"Ну допустим…"
— Ауч! — я отдёрнула руку: сила обожгла меня.
— Вот видишь. Она должна быть приятна тебе, а не приносить боль. Давай ещё раз. Только на этот раз мысленно прими свою силу.
"Ритуал хоть и отпечатался во мне, как нечто злое и болезненное, ребёнок этой боли — необязательное её продолжение. Сила поможет мне, а не навредит. Поможет…"
Между нашими ладонями вдруг возник голубой шар. Он приятно холодил кожу.
— У меня получилось!
Люцифер убрал руку, и свет мгновенно погас.
— Вот и славно. — он лег на спину, сложил руки за головой. — Тренируйся каждый день. Может, в тебе есть огромный потенциал, кто знает.
Я склонилась над ним. Поддавшись порыву, поправила прядь его волос на лбу. Люцифер замер, даже будто бы перестал дышать. Он молчал, и я молчала. Люцифер стремительно приподнялся, притянул меня к себе ближе и поцеловал. Несколько мягких прикосновений губ, и мы отстранились, посмотрели друг на друга. Он лёг в исходное положение. Я думала, он больше не заговорит, но неожиданно раздался его голос:
— Когда я был маленьким, отец любил брать меня на тренировки. Он никогда не позволял мне выигрывать. Никогда не поддавался. Но каждый раз, когда мне удавалось превзойти самого себя, он подходил ко мне и гладил по голове несколькими грубыми движениями. — Люцифер махнул рукой в воздухе, пародируя отца. — Вот и вся его ласка. Похлопывания по голове, да такие сильные, что я весь сжимался, ожидая очередного хлопка.
Мне хотелось прикоснуться к нему… но Люцифер словно бы снова стал мальчиком, что испугался бы моего прикосновения, по обыкновению ожидая тяжёлой руки Сатаны. Он посмотрел на меня.
— Я подумал и понял: у отца не было тогда выбора. Тогда, на войне. — он схватил меня за кисть. — Выучи и ты урок, который преподал мне отец. Ты должна быть сильной и бескомпромиссной. Я не смогу тебя всегда защищать. — он умолк, будто сказал, что-то лишнее. Поднялся, нервно поправил одежду. — Скоро стемнеет. Не гуляй в ночное время.
— Люцифер…
Но он не дослушал: раскрыл крылья и бросился в объятия ветра.
"Ледяной ветер гулял то в одну сторону, то в другую, словно не мог найти пристанища. Я поёжилась и огляделась.
‘Где это я? ’
Попыталась вспомнить, как здесь оказалась, и не смогла.
— НЕ-Е-ЕТ!
Вокруг маленького Мальбонте замерли незнакомые ангелы и демоны.
— Успокойся, мы не причиним тебе вреда.
Они осторожно подходили к нему, но тот пятился, продолжая кричать.
— НЕТ!
От его крика прошлась волна энергии, которая смела половину бессмертных. Часть из них так и не поднялась.
— Прекрати! Мы не причиним тебе зла!
К нему сделали ещё несколько шагов навстречу, но Мальбонте в ярости снова закричал.
— НЕ-Е-ЕТ!!!
— Ах! — повинуясь инстинктам и боли, я закрыла уши.
— Не-ет! — бессмертные сделали то же самое, но им не помогло это. Один за другим они начали падать на колени, а затем — ничком набок или назад, и больше не двигались. Крик ребёнка убил их.
Дюжина мёртвых, искривлённых от страха перед смертью лиц замерла у меня перед глазами.
‘Он убил… убил их всех! ’
Я посмотрела на Мальбонте. Он тяжело дышал, так, что плечики его поспешно поднимались и тут же опускались, чтобы снова напряжённо подняться. Он был напуган. Я молча наблюдала за потерянным маленьким мальчиком, оставшимся одиноким среди пепелища своей ненависти. Он с удивлением рассматривал трупы бессмертных, словно не имел к ним отношения. Как ребёнок, наступивший на таракана, вдруг удивляется, что таракан больше не двигается. В голове не было определённой цели, хитрого плана, альтруических побуждений. Я просто подошла к Мальбонте и положила руку ему на плечо. К моему удивлению, он почувствовал моё прикосновение. Он вздрогнул, посмотрел прямо на меня. Его пересохшие губы медленно разлепились от удивления.
— Ты меня видишь?!
Его щёки были мокрые. Одним быстрым и лёгким жестом я смахнула слезу у него со щеки. Мальбонте поднял на меня вопросительный, молящий взгляд. Но я тут же стала отдаляться от видения, от Мальбонте. Он дёрнулся, вытянул руку, будто пытался меня поймать, задержать, но в итоге не стал за мной бежать. Просто наблюдал, как я отдаляюсь от него. Вскоре Мальбонте превратился в плоский образ где-то на горизонте, а затем и вовсе потонул в тьме".
— Ах!
Ночь. Тишина. Я лежала в кровати, запутавшись в одеяле.
"Это был сон… нет, видение во сне".
Сердце нервно стучало в груди. Я дрожала и не могла успокоиться. Прижалась спиной к стене, обхватила ноги руками и смотрела в одну точку, ни о чём не думая. Это было сродни медитации. Сопение Мими на фоне помогло мне успокоиться. Я хотела лечь обратно, но какая-то тень мелькнула в углу.
— А?
Тень отделилась от шкафа, с которым сливалась, и теперь вырисовывалась в фигуру. Я приподнялась, вгляделась в темноту. Вдруг тень задвигалась, теперь быстро, не скрываясь, и накинулась на меня.
— Ах! — мне закрыли рот.
От сухой большой и жёсткой ладони я почувствовала запах сосновых веток и реки. Этот запах, не вяжущийся с обстановкой, так удивил меня, что я распахнула глаза. Надо мной навис Мальбонте.
— М-м-м!
— Почему я вижу твою жизнь? Зачем ты посылаешь мне эти видения?! — он надавил ладонью, сильнее вдавливая меня в подушку.
Я начала задыхаться.
— М-м-м?
— Ты забрала мои силы! — я смотрела в его требовательные глаза. В них было много ненависти, но за ненавистью скрывалось что-то ещё.
Возможно, я бы разглядела, если бы не парализующий страх и мысль, которая переросла в утверждение:
"Он убьёт меня!"
На мгновение желание это сделать читалось во всем его теле. Но он вдруг вздрогнул, отпрянул от меня, будто обжёгся, и бросился обратно в темноту.
— Ах!
Ночь. Тишина. Я лежала в кровати, запутавшись в одеяле.
"Двойное видение? Мальбонте не было здесь?"
Я осмотрительно прошлась по комнате.
"Всё как было. Странно…"
Мими сладко спала.
"Везёт ей. Ничего не тревожит".
Я вернулась в постель. Долго смотрела в угол, словно ожидала, что снова замаячит тень.
"К чёрту!"
С головой накрылась одеялом. И так в темноте и под защитой я и уснула.
Утром мама призвала меня в зал школьного совета. Я пришла последней из приглашённых. Геральд, Мисселина, демон Мамон и даже Кроули с Лилу уже сидели за столом. Серафим Кроули выглядел неважно, но, во всяком случае, лучше, чем неделю назад. Когда я зашла, мама обернулась ко мне с серьёзным сосредоточенным выражением лица.
— Проходи. Садись. В школе почти не осталось бессмертных, которым можно доверять. Зато, как вы знаете, в школе появилась крыса.
— Наверняка это кто-то из ангелов. — спокойно сказала я.
Лилу возмущённо вздёрнула носиком.
— Почему это?
— Кто, как не ангелы, больше всего хотят власти, которую может дать им Мальбонте?
— Это не так!
— Кто бы это ни был, здесь я собрала тех, кому могу доверять.
— Какая честь! — Лилу благодарно кивнула.
— Что случилось, Ребекка? — спросил Геральд.
Она села за стол.
— Я велела осмотреть все книги и важные амулеты, что хранились в школе. Недавно обнаружили, что не хватает амулета, скрывающего энергию.
— У Фенцио такой был. — вспомнила я.
— Да, но он — я верю, что это был Фенцио — выкрал амулет сильнее своего.
— Наверняка это для Мальбонте! Чтобы Шепфа его не нашёл. — хмуро произнёс Геральд.
— Но разве этот амулет справится с энергией Мальбонте? — удивилась Мисселина.
— Мне тоже кажется это сомнительным. Значит, амулет им нужен для чего-то другого. — мама свела ладони как при молитве и в раздумьях прижала их к губам.
— Пока мы не знаем, какие точно планы преследует Мальбонте. — сказал Мамон.
— Да, и это проблема. Мы не можем предугадать его дальнейшие действия.