздохнул, взлохматил волосы и снова огляделся.
— Милая комнатка.
— Ты издеваешься?
— Дай мне настроиться, я не люблю извиняться.
— Ну так не извиняйся. Мне — то что.
— Ты такая упёртая!
— Недалеко от тебя ушла!
— Ведёшь себя как ребёнок.
— Уж прости, не успела набраться мудрости за жизнь, что была мне дана.
Люцифер снова вздохнул и устало взглянул на меня.
— В общем, я не хотел, чтобы всё так получилось. Я выпил много Глифта. Это была просто маленькая шалость. Кроули и Фенцио взвинчены из — за сложившейся ситуации и восприняли всё в штыки.
— Глифт — это не оправдание. Ты делаешь, что тебе вздумается, а страдают от этого другие.
— А почему я не должен делать, что хочу? — он подошёл совсем близко. — Почему я не могу наслаждаться жизнью так, как мне вздумается? — Люцифер нагнулся, и его дыхание коснулось моей шеи. — У вас, у людей, рабское мышление… вам дан такой маленький отрезок времени, а вы тратите его на то, чтобы думать о желаниях других, в страхе потерять их благосклонность.
— Я больше не человек!
Он чуть отпрянул, чтобы взглянуть мне в лицо, и улыбнулся.
— Ты становишься одной из нас.
Люцифер медленно опустил глаза мне на грудь, чуть задержался, опустил чуть ниже и ниже, оглядывая всё моё тело.