Ручка медленно опустилась. На пороге стоял Кроули, а за ним — армия архангелов.
— Всё кончено, советник Рондент. Ребекка и Люцифер остаются с нами.
Серафим Кроули стоял прямо, гордо, держа руки скреплёнными за спиной. Он, как и все мы, молча наблюдал, как архангел поджигает факел, и тот загорается белым светом — в честь победы. Из демонов почти никто не пришёл.
— Не все ученики здесь. Но, может, это и к лучшему. Хочу признаться… я подозревал, что Сатана вытворит нечто подобное. Благодаря моей дальновидности демонам пришлось вернуться ни с чем.
"Какой скромняшка".
— Но Сатана совершил огромную ошибку. Официально заявляю, что ад открыто выступил против Шепфа. А это не прощается.
Двойные стандарты
Утро не задалось с самого начала. Всю ночь меня мучили видения, я проспала и теперь опаздывала на урок, так ещё и перевернула полку с вещами. Они упали к моим ногам, и теперь в этом месиве мне нужно было найти что-то стоящее.
"Чёрт! Мими даже не разбудила! Где она?"
Я нерешительно приподняла одну из маек и тут же уронила её обратно. Времени не было, поэтому я накинула то, что попалось под руку первым. Привела волосы в порядок и побежала на урок. И к счастью он ещё не начался. Я пригнулась, незаметно села на своё место. Мисселина нервно стучала пальцами по столу, уставившись в окно. Она о чём-то задумались и стояла так вот десять минут. В утренних сборах я забыла обо всём на свете и теперь начала чувствовать, как груз реалий понемногу обрушивается на меня. С попытки освободить Люцифера и забрать маму прошло несколько дней. Напряжение в школе было доведено до предела. Все понимали, что на этом конфликт не исчерпан, что всех нас ждут события пострашнее. Это неспокойное, вымученное ожидание чувствовалось в каждом жесте, в каждом взгляде… в каждом нервном постукивании по столу. Дино, стоящий рядом с Мисселиной, тактично кашлянул в кулак в попытке привлечь её внимание.
— Может, мы начнём?
Пальчики Мисселины мгновенно замерли в воздухе, так и не коснувшись с ритмичным цоканьем деревянной поверхности.
— Да… да, простите. — наконец она посмотрела на нас. — Сегодня вы попробуете научиться блокировать сознание. Я специально позвала некоторых рождённых бессмертных: они владеют навыком чтения по глазам. Чем больший напор со стороны, тем эффективнее будет продвигаться ваша учёба. — она махнула в нашу сторону. — Прошу.
По счастливой случайности я попала в пару с Дино. Он сел рядом со мной.
— Можешь повернуться ко мне?
Я поправила стул так, чтобы быть напротив него.
— Как на счёт того, чтобы ты попробовала сначала проникнуть в моё сознание? Зная, как проникают в сознание, легче отгородиться от него со стороны других. Я не буду сопротивляться. Просто чтобы ты поняла процесс.
"Проникнуть в голову Дино… интересно, что можно там откопать?"
Я села поудобнее, посмотрела в глаза. Его лицо было спокойнее, умиротворённое, словно ему нечего скрывать.
— Представь, что мои зрачки — двери, приоткрыв которые, ты зайдёшь в библиотеку со всеми моими воспоминаниями. Отбери нужные тебе и смотри.
— Так… попробую. — я вглядывалась в его чёрные зрачки, обрамлённые голубым цветом, и начала тонуть в них, погружаться во тьму.
Тьма была непроглядной, но вскоре я, не видя, но чувствуя, начала натыкаться на его прошлое.
"Хм-м… а что это за воспоминание?"
Я задержалась на сгустке прошедшего события. И оно начало разрастаться, становиться всё больше и больше, пока не заполнило всё пространство вокруг.
Дино стоял рядом с другими ангелами, только-только пришедшими в школу. Он волновался: теперь школа ангелов и демонов — его дом.
"Это место такое странное… тут бессмертные стареют. Это значит, что здесь я умираю?" — маленький ангел пытался сосредоточиться на том, что говорит учитель, когда во двор откуда не возьмись выскочил Фенцио.
— Где он?!
— Папочка, что ты здесь делаешь?
Он подошёл к Дино, грубо схватил его за руку и потянул за собой.
