Кроули выглядел растерянным, взбешённым до такой степени, что эта злость сделала его по-детски беззащитным. Он был против, но не мог возразить, а потому лишь молча поджал губы.
"Это нагло даже для неё!"
— Ты решила это за всех?
— У нас война, Виктория!
— Почему снова ангел? Может, демону теперь пора стать главой школы?
— Я не доверяю демонам.
Геральд усмехнулся.
— Раз Ребекка готова взвалить эту ношу на себя, я не против.
— Я только хочу знать: вы делаете это из альтруических или честолюбивых побуждений? — спросила Мисселина.
— Я делаю то, что требуется для сохранения равновесия, Мисселина. — в её голосе слышалось нескрываемое раздражение. — Кроули.
Он равнодушно смотрел в потолок, словно потерял интерес ко всему, что происходило вокруг.
— Будем честны. Ты стар, ты слишком много времени провёл на земле и здесь. Ты устал и не скрывал это. Твои действия стали необдуманными, кое-где даже истеричными. Иногда нужно вовремя уйти. Я не нянька, чтобы разжёвывать тебе такие вещи. Оставим тактичность и официоз до более мирного времени. Ты временно отстранён. У меня всё. — мама развернулась на пятках и ушла.
Кроули щипал простыню на краю постели и тихо смеялся.
— И пал солдат от меча, что восхищал его когда-то. И, умирая, не мог не восхититься и этим.
Я сочувственно улыбнулась. Хотела уже уйти, как в другом конце госпиталя раздался визг Мими:
— Виктория!
— Мими! — подбежав к её койке, я бросилась к ней в объятия. Мы упали на подушки и залились смехом. — Я уже боялась, ты никогда не придёшь в себя!
— Бессмертных не так просто убить. — Мими начала озираться. Выражение её лица с радости сменилось на испуганную растерянность. — А где Ади?
— Он…
— Умер?! — она закрыла рот рукой.
— Нет, нет, что ты… но он… улетел.
— Куда? Что за тайны, говори давай!
— Он улетел с Мальбонте.
Мими закачала головой.
— Не-ет. Не может быть.
— Ади правильно сделал. Мальбонте даст ему то, что школа не дала.
— Что же?
— Справедливость. — мы с ней умолкли. Каждая думала о своём.
— Я боялась, что Ади умер. Но это хуже смерти. Из-за Мальбонте убили Сэми. А он примкнул к нему? — она замотала руками. — Не хочу об этом думать.
Мы сели друг на против друга, подобрав под себя ноги.
— Тебе ещё долго тут лежать?
— Я почти восстановилась. Думаю, до завтра. Я слышала, отца держат в тюрьме. Мне нужно с ним увидеться.
— Мама не доверяет ему из-за того, что он прислуживал Сатане.
— Отец не имеет никакого отношения к Мальбонте! — Мими, нервничая, сменила позу, тряхнула крыльями. — Я соскучилась. — она протянула руку. Мы скрепили пальцы.
— Я тоже.
Мы разговорились о всякой ерунде, будто специально избегая важных тем. Хотелось отвлечься, притвориться, что нет никакой войны и угрозы, дышащей в спину. Нет смертей и нет боли — ни сердечной, ни телесной. Мы договорились, что я приберу комнату к её приходу.
Я вышла на улицу. С каждым часом оставалось всё меньше следов войны. Хотелось верить, что всё это осталось в прошлом, и больше не будет ни сражений, ни новых смертей. Я посмотрела на небо, уже в который раз выглядывала силуэт Фыра.
"Так и не появился… где же ты?"
Волнение, до этого спящее во мне, лишь изредка беспокоящее, вспыхнуло неконтролируемой тревогой.
"Его же ранили! А что если он… не выжил?"
Я огляделась по сторонам, будто искала неожиданной поддержки. А затем взмахнула крыльями и поднялась в небо. Я облетела вокруг всю школу и лишь случайно уловила дрожащую энергию дракона где-то в глубине скал. Я спустилась вниз.
— Фыр! — эхо повторило за мной: "Фыр! Фыр! Фыр…" — Ты тут? — "Ты тут? Ты тут? Ты тут…"
Вода стекала по шершавым холодным стенам скалы. Пахло плесенью и холодом. Тотальную темень разрезали тонкие лучи проникающего солнца. Несколько камушков покатилось к моим ногам. Я присмотрелась к темной фигуре, что прорисовывалась где-то в углу.
— Фыр! — прильнула к нему, крепко обняла, не обращая внимания на то, что его чешуя царапает кожу.
