Из-за стола встала Ости. Она встала перед всеми, сложила руки на бёдрах. Оглядела присутствующих и заговорила.
— Благодарю Шепфа за силу, что таится во мне. Я чувствую, как она с каждым годом растёт. Благодарю Шепфа за то, что дал мне силы пережить тот период… — она сделала акцент на последних словах, и голос её дрогнул. — Благодарю, что открываешь глаза на некоторые вещи и открываешь тропы, которые казались для меня раньше несуществующими. — Ости посмотрела на меня, но тут же перевела взгляд куда-то в центр. Договорив она вернулась на место.
Все захлопали.
— Это было… интересно. Кто следующий. — спросил серафим.
Снова скрипнул стул. Из-за стола встал Люцифер. Послышался шёпот, волнительный рокот: Люцифер никогда не благодарил Шепфа.
"Что он задумал?"
Но вот он пошёл вперёд, как ни в чём не бывало, встал перед всеми, и с его уст сорвалась благодарность.
— Благодарю Шепфа… — он умолк.
— Кхм, Люцифер, благодарить нужно за что-то… не просто так.
Люцифер повернулся к директору школы и посмотрел на него с нескрываемой насмешкой.
— Я знаю. Благодарю Шепфа за то, что ты любишь одних детей меньше других… за то, что одним даёшь власти больше, чем другим… за то, что…
— Что ты себе позволяешь?! — голос серафима был едва слышен в крики и свисте демонов, в возмущениях ангелов.
— Благодарю Шепфа за то, что не вмешиваешься в жизнь своих детей, даже когда им нужна твоя помощь, когда они не справляются и делают глупости!
— Люцифер, убирайся!
На лице Люцифера продолжала играть усмешка. Он поклонился серафиму и неторопливо покинул банкетный зал. Тогда демоны повскакивали вслед за ним и тоже ушли прочь. Банкет наполовину опустел.
Серафим Кроули замер в растерянности: демоны демонстративно отказались от самого главного праздника небес.
Маяк и птица
Я рассказала Бонту о загадке Фидеро. Бонт сидел на полу, отражённый в зеркале передо мной, и молчал вот уже десять минут.
— У всего есть начало и есть конец, но бесконечен тот путь, что уходит в никуда… — он задумчиво приложил палец к губам. — И это перо… мне кажется, я знаю, что имел в виду Фидеро.
— Это же отлично!
— Нет.
— Почему?
Бонт молчал, всё ещё обдумывая, потом грустно улыбнулся.
— Спасибо за помощь, Виктория… ты и так многое сделала для меня. Ты хороший человек.
— Говоришь так, будто прощаешься.
— Не то что бы… — Бонт встал, видимо, собираясь закончить разговор.
— Ты не хочешь, чтобы я помогала тебе?
— Не хочу.
— Но почему?!
— Я Боюсь… боюсь, что из-за меня у тебя будут неприятности.
— Бонт, я искренне хочу тебе помочь! Каждый человек и бессмертный заслуживает шанса. Позволь мне его тебе подарить. Подарить шанс жить свободно, если ты этого хочешь.
Бонт улыбнулся, снова сел на пол и печально вздохнул.
— Я даже не знаю, смогу ли когда-нибудь расплатиться с тобой за всё, что ты для меня делаешь…
— Не думай об этом сейчас. Так что имел в виду Фидеро?
— Ты уверена, что хочешь ввязываться в это?
— Да.
— Я думал, мне можно будет освободиться без твоего участия, но тебе придётся рискнуть.
— Говори же.
— Знаешь, где находится священная река? — Бонт объяснил, как до неё добраться. — Ты должна искупаться в ней, чтобы твои крылья намокли до последнего пера, и, выходя, не встряхивай их. От веса мокрых крыльев тебе будет тяжело, но они не должны успеть высохнуть. Они начнут светиться в ночи, и это может привлечь внимание охраны.
— Я стану твоим маяком?
— Да. Только твой свет выведет меня из башни, не позволит запутаться, потерять дорогу. Ты ещё не передумала?
— Нет.
Я дождалась ночи, переоделась. Я была готова выходить, но у двери помедлила.
"Справлюсь ли я сама?"
