— Фен…цио?
"Он был умнее глупышки Лоры".
— Надпись… моё видение… вы подменили его?
"Сэми видел сны со мной, и Мальбонте менял их на твой облик, чтобы скрыть моё участие. Сэми понял это с одного удара. Я вонзил в него нож ещё раз… и ещё раз, пока он не упал на землю. Я сделал всё быстро и аккуратно, даже не испачкав руки. Но когда я собирался уйти, он схватил меня за руку и, отхаркиваясь кровью, хрипя на последнем издыхании, прокричал…"
— Одно пропустили… — он рассмеялся. — Мотылёк погибает, когда достигает цели.
Я в ужасе смотрела на Фенцио.
"Что имел ввиду Сэми?"
— Каково же было моё удивление, когда я узнал, что ты общаешься с Бонтом! Ты облегчила мне задачу, Виктория, и выпустила того, кого даже мне было проблематично освободить.
— Фенцио, вы боритесь за правое дело, но не теми путями. Неужели нельзя было освободить Мальбонте без убийств?!
— Чтобы обрести что-то, нужно что-то отдать! Таков закон Равновесия! Но, похоже, Мальбонте был прав.
— О чём вы? Зачем вы говорите на это?
— Мальбонте велел рассказать вам обо всех моих действиях.
— Ты — обычная шавка полукровки. Как учитель школы ты был выше в моих глазах. — сорвался Люцифер.
— Думаешь, меня задели твои слова? Маленький сосунок! Знаешь, кто из шахматистов вероятнее выиграет партию? Тот, кто готов пожертвовать конём, чтобы в конце поставить шах и мат королю. Я готов. А на что готовы вы?! — Фенцио подошёл к Люциферу и двумя резкими движениями порезал ему запястья.
— Тварь! Я убью тебя!!!
— Я слышу отчаянье в твоём голосе… — он поднёс кубок так, чтобы кровь стекла в него. Затем он подошёл ко мне и проделал то же самое.
Остров трясся, ветер сдувал всё на своём пути. Боль и страх стали неотделимы друг от друга.
"Кубок, дерево — всё это было предзнаменованием ритуала!"
Наша с Люцифером кровь наполнила кубок почти до краёв. Фенцио подошёл с ним к Бонту.
— Не трогай его!
— Мальбонте этого желает. — Фенцио вылил всю кровь на голову ангела.
И только кровь коснулась его, она тут же зашипела, впитываясь ему в кожу.
— А-А-А! — глаза Бонта стали красными, словно вся кровь сосредоточилась в них.
— БОНТ! — закричала я.
— Последний штрих. — ангел Фенцио достал из кармана зеркало.
— Ах! Оно моё! Его дал мне Бонт!
— Когда я увидел это зеркало и понял, что Бонт передал тебе остаток зеркала Небытия, не зная об этом. Мне едва удалось сдержать смех. — Фенцио приблизился ко мне. — Без тебя и Бонта — кто знает… может, всё это и не удалось бы.
Обида, злость и горечь от собственных ошибок и неспособности что-либо изменить терзали меня. Я хотела вырваться из плена, но не могла, и истошно закричала, задёргалась.
— Что скажет Дино, узнав о том, что вы натворили?!
Фенцио вздрогнул, улыбка сползла с его лица.
— Остался последний штрих… — он направил зеркало на Бонта, заговорил на языке, что я никогда не слышала, и вдруг из зеркала просочилось нечто чёрное. И вошло в Бонта.
— А-А-А! — он забился в конвульсиях. Его тело поднялось в воздух, а из горла начали доноситься нечеловеческие звуки.
Я с ужасом наблюдала за его мучениями, но следом и сама скрутилась от боли.
— А-А-А!
— Виктория! — Люцифер пытался дёрнуться ко мне, но безуспешно.
Перед глазами всё поплыло. И я увидела… нет… ощутила присутствие Шепфа. Яркий свет ослепил меня. Понемногу глаза привыкли, но, кроме белой пелены вокруг, ничего нельзя было разглядеть. Где-то вдалеке очерчивались какие-то предметы, но тут же искажались, растворялись. Я словно оказалась во сне или в параллельной реальности.
— Шепфа? — я чувствовала его присутствие, чувствовала силу вокруг — такую неизмеримо великую, что было не по себе.