— Что случилось, папа?
Он остановился, сел перед сыном на корточки и взял его за руку. Дино почувствовал, как папа дрожит.
— Я совершил большую ошибку.
Вслед за Фенцио вышла Непризнанная. В честь окончания школы на её запястьях были завязаны голубые ленты. Это означало, что теперь она — ангел.
— Убирайся, Ребекка. — лицо отца злоба, какую Дино ещё не видел.
Фенцио побагровел и словно был готов наброситься на неё. Ребекка же стояла спокойно, с горделивой осанкой и равнодушно опущенными руками.
— Я не понимаю, в чём моя вина?
Фенцио вскочил, развернулся к ней.
— Непризнанные учатся в школе недолго. Рождённые ангелы и демоны возвращаются в школу на протяжении многих лет. Каково будет здесь моему сыну, когда я буду простым учителем? Позор.
— В чём моя вина, престол Фенцио? — она сказала это безэмоционально, подчёркивая незаинтересованность в разговоре.
Но от её нарочитого обращения, которое уже не соответствовало действительности, Фенцио начала бить крупная дрожь.
— За-за тебя меня понизили! Из-за тебя я лишился всего!
— Разве я давала вам надежду? Разве я когда-нибудь говорила вам, что люблю вас? Вы пришли в школу важным человеком. Естественно, я заинтересовалась вами. Но я надеялась, что ваша благосклонность не обусловлена низменными желаниями. Я думала, вы были рады помочь мне, потому что верили в меня, а не потому что желали.
— Ты — настоящая лисица, Ребекка. Хитрая, эгоистичная… но на каждую лису найдётся охотник.
Почему-то эти слова задели Ребекку. На её лице вдруг проявились эмоции. Она скривилась, в порыве подошла к Фенцио ближе и сказала шёпотом, быстро и с придыханием:
— Не найдётся того, кто будет указывать мне, что делать. На земле у меня была скучная жизнь обычной женщины, с чьим мнением едва считались. В итоге меня сбил на машине какой-то бизнесмен, чьи деньги миру были важнее моей жизни. Я следила за исходом. Он даже не сел. Меня убили, а никто даже не поборолся за то, чтобы наказать виновного. Я была вошью. — она наклонилась над самим ухом Фенцио. — Но я добьюсь того, что теперь все остальные будут делать, что я хочу, и моя персона будет чего-то стоить. Я надавлю своим каблуком на горло бессмертных и буду смеяться над тем, что земная женщина поставила их на колени.
— Ты глупая, Ребекка. Ты нажила врагов, которые сильнее тебя.
— Ты не сделаешь мне больно. Ты давно под моим каблуком, Фенцио.
Он сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев, и поцеловал Ребекку. Притянул к себе и впился в губы с таким напором, что было в этом что-то животное. Ребекка пыталась его оттолкнуть, но он держал её до тех пор, пока сам не решил отпустить. Как только она освободилась от его хватки, Ребекка влепила ему звонкую пощёчину. На лице Фенцио заиграла злорадная усмешка. Ребекка ушла, а Фенцио смотрел ей вслед с невысказанным обещанием.
Воспоминание рассыпалось, растворилось в воздухе. Перед глазами снова возник кабинет и Дино.
— Я не… не ожидала этого увидеть.
— Я не ожидал, что ты найдёшь это воспоминание…
Мы неловко помолчали, потом Дино сказал:
— Давай теперь потренируемся закупоривать сознание. Готова?
— Да.
— Я буду смотреть тебе прямо в глаза — не отворачивайся. Попробуй представить, что ты воздвигла стену между моим и твоим сознанием.
— Поняла.
Дино замер, его взгляд стал требовательным, проницательным. Я почувствовала, как он проникает в мою голову. Дино продолжал настырно всматриваться в мои зрачки. Что-то его смутило, он нахмурился, уселся поудобнее и снова остановился на моих глазах.
— Странно…
— В чём дело?
— Я не могу тебя прочесть.
— Может, плохо стараешься?
— Я всё усиливал и усиливал напор, но так и не смог пробиться.
"Это из-за змеиного яда…"
Дино оглядел меня с головы до ног и вдруг замер.
— Откуда у тебя этот шрам?
Я чуть помедлила, прежде чем ответить.