Я с опаской замерла напротив комнаты Люцифера и несколько раз постучала. За дверью послышался шорох, затем тишина.
"Похоже, не откроет".
Я уже развернулась, чтобы уйти, но раздался голос Люцифера:
— На земле сталкерство преследуется по закону, ты знаешь? — дверь отворилась, и в коридор вышел Люцифер.
— Ты не спал?
— Я читал, а если бы и спал, ты бы меня всё равно разбудила. В чём дело?
— Эм-м… мне нужна твоя помощь.
"Ох, зачем я вообще к нему пришла!"
— Хотя знаешь, не бери в голову. — я хотела уйти, но Люцифер осторожно взял меня за запястье.
— Что случилось?
Я посмотрела на его руку, удерживающею мою, и он отпустил меня.
— Мне нужно освободить мальчика из башни, но я не уверена, что справлюсь сама. — я всё ему рассказала.
Люцифер устало закрыл глаза, опрокинув голову назад.
— Тебе нечем заняться?
— Не хочешь помогать — не надо. — я снова развернулась и быстро зашагала прочь.
Люцифер рассмеялся, бросил вдогонку, разведя руки по сторонам:
— Я же не сказал, что нет!
Мы спустились к священной реке. В округе никого не было. Тишина настораживала, заставляла прислушиваться к каждому шороху.
Я остановилась у берега и посмотрела на своё дрожащее отражение в реке.
— Зачем ты помогаешь ему?
— Не знаю… хочется. А почему ты мне помогаешь?
Люцифер усмехнулся, но ничего не ответил.
Я начала раздеваться.
— Дай угадаю, ты хотела со мной переспать, а мальчик в башне был лишь поводом вытащить меня в безлюдное место?
— Ты такой мечтатель.
— Не вижу другой причины стоять передо мной полуголой.
Я медленно, немного с опаской, зашла в воду.
"Ух… холодная".
Шаг за шагом пробиралась вперёд, пока вода не дошла до моей груди.
"Раз… два… три!"
Закрыла глаза и нырнула. Под водой расправила и сложила крылья, чтобы намокло каждое пёрышко. И перо за пером начали, точно лампочки, загораться. Пока все крылья не озарились так ярко, что мне пришлось закрыть глаза. Но стоило вынырнуть, как крылья погасли.
"В чём дело? Неужели не сработало?"
— Кто там?
"О чёрт!"
Люцифер вышел на свет, чтобы архангел его заметил.
— Я. И что?
— Территория относится к башне. Ученикам запрещено здесь находиться.
— Иди куда шёл.
— Мне доложить о вашем поведении Сатане?
— Да пожалуйста. Я просто искупнусь и вернусь к себе. Не нагоняй ты шороху. — Люцифер снял рубашку, незаметно подхватил мою одежду и стал заходить в воду.
"Что он задумал?"
Я следила за ним, почти полностью погрузившись в воду, но быстро потеряла его из виду.
— Куда он… а-а! — кто-то схватил меня за лодыжку.
Я испугалась быстрее, чем поняла, что это Люцифер. Он закрыл мне рот.
— Чш-ш-ш. — Люцифер взял меня за руку и повёл вдоль реки. — Иди за мной.
Его горячая рука, так властно и одновременно нежно ведущая меня, успокаивала. Мы вышли на берег чуть дальше, чтобы не встретиться с архангелом.
— Ну вот, теперь вся одежда мокрая.
— У тебя был более удачный план?
Ночью башня казалась выше, чем днём. Её шпили уходили далеко в небо, точно и не кончались вовсе. Мы спрятались за кустами и стали наблюдать за несколькими архангелами, разговаривающими у входа.
— И что теперь?
— Отвлеки их, а я проберусь внутрь.
Люцифер вздохнул и рассмеялся.
— Зачем я вообще это делаю?
Я хотела ответить, но Люцифер уже поднялся, привлекая внимание архангелов, и пошёл к ним навстречу.
— Ну привет, мальчики. — Люцифер что-то сказал им, архангелы заинтересованно стали отвечать.
Не знаю, что он наплёл им, но вскоре один из архангелов вместе с Люцифером скрылся за поворотом.