Повсюду прошлась вибрация, как будто что-то огромное приближалось ко мне, а затем послышалось:
— Я знал, что этот день настанет. — голос прозвучал отовсюду, словно гром. — Мальбонте снова заставляет меня вмешаться.
— Шепфа, я… — от шока и благоговейного страха я не могла найти подходящих слов. — Что мне делать?
— Всё держится на Равновесии. Как Немезида с весами, следящая за справедливостью и не позволяющая одной чаше весов преобладать над другой. Чтобы сохранить мир, нужно выбрать правильную сторону. Теперь ты связана с Мальбонте. Я доверяю тебе его добрую сторону и, надеюсь, ты сможешь найти к ней дорогу.
— Но Шепфа… что я могу?
— В твоих руках сила, которой ты не заслужила. Я не давал её тебе — так распорядилась судьба. Но я взываю к твоему благоразумию. От тебя зависит, погубишь ты моих детей или нет.
Всё начало меркнуть, а затем вспыхивать огнём то тут, то там. Я ощутила ветер, услышала крики. Свет померк. Я вернулась.
— Виктория, посмотри на меня!
Я повернулась к Люциферу, стараясь не обращать внимания на крики Бонта.
— Не бойся.
— Я так долго ждал этого… — Фенцио победно расхохотался.
Молния сверкнула в небе и снова врезалась в наше дерево.
— А-А!
Островок раскололся. Я увидела, как под ногами крошится земля, и выступают толстые, извилистые корни дерева. Хруст! Перед глазами завертелись небо и земля.
БАМ!
Тупая боль по всему телу от падения. Звон в ушах. Я приподнялась на одной руке, огляделась. На лицах бессмертных читались ненависть и усталость. Они скрещивали мечи и взгляды, и крылья их дрожали от напряжения. Окровавленные перья летели тут и там. И мне вдруг стало так страшно, что это никогда не кончится. Я поднялась на ноги, едва удержала равновесие.
— Мама!
— Хоть твои крылья и золотые, нутро у тебя всё равно Непризнанной! — Сатана держал маму за горло.
Её ноги не касались пола, и всё тело подрагивало, а руки цеплялись и царапали нечеловеческие пальцы, пытаясь высвободиться. Кроули нигде поблизости не было. Страх за маму, ярость и усталость — всё это смешалось в один коктейль эмоций, которые словно бы пробудили во мне силу. Раньше я чувствовала себя пустой, но сейчас я казалась себе наполненной до краёв. Ещё никогда я не ощущала себя такой всемогущей. Я закричала что есть силы. От моего крика прошла звуковая волна. Демоны и ангелы попадали, а Сатана отвлёкся, пошатнулся и отпустил маму. Мама упала на землю. Я побежала к Сатане, подхватила меч с земли, не останавливаясь. Представила, что земля становится рыхлой, словно зыбучие пески, и так вдруг и случилось. Сатана начал проваливаться. От тяжести своего тела он погружался всё больше и больше.
— Что происходит?! — из его горла раздался пронзительный рык. — Р-Р-РА-А-А!
— А-А-А!
ВЗМАХ!
Голова Сатаны покатилась к моим ногам. Некоторое время все молчали. Я бросила меч в сторону и обернулась. На меня смотрели с ужасом, удивлением и благоговением. Моя открывшаяся сила, моя жестокость — этого не ожидал никто. Ноги и руки дрожали. С пальцев на землю капала кровь.
"Откуда это во мне появилось?"
От меня словно чего-то ждали, и я прокричала замершим армиям:
— Сатана мёртв! Война больше ни к чему!
Ангелы и демоны перестали драться. На их лицах замерла растерянность.
Мама прокричала:
— Всё кончено!
Тишина… она была такой явной, такой неуместный и резкой, что в ушах начало свистеть, точно мозг, привыкший к военной какофонии, забыл, что это такое. В глазах всех читался вопрос: "Всё и правда кончилось?" Но в ответ на немой вопрос послышался взмах крыльев — такой громкий на фоне тотального безмолвия. Все подняли головы к небу.
БАМ!
Перед нами приземлился Бонт… нет… Мальбонте. По выражению его глаз я поняла, что это уже не тот Бонт, которого я знала. От силы его удара по земле пошли трещины и поднялась пыль. Он хищно улыбнулся, посмотрел на нас исподлобья и сказал:
— Всё только начинается.
Сначала все демоны застыли от шока и трепета. Но в следующую секунду один за другим начали преклонять перед ним колени.
— О нет…