— Фы-ыр…
— Что с тобой, малыш? — осмотрела его. Часть копья застряла в нём, не давая ране зажить. Он мучился от боли, не умирая, но и не вылечиваясь. — Сейчас будет больно, потерпи.
"Ладно… это для него же. Раз, два…"
Рывок!
Он отскочил от меня, упал на спину, поднялся, снова упал и замер так на некоторое время. Рана запульсировала. Кровь ручьём полилась по телу, закапала на пол.
— Фы-ыр…
— Ох, нет, Фыр! — он весь обмяк, его била мелкая, но частая дрожь. Я чувствовала, как силы продолжали покидать его. — Нет, Фыр, пожалуйста!
"Он спас меня! А теперь платит за это! Это несправедливо!"
Я обняла его крепче. Дыхание дракона было горячим, но редким и таким слабым. Словно у часов кончается батарейка, и стрелка всё медленней и тяжелей двигается вперёд и вот-вот замрёт.
— Фыр, пожалуйста! Пожалуйста, прости меня! — я расплакалась, продолжая прижиматься к его чешуе. — Не покидай меня! — я плакала и плакала, не находя в себе сил остановиться. Вина, жалость и что-то ещё захлестнули меня. Слёзы текли по телу дракона, задерживаясь на изгибах чешуи. — Фыр, пожалуйста…
Он вздрогнул — так сильно, что я повалилась на землю. А затем озарился ярким светом, ослепляющим на фоне тьмы пещеры.
— Ах! Кто вы? — я отползла от мужчины.
Незнакомец был удивлён не меньше меня. Он выставил руки вперёд в попытке успокоить меня, но сам едва сдерживал эмоции.
— Ф-фыр?
— Ты… ты это сделала!
— Что сделала?
— Освободила меня. — он начал трогать своё лицо, разглядывать руки. Опёрся о стену и осторожно сел на пол.
Мы оба молчали. Мужчина внимательно посмотрел на меня, словно впервые видел.
— Меня зовут Лой.
— Так ты человек?
Лой кивнул.
— Меня проклял Фидеро много веков назад.
— Фидеро? Великий Заклинатель?
— Да.
— За что?
Он молчал, только смотрел на меня, затем отвёл взгляд, полный многовековой печали.
— У меня был роман с его дочерью. Я любил её, правда. Она была наивной, весёлой, такой невинной. Но года идут, а чувства иногда увядают. Сердцу не прикажешь. Я хотел быть с ней честен. Поцеловал ей руки и ушёл. Но она не хотела меня отпускать и покончила с собой. Фидеро впал в отчаяние и ярость.
" — Она мертва из-за тебя! Моя дочь подарила тебе сердце и душу! А ты обошёлся с ней, как с животным! Ты на своей шкуре ощутишь, каково это…"
— Он превратил меня в морского дракона. Я не мог вернуться в человеческий облик до тех пор, пока со мной начнут обращаться не как с животным, а как с человеком. От оков проклятия меня могла освободить только человеческая любовь.
— Фидеро из-за этого оставил пост Заклинателя?
Лой кивнул.
— Но почему ты до сих пор…
— В чешуе? — он снова начал осматривать себя. — Я чувствую в себе силу дракона. Похоже, я остался оборотнем.
Я незаметно оглядела его.
"Не ожидала, что он окажется человеком".
— Нужно рассказать об этом маме.
— Нет! — он кашлянул, улыбнулся, как бы извиняясь. — Не стоит. Я не хочу пока, чтобы кто-то знал о том, кто я. — он поднялся и, поморщившись, взялся за бок.
— Ты же ранен!
— Не беспокойся. Как человек я смогу позаботиться о себе лучше. Возвращайся пока в школу. Окрепнув, я приду к тебе.
Я растерянно улыбнулась.
— Ладно.
Уже в небе я обернулась. Лой стоял у входа в пещеру и наблюдал за тем, как я удаляюсь.
Мама созвала всех в общий зал. После случившегося все, словно тараканы, разбрелись по своим комнатам. Никто так и не сказал этих страшных слов…
— Мальбонте вернулся. — мама стояла, сложив руки в замок, спокойная и величественная, как обычно. — Нужно взглянуть правде в глаза. Он натравил друг на друга две стороны, зная, что после этого столкновения мы будем слабы. И он добился своего. Не сомневаюсь, что Мальбонте собирает армию, однако сложно пока предположить его дальнейшие действия. Стычка была ожесточённой, мы потеряли много бессмертных. Я хотела сказать спасибо за проявленную храбрость тем, кто не отступил. Хочу выразить отдельную благодарность Энди, который помог спрятать всех ангелов и демонов от военных действий и защищал вход